Produser musik Bob Johnston meninggal pada usia 83 tahun

Produser musik Bob Johnston, yang memainkan peran kunci dalam rekaman penting seperti “Blonde on Blonde” karya Bob Dylan dan “At Folsom Prison” karya Johnny Cash, dikenang sebagai seorang maverick yang membantu meluncurkan Nashville ke era folk rock.

Johnston meninggal pada hari Jumat. Dia berusia 83 tahun.

Peter Cooper, editor di Hall of Fame dan Museum Musik Country, mengatakan kepada The Associated Press pada hari Selasa bahwa Johnston membantu membuka Nashville bagi musik dan musisi dari tempat lain.

Dia mengatakan Johnston bertanggung jawab atas kedatangan Dylan ke Music City, dan bahwa “Blonde on Blonde” milik Dylan adalah salah satu dari setidaknya tiga rekaman yang dibuat Dylan dan Johnston di Nashville.

Pengaruh Johnston dipamerkan dalam sebuah pameran di museum bertajuk “Dylan, Cash, dan Nashville Cats: A New Music City.”

Ron Cornelius, teman lama Johnston yang band folk-rocknya “West” merekam album dengan Johnston pada tahun 1967 dan 1968, berkata, “Mereka tidak akan mengadakan pameran itu… jika bukan karena Bob.”

Johnston dibesarkan dalam keluarga musik di Texas dan mulai mengejar karir di bidang musik setelah bertugas di Angkatan Laut AS. Pada awal 1960-an, setelah karir singkat sebagai artis rockabilly, dia mulai menulis lagu untuk film Elvis Presley, dan melakukan perjalanan ke Nashville untuk merekam demo.

Dia kemudian mendapatkan pekerjaan di Columbia Records di New York. Salah satu rekaman pertama yang dia produksi di sana adalah “Hush, Hush Sweet Charlotte” milik Patti Page, yang menjadi hit Top 10 pada tahun 1964. Setelah kesuksesan itu, dia mulai bekerja dengan Dylan dan akhirnya membujuknya untuk datang ke Nashville.

Johnston juga membantu menghidupkan kembali karir Johnny Cash ketika dia mendukung rencana Cash untuk merekam album live di penjara, sesuatu yang berulang kali ditolak oleh para eksekutif label.

Pada tahun 1968, Cash menampilkan pertunjukan untuk para narapidana di Lembaga Pemasyarakatan Negara Folsom. Album yang dihasilkan mendapat pujian luas.

“Dia adalah seorang maverick,” kata Cooper. “Dia adalah orang yang memenuhi visi Johnny Cash untuk merekam album di penjara.”

Johnston juga memproduseri beberapa album luar biasa oleh Leonard Cohen, Simon dan Garfunkel, Flatt & Scruggs, Pete Seeger, Marty Robbins dan beberapa artis legendaris lainnya, semuanya dalam rentang 10 tahun. Karirnya berlanjut hingga tahun 1990-an, ketika dia memproduseri album untuk Willie Nelson dan Carl Perkins, dan memasuki milenium baru.