Profesor di Georgia menawarkan kursus untuk imigran gelap

ATHENA, GA. — Ketika mahasiswa kembali ke kampus di Georgia, kebijakan negara bagian yang baru telah menutup pintu lima sekolah negeri paling kompetitif bagi imigran gelap, namun sekelompok profesor telah menemukan cara untuk memberi para siswa gambaran tentang apa yang tidak mereka terima. .

Kelima profesor dari Universitas Georgia memulai program yang mereka sebut Freedom University. Mereka menawarkan untuk menawarkan kursus seminar yang ketat seminggu sekali yang dimaksudkan untuk mencerminkan kursus yang ditawarkan di sekolah paling kompetitif dan ditujukan untuk siswa yang telah lulus dari sekolah menengah namun karena kebijakan baru, tidak ada satu pun dari sekolah terbaik tersebut yang dapat melakukannya. pergi.

“Ini bukan pengganti untuk memasukkan siswa-siswa ini ke UGA, Georgia State atau sekolah-sekolah lain,” kata Pam Voekel, seorang profesor sejarah di UGA dan salah satu penggagas program tersebut. “Ini dirancang untuk orang-orang yang tidak memiliki pilihan lain saat ini.”

Kebijakan tersebut, yang diadopsi pada musim gugur lalu oleh Dewan Bupati sistem universitas, melarang perguruan tinggi atau universitas negeri mana pun yang telah menolak pelamar yang memenuhi syarat secara akademis dalam dua tahun sebelumnya untuk menerima imigran ilegal. Ini mencakup lima perguruan tinggi dan universitas Georgia: Universitas Georgia, Georgia Tech, Universitas Negeri Georgia, Sekolah Tinggi Kedokteran Georgia dan Georgia College & State University. Imigran ilegal masih dapat diterima di perguruan tinggi atau universitas negeri mana pun, asalkan mereka membayar uang sekolah di luar negara bagian.

Peraturan baru ini dikeluarkan sebagai tanggapan atas kekhawatiran masyarakat bahwa perguruan tinggi dan universitas negeri di Georgia dikuasai oleh imigran ilegal, pembayar pajak memberikan subsidi pendidikan dan menggusur penduduk sah. Sebuah studi yang dilakukan tahun lalu oleh Dewan Bupati sistem universitas menemukan bahwa kurang dari 1 persen mahasiswa perguruan tinggi negeri di negara bagian tersebut adalah imigran ilegal, dan mahasiswa luar negeri membayar lebih dari biaya pendidikan mereka.

“Kami berharap orang-orang yang berada di posisi pengambil keputusan akan mempertimbangkan kembali kebijakan tersebut,” kata Reinaldo Roman, salah satu profesor penyelenggara. “Ini bertentangan dengan tujuan kami. Kami telah menginvestasikan sumber daya yang sangat besar pada generasi muda ini. Masuk akal untuk memberi mereka kesempatan mendapatkan pendidikan.”

Untuk saat ini, kursus ini hanya berfungsi untuk memperkenalkan siswa pada lingkungan perguruan tinggi dan menantang mereka secara intelektual. Kemungkinan besar kredit tersebut tidak akan dihitung jika siswanya diterima di sekolah lain, namun para profesor mengatakan mereka sedang mengupayakan akreditasi sehingga kredit tersebut dapat ditransfer suatu saat nanti.

Kelima profesor pendiri semuanya bekerja untuk UGA, namun mereka menekankan bahwa program tersebut tidak ada hubungannya dengan institusi tersebut. UGA merujuk permintaan komentar kepada Dewan Bupati. Juru bicara Regent John Millsaps mengatakan bahwa anggota fakultas pada umumnya bebas melakukan apa pun yang mereka inginkan di waktu luang mereka selama hal itu tidak mengganggu tanggung jawab mereka sebagai pegawai sistem universitas. Namun dia mengatakan dia tidak cukup tahu tentang acara tersebut untuk mengomentari kasus khusus ini.

Ketika para profesor tersebut melaksanakan rencana mereka – yang disarankan oleh anggota komunitas imigran ilegal yang bekerja dengan banyak remaja imigran ilegal – mereka menghubungi para profesor di sekolah-sekolah bergengsi di seluruh negeri untuk duduk di dewan penasihat nasional. Salah satunya adalah penulis pemenang Hadiah Pulitzer dan profesor MIT Junot Diaz, yang menyebut kebijakan yang melarang imigran ilegal masuk sekolah umum kejam dan memecah belah. Ia menyatakan siap membantu Freedom University sukses.

“Apa pun yang mereka minta dari saya. Saya akan melakukan segalanya dan apa pun yang saya bisa,” tulisnya melalui email. “Ini jelas akan menjadi pertarungan yang panjang.”

Dengan para profesor yang menyumbangkan waktu mereka dan pusat penjangkauan komunitas Latin lokal yang menawarkan ruang secara gratis, program ini memiliki biaya yang kecil. Mereka memulai daftar keinginan Amazon.com yang meminta orang-orang untuk menyumbangkan buku pelajaran untuk siswa dan tiket bahan bakar untuk sukarelawan yang akan mengantar siswa ke dan dari kelas.

Mengenakan jaket bulu hitam dan celana pendek kargo berwarna coklat serta ransel hitam selama demonstrasi menentang kebijakan tersebut pada hari Selasa di UGA, Karl Kings yang berusia 25 tahun tampak seperti dia bisa pergi ke kelas. Namun, Kings mengatakan bahwa dia adalah seorang imigran ilegal yang dibawa ke AS ketika dia berusia satu tahun dari sebuah negara di Asia yang dia tolak untuk disebutkan namanya.

“Saya bisa dibilang anak Georgia, tapi saya tidak lahir di sini,” katanya. “Saya tumbuh di sini sepanjang hidup saya.”

Setelah lulus SMA di pinggiran kota Atlanta pada tahun 2004, dia bermimpi untuk melanjutkan ke perguruan tinggi tetapi tidak mampu membayar biaya kuliah di luar negara bagian. Ia bertahan dengan pekerjaan serabutan, namun harus menolak tawaran pekerjaan yang lebih stabil atau menantang karena tawaran tersebut memerlukan bukti kelayakan untuk bekerja di AS.

Program ini saat ini menerima pendaftaran, dengan kelas pertama, Peradaban Amerika I, yang akan dimulai pada 8 September. Kelima profesor tersebut akan mengajar mata kuliah seminar pada waktunya masing-masing di lokasi luar kampus. Semua pelamar yang memenuhi syarat kemungkinan besar akan diterima, kecuali jika ada begitu banyak lamaran sehingga keterbatasan ruang memaksa mereka untuk membatasi penerimaan, kata Lorgia Garcia Pena, salah satu profesor pendiri.

Leeidy Solis (16) dibawa ke AS secara ilegal dari Meksiko oleh orang tuanya ketika dia berusia 2 tahun. Seorang siswa sekolah menengah atas di Athena, dia ingin menjadi dokter hewan. Dia merasa sulit mendengarkan teman-temannya mendiskusikan di mana mereka akan mendaftar ke universitas karena dia tidak yakin apakah dia bisa melanjutkan. Dia sedang mencari tahu di mana dia bisa mendapatkan hibah atau beasiswa untuk membiayai pendidikannya.

Orang tuanya sedang berpikir untuk berkemas dan kembali ke Meksiko. Mereka mendorongnya untuk mendaftar ke universitas di sana dan pergi bersama mereka. Tapi dia tidak ingat Meksiko dan semua teman serta pengalaman budayanya ada di sini, jadi dia ingin tinggal. Dia bilang dia pasti memikirkan Freedom University.

“Walaupun mereka tidak menganggapnya sebagai SKS, setidaknya kita sebagai mahasiswa bisa merasakan bagaimana rasanya mengikuti kuliah yang sebenarnya,” tuturnya.