Program pelatihan Suriah bisa melibatkan lebih dari 1.000 tentara AS
Program untuk melatih pemberontak moderat Suriah dapat melibatkan sebanyak 1.000 pelatih dan personel pendukung Amerika, kata Pentagon pada hari Jumat.
Jika semuanya berjalan baik, pemberontak terlatih bisa kembali ke medan perang di Suriah pada akhir tahun ini.
Laksamana Muda. John Kirby mengatakan AS akan mengirim beberapa ratus pelatih dan mungkin pasukan pendukung dalam jumlah yang sama, termasuk tim keamanan, ke lokasi pelatihan, yang akan berlokasi di Turki, Arab Saudi dan Qatar. Jumlah pasti pasukan AS yang akan dikirim dalam misi tersebut belum final, katanya, namun jumlahnya bisa melebihi 1.000.
“Secara keseluruhan, total dari misi ini bisa mendekati 1.000 orang,” katanya. “Bahkan bisa melebihi itu. Saya tidak bisa mengesampingkannya.”
Mungkin juga ada ratusan pelatih dari negara lain, kata Kirby, termasuk pasukan dari negara yang menjadi tuan rumah lokasi pelatihan, serta negara lain.
Pasukan oposisi harus dilatih untuk tiga tujuan utama, kata Kirby: untuk mempertahankan kota mereka sendiri di Suriah dari kelompok ekstremis seperti kelompok ISIS, untuk kemudian melakukan serangan terhadap pasukan ISIS, dan pada akhirnya untuk mencari ‘solusi politik’. hingga perang saudara di Suriah.
Kirby mengatakan AS kini berusaha mengidentifikasi kelompok-kelompok moderat di Suriah yang bisa dijadikan sumber perekrutan. “Tetapi sebenarnya rekrutmen belum dimulai. Belum ada peserta pelatihan yang teridentifikasi dan terdaftar dalam program ini,” ujarnya.
Rencana AS dan negara-negara lain untuk melatih oposisi moderat di Suriah telah tertunda selama berbulan-bulan karena para pejabat kesulitan untuk menyusun rincian program dan menyusun proses seleksi untuk mengidentifikasi kelompok pemberontak dan individu yang sesuai yang dapat menerima pelatihan tersebut.
Kirby mengatakan pelatihan tersebut dapat dimulai pada musim semi ini, dan akan memakan waktu beberapa bulan untuk menyelesaikan pelatihan putaran pertama, yang menurutnya akan dilakukan oleh gabungan pasukan operasi khusus AS dan pasukan konvensional AS.
“Jika pelatihan dapat dimulai pada bulan Maret, Anda dapat melihat beberapa kelompok oposisi… untuk kembali ke Suriah dan berperang… sebelum akhir tahun ini,” kata Kirby. “Saya pikir itu pasti sebuah kemungkinan, tapi masih banyak pekerjaan yang harus kita lakukan sebelum mencapainya.”
Kirby mengatakan seleksi akan dilakukan secara bertahap selama program pelatihan, untuk memastikan bahwa pelatih berhubungan dengan unit dan individu yang dapat diandalkan dan untuk mengurangi risiko serangan jahat terhadap pelatih Amerika.
Bulan lalu, Presiden Barack Obama menandatangani rancangan undang-undang kebijakan pertahanan besar-besaran yang mendukung rencananya untuk memerangi militan ISIS, termasuk serangan udara dan melatih warga Irak dan pemberontak moderat Suriah. Undang-undang tersebut mengizinkan pelatihan dan pembekalan bagi pemberontak moderat Suriah yang memerangi ekstremis selama dua tahun, dan menyediakan $5 miliar untuk melatih warga Irak melawan militan yang secara brutal menguasai sebagian besar wilayah kedua negara.
