Proposal rencana pembayaran perguruan tinggi Oregon dapat menjadi ‘model’ bagi sekolah negeri lainnya

Gubernur Oregon John Kitzhaber berencana untuk menandatangani rancangan undang-undang yang memungkinkan studi mendalam mengenai rencana pembayaran perguruan tinggi baru yang disebut sebagai “gratis” — bahkan jika peserta akan membayar tiga persen dari pendapatan pasca-perguruan tinggi yang dibayarkan hingga 25 tahun .

Gagasan tersebut, yang disebut “Pay It Forward,” akan meringankan beban ekonomi siswa yang bersekolah di sekolah negeri dan memungkinkan lebih banyak orang untuk bersekolah di perguruan tinggi negeri jika disahkan menjadi undang-undang, kata para pendukung proposal tersebut. Namun konsep ini menghadapi tantangan besar – yaitu biaya awal yang diperkirakan sebesar $9 miliar.

Konsep ini dicetuskan oleh Economic Opportunity Institute, sebuah kelompok kebijakan nirlaba di Seattle, dan sebagian didasarkan pada model yang digunakan di Australia. Sekelompok mahasiswa dari Portland State University, bersama dengan Oregon Working Families Party, kemudian menyampaikan gagasan tersebut kepada anggota parlemen negara bagian, termasuk Rep. Michael Dembrow, D-Portland, diserahkan.

Dembrow, yang ikut mensponsori rancangan undang-undang studi yang disahkan DPR dan Senat negara bagian, mengatakan program tersebut, jika berhasil, juga bisa menjadi “model” bagi sekolah negeri lainnya.

“Rencana kami saat ini adalah menyusun sebuah model dalam bentuk proyek percontohan yang dapat diperluas – mungkin ke seluruh perguruan tinggi dan universitas kami,” katanya. “Yang mendorong hal ini adalah meningkatnya masalah utang pelajar yang kita hadapi. Selama beberapa tahun terakhir, utang ini telah mencapai titik kritis. Banyak pelajar yang gagal membayar pinjamannya… banyak yang tertahan saat mencoba membayar kembali utang mereka.” untuk memulai kehidupan.”

“Saya tertarik dengan gagasan bahwa siswa dapat masuk tanpa mengambil pinjaman untuk biaya sekolah,” kata Dembrow kepada FoxNews.com. “Ini benar-benar akan membantu siswa yang non-tradisional – mungkin mereka yang baru mengenal negara ini atau orang-orang dari budaya yang enggan menjalani seluruh proses tersebut. Gagasan bahwa mereka bersekolah dengan biaya negara dan kemudian pemulihan negara dengan persentase kecil dari pendapatan mereka, masuk akal bagi banyak orang.”

Mahasiswa di Portland State University, termasuk Nathan Hunt yang berusia 32 tahun, meneliti masalah utang mahasiswa dan kemudian menemukan beberapa solusi sebagai bagian dari kursus.

“Ini cukup menarik,” kata Hunt mengenai rencana yang berhasil diadvokasi oleh kelompok tersebut kepada anggota parlemen negara bagian. “Saya rasa tidak ada di antara kita yang mengira hal ini akan mendapat perhatian nasional.”

Tapi, Hunt menambahkan, “Ini mungkin saja merupakan perbaikan di Oregon.”

“Oregon tidak memiliki lembaga publik tingkat elit,” katanya kepada FoxNews.com. “Secara umum, sebagian besar siswa terbaik di Oregon meninggalkan negara bagian itu dan pindah ke sekolah lain.”

“Dorongan dari hal ini adalah untuk membuka akses bagi lebih banyak siswa dan memasukkan lebih banyak warga Oregon ke sekolah,” katanya, seraya menambahkan bahwa perguruan tinggi, seperti Portland State, menelan biaya sekitar $8,000 per tahun.

Meskipun dana awal untuk rencana tersebut berjumlah sekitar $9 miliar, program percontohan akan memakan biaya yang jauh lebih kecil, kata Dembrow.

Apakah akan menjadi sekelompok siswa dalam satu sekolah? Diperlukan uji coba untuk melihat apakah model ini berhasil, katanya. “Tampaknya hal ini berhasil dengan baik di Australia.”

Tim Raphael, juru bicara Kitzhaber, mengatakan kepada FoxNews.com bahwa Kitzhaber diperkirakan akan menandatangani undang-undang yang mengesahkan program percontohan dalam beberapa minggu mendatang.

Cristina Corbin dari FoxNews.com dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.