Proses untuk Mendapatkan Denda Sandusky $60M dari Penn State untuk Upaya Anti-Pelecehan Anak

HARRISBURG, Pa. – Kini setelah penyelesaian telah membuka jalan bagi $60 juta dari Penn State untuk dibelanjakan di Pennsylvania guna mengatasi pelecehan seksual terhadap anak-anak, calon penerima mulai memikirkan bagaimana uang tersebut dapat digunakan.

“Jelas ada kebutuhan yang sangat besar,” kata Linda Rosenberg, direktur eksekutif Komisi Kejahatan dan Kenakalan Pennsylvania. “Dalam bidang pelecehan seksual terhadap anak-anak, saya tidak tahu apakah ada cukup uang untuk membantu mendukung kebutuhan tersebut.”

Perjanjian 16 Januari yang mengakhiri litigasi oleh dua pejabat negara terhadap Penn State dan NCAA membagi uang tersebut, dengan $12 juta disimpan oleh universitas dan $48 juta disalurkan ke agen Rosenberg.

Penn State menyetujui denda $60 juta pada tahun 2012 sebagai bagian dari keputusan persetujuan dengan NCAA atas penanganan universitas atas skandal penganiayaan anak Jerry Sandusky. Segera setelah itu, senator negara bagian yang mewakili wilayah State College, Pemimpin Mayoritas Jake Corman, mendorong Undang-Undang Hukuman Moneter Lembaga Pendidikan Tinggi untuk mencegah uang dikirim ke luar negara bagian.

Corman berpendapat bahwa uang negara membantu mendanai Penn State, dan sebagian besar uang tersebut akan berasal dari penduduk negara bagian.

Undang-undang Distribusi menetapkan lima tujuan dari dana tersebut: mencegah pelecehan seksual terhadap anak atau membantu korbannya, mendukung tim investigasi, membantu kelompok layanan korban yang bekerja dengan anak-anak, pelatihan tentang cara melaporkan atau merawat korban pelecehan anak, dan pengoperasian pusat-pusat bantuan. advokasi anak.

Rosenberg mengatakan setengah dari $48 juta yang disalurkan ke lembaganya diharapkan akan didistribusikan dalam bentuk hibah selama lima tahun ke depan. Yang lain akan mendanai dana abadi, dengan hibah tambahan yang didanai dari hasil investasi.

Komisi tersebut berencana untuk mengidentifikasi daerah-daerah yang paling membutuhkan dan kemudian meminta permohonan, mungkin pada awal Juli. Hibah pertama mungkin akan diberikan pada bulan Oktober.

Koalisi Pennsylvania Menentang Pemerkosaan adalah salah satu kelompok yang menunggu rincian permohonan.

“Ada 50 pusat krisis pemerkosaan di Pennsylvania yang melayani korban anak-anak serta orang dewasa yang selamat dari kekerasan seksual terhadap anak-anak,” kata Kristen Houser, juru bicara koalisi. “Kami tentunya berharap jaringan kami dapat diterapkan dalam kapasitas tertentu.”

Abbie Newman, direktur Mission Kids Child Advocacy Center di East Norriton dan anggota dewan pusat advokasi anak di negara bagian tersebut, mengatakan suntikan dana baru dapat membantu memperluas pusat-pusat yang sudah ada dan membangunnya di wilayah-wilayah baru. Pusat-pusat advokasi anak, yang secara khusus disebutkan dalam Undang-Undang Kesejahteraan, menyatukan polisi, otoritas kesejahteraan anak, jaksa dan pihak-pihak lain untuk menangani kasus-kasus pelecehan anak.

“Setiap kali seorang anak melaporkan pelecehan terhadap anak, jika mereka berada di wilayah yang tidak memiliki CAC, ada kemungkinan besar anak tersebut akan mengalami trauma kembali karena sistem yang diterapkan untuk membantu mereka. Memiliki CAC mengurangi trauma pada anak dan menempatkan anak tersebut pada jalur penyembuhan,” kata Newman.

Joan Benso, CEO Pennsylvania Partnerships for Children, mengatakan ada juga kebutuhan akan bantuan terkait biaya izin latar belakang tambahan yang diperlukan bagi mereka yang bekerja dengan anak-anak, termasuk guru, relawan sekolah, dan pelatih remaja.

Biaya izin telah menimbulkan kekhawatiran bahwa hal ini dapat menimbulkan dampak yang tidak diinginkan, yaitu membatasi kesempatan bagi anak-anak, katanya.

“Dana untuk membantu membiayai biaya bagi mereka yang tidak mampu dapat mengurangi kekhawatiran ini sambil tetap mencapai tujuan yang paling penting: menjaga keamanan anak-anak kita,” kata Benso.

Penn State baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka akan membentuk dana abadi sebesar $12 juta di Jaringan Perlindungan Anak dan Kesejahteraan, sebuah entitas yang didirikan pada tahun 2012, sebagai tanggapan terhadap skandal Sandusky.

Jennie Noll, seorang profesor pengembangan manusia dan studi keluarga yang memimpin jaringan tersebut, memperkirakan dana tersebut akan menghasilkan $400.000 hingga $500.000 per tahun untuk mendanai penelitian guna mendeteksi dan mencegah pelecehan anak.

Dana ini juga akan membiayai konferensi, lokakarya dan acara serupa, mendanai kolaborasi antar disiplin ilmu, dan membantu meningkatkan Transforming Lives of Children, sebuah klinik penelitian dan pengobatan di Harrisburg yang dijalankan oleh profesor pediatrik di Penn State Hershey Children’s Hospital.

Noll mengatakan Penn State telah merekrut lima dari 12 anggota fakultas baru untuk jaringan tersebut, namun tidak satu pun dari uang denda tersebut dapat digunakan untuk membayar gaji.

“Sumbangan tersebut semata-mata untuk operasional guna memudahkan penelitian,” kata Noll. “Anda tidak akan membangun sebuah gedung – atau menggunakannya segera.”

Undang-undang Endowment mengharuskan laporan tahunan kepada Badan Legislatif tentang bagaimana uang tersebut dibelanjakan.