Prospek medali Olimpiade Kenya menyebabkan kegemparan dalam mempertimbangkan Zika dan Rio

NAIROBI – Kenya, dengan prospek medali yang luar biasa untuk Olimpiade Rio, menimbulkan kegemparan pada hari Selasa ketika ketua panitia Olimpiade mengatakan tim tersebut mungkin mundur karena Zika, namun para pejabat kemudian mengatakan masih terlalu dini untuk memutuskan dampaknya virus.

Virus yang ditularkan oleh nyamuk, yang tersebar luas di Brazil dan dikaitkan dengan cacat lahir, telah memicu kekhawatiran di kalangan atlet dan pejabat olahraga di seluruh dunia ketika mereka bersiap untuk Olimpiade 5-21 Agustus di Rio de Janeiro.

Kipchoge Keino, ketua Komite Olimpiade Nasional Kenya (NOCK), mengatakan pada hari Selasa bahwa negaranya tidak akan “mengambil risiko membawa warga Kenya ke sana jika virus Zika ini mencapai tingkat epidemi,” dan bahwa ia sedang mencari kepastian dari penyelenggara.

Namun NOCK mengecilkan komentar tersebut, dengan mengatakan bahwa negara Afrika Timur tersebut sedang memantau potensi ancaman kesehatan dari penyakit ini dan menerima kabar terkini secara berkala.

“Masih terlalu dini untuk menentukan status virus ini selama Olimpiade, yang tinggal enam bulan lagi,” kata kepala misi NOCK untuk Rio, Stephen Soi.

NOCK mengatakan Keino “mungkin dikutip di luar konteks”.

Hassan Wario, menteri olahraga Kenya, mengatakan pada hari Selasa bahwa negaranya belum memutuskan apakah akan berpartisipasi setelah bertemu dengan pejabat kesehatan, menurut surat kabar terlaris Daily Nation.

Atlet Kenya termasuk beberapa pelari jarak menengah dan jauh terbaik di dunia dan kemungkinan besar akan menjadi salah satu pemain bintang di Rio.

Zika telah menyebar ke sebagian besar wilayah Amerika, dengan Brasil sebagai negara yang paling terkena dampaknya. Organisasi Kesehatan Dunia mengumumkan darurat kesehatan internasional atas virus ini pada tanggal 1 Februari, dengan alasan kekhawatiran tentang kemungkinan kaitannya dengan peningkatan kasus mikrosefali, cacat lahir yang ditandai dengan kepala kecil yang tidak normal yang dapat mengakibatkan masalah perkembangan. Namun hubungan sebab akibat belum terbukti.

KEPUTUSAN BAGI INDIVIDU ATLET

Otoritas olahraga terus memantau perkembangannya. Di banyak negara, pendekatannya tampaknya adalah untuk tetap mendapat informasi dan memahami bahwa keputusan untuk pergi ke Rio tergantung pada masing-masing atlet. Namun, anggapan bahwa para atlet dapat memilih untuk melewatkan Olimpiade merupakan kekhawatiran bagi penyelenggara Olimpiade.

Komite Olimpiade Amerika Serikat mengatakan kepada federasi olahraga Amerika pada akhir Januari bahwa para atlet dan staf yang mengkhawatirkan kesehatan mereka sebaiknya mempertimbangkan untuk tidak menghadiri Olimpiade. Pesan tersebut disampaikan dalam panggilan konferensi yang melibatkan pejabat USOC dan pemimpin federasi olahraga Amerika, menurut dua orang yang berpartisipasi dalam panggilan tersebut.

Komite Olimpiade Australia mengatakan tidak ada atlet yang mengindikasikan niat mereka untuk mundur, namun mereka akan “sepenuhnya memahami” jika mereka melakukannya. Demikian pula, Komite Olimpiade Selandia Baru memperingatkan para atlet dan ofisial tentang risiko tersebut dan juru bicara komite mengatakan setiap peserta yang memutuskan untuk mundur akan menerima “dukungan mutlak” dari komite.

Petenis Australia dan mantan juara AS Terbuka Sam Stosur mengatakan ketakutan terhadap virus ini tidak menjadi bagian dari rencananya.

“Hal ini tidak akan menghalangi saya untuk pergi,” katanya kepada Reuters. “Tapi tentu saja ada banyak tindakan pencegahan yang harus Anda ambil untuk bisa berada di sana, tapi tim Olimpiade Australia sangat teliti.”

Penyakit ini, yang tidak menimbulkan gejala pada kebanyakan orang yang terinfeksi dan penyakit yang relatif ringan pada mereka yang menunjukkan gejala, sebagian besar dipandang sebagai ancaman bagi wanita hamil atau wanita yang mungkin hamil karena kemungkinan kaitannya dengan cacat lahir. Meskipun penyakit ini terutama ditularkan melalui nyamuk, para peneliti sedang mempelajari kemungkinan penularan melalui darah dan kontak seksual.

Ketua Asosiasi Olimpiade Inggris, Lord Sebastian Coe, mengatakan tidak ada atlet negaranya yang enggan berangkat. Namun pendayung Inggris Andrew Triggs Hodge mengatakan istrinya Eeke tidak akan menemaninya karena “ancaman yang sangat nyata dan menakutkan” yang ditimbulkan oleh Zika.

Tidak ada vaksin atau pengobatan untuk Zika, sehingga pemberantasan wabah ini difokuskan pada pemberantasan populasi nyamuk dan mencegah gigitan nyamuk.

Pejabat Brasil dan penyelenggara Olimpiade mengatakan bulan Agustus adalah pertengahan musim dingin di belahan bumi selatan, sehingga cuaca di Rio akan lebih kering dan lebih dingin dari biasanya, serta kurang ramah terhadap nyamuk yang menyebarkan virus. Namun para ilmuwan mengatakan meskipun aktivitasnya kurang aktif dibandingkan saat cuaca hangat, nyamuk Aedes aegypti tidak pernah benar-benar punah.

‘TIDAK PERLU PANIK’

Pejabat olahraga Jerman mengirimkan brosur kepada tim, pelatih, dan staf medis yang berisi informasi tentang virus dan tindakan pencegahan dasar.

Juru bicara Konfederasi Olahraga Olimpiade Jerman Michael Schirp mengatakan kepada Reuters bahwa spesialis infeksi akan memberi pengarahan kepada staf medis tim Jerman pada bulan April.

“Kami mendapati bahwa yang bisa kami lakukan saat ini adalah pencegahan. Situasi saat ini sangat dinamis,” kata Schirp. Brosur yang kami kirimkan diakhiri dengan kalimat tidak perlu panik, tambahnya.

Banyak pegolf pria papan atas termasuk di antara mereka yang bertekad untuk tidak melewatkan Rio, ketika olahraga mereka kembali dipertandingkan di Olimpiade setelah absen selama lebih dari satu abad.

“Kami terbiasa berada di iklim yang berbeda dan wilayah yang berbeda dengan banyak kekhawatiran yang berbeda, bukan hanya virus Zika atau apa pun itu, jadi kami menyadari bahayanya ketika kami melakukan perjalanan,” kata petenis peringkat 14 dunia asal Amerika itu. Brandt Snedeker berkata.

(Laporan oleh Drazen Jorgic di Nairobi, Mark Lamport-Stokes di Los Angeles, Matt Smith di Dubai, Julie Steenhuysen di Chicago, Daniel Bases dan Joshua Schneyer di New York, Martyn Herman di London, Paul Prada di Rio de Janeiro dan Karolos Grohmann di Berlin; Ditulis oleh Frances Kerry;