Protes anti-Putin menarik puluhan ribu orang

MOSKOW – Demonstrasi besar pertama melawan Presiden Vladimir Putin setelah jeda musim panas menarik puluhan ribu orang, bertekad untuk menunjukkan bahwa sentimen oposisi tetap kuat meskipun ada upaya Kremlin untuk membungkam perbedaan pendapat.

Protes jalanan meletus setelah pemilihan parlemen pada bulan Desember yang dimenangkan oleh partai Putin melalui apa yang menurut para pengamat merupakan penipuan yang meluas, dan kekuatan mereka semakin meningkat menjelang pemilihan umum Putin yang pada bulan Maret tidak ada perselisihan untuk masa jabatan presiden ketiganya.

Unjuk rasa besar-besaran yang dihadiri lebih dari 100.000 orang, bahkan di musim dingin yang sangat dingin, memberikan harapan bagi banyak pengunjuk rasa akan adanya perubahan demokratis. Harapan tersebut telah memudar, namun para pendukung oposisi tampaknya siap untuk berjuang keras.

“Kita harus membela hak-hak yang telah dirampas, hak untuk menyelenggarakan pemilu. Kita telah dirampas dari pemilu yang jujur ​​dan pemerintahan yang jujur,” kata aktivis oposisi Alexander Shcherbakov. “Saya datang untuk menunjukkannya dan menunjukkan bahwa masyarakat menentangnya. Saya menentang pemerintahan ilegal dan pemilu ilegal.”

Kelompok sayap kiri, liberal, dan nasionalis berbaur dengan pelajar, guru, aktivis gay, dan lainnya saat mereka berbaris di jalan raya Moskow, sambil meneriakkan “Rusia tanpa Putin!” dan “Kami adalah kekuatan di sini!” Banyak yang mengenakan pita putih yang menjadi simbol gerakan protes.

Sekitar 7.000 petugas polisi berjaga di sepanjang rute pawai, dan sebuah helikopter polisi melayang di atasnya. Unjuk rasa protes, yang diadakan di jalan lebar yang diberi nama mendiang pembangkang Soviet Andrei Sakharov, tetap berlangsung damai hingga larut malam. Ketika tenggat waktu semakin dekat pada pukul 22.00, beberapa ratus orang masih berada di jalan dan polisi membawa mereka ke stasiun kereta bawah tanah. Salah satu pemimpin oposisi, Sergei Udaltsov, ditahan bersama segelintir pendukungnya ketika ia mencoba memimpin kelompok yang terdiri dari sekitar 50 orang dalam unjuk rasa baru.

Putin kurang menunjukkan toleransi terhadap oposisi sejak pelantikannya pada bulan Mei. Undang-undang baru yang represif telah disahkan untuk mencegah orang-orang bergabung dalam protes, dan para pemimpin oposisi menjadi sasaran penggeledahan dan interogasi. Pada bulan Agustus, pengadilan menjatuhkan hukuman dua tahun penjara kepada tiga anggota band punk Pussy Riot karena membawakan lagu anti-Putin di katedral utama Moskow.

Balon-balon besar yang dilukis dengan topeng balaclava khas band tersebut melayang di atas kerumunan pada hari Sabtu, sementara beberapa penonton reli mengenakan kaos oblong untuk mendukung Pussy Riot.

Banyak pengunjuk rasa menargetkan Putin dengan poster dan pakaian kreatif. Beberapa orang mencemooh aksi publisitas Putin baru-baru ini di mana ia menerbangkan pesawat layang gantung bermotor untuk memimpin sekawanan burung bangau putih Siberia muda untuk terbang.

Seorang pengunjuk rasa mengenakan pakaian putih serupa dengan yang dikenakan Putin saat melarikan diri dengan tanda bertuliskan: “Menyerahlah, kalian semua yang mengikuti saya.” Orang lain memegang plakat bertuliskan: “Kami bukan burung bangau Anda.”

Alexei Navalny, seorang pejuang karismatik melawan korupsi dan seorang blogger populer, tetap menjadi bintang rock di antara para pemimpin protes. Saat ia naik ke atas panggung, anak-anak muda di antara penonton mengangkat ponselnya untuk merekam momen tersebut.

Navalny mendesak para pengunjuk rasa untuk menunjukkan tekad dan terus menekan Kremlin dengan lebih banyak demonstrasi jalanan.

“Kita harus datang ke demonstrasi untuk memenangkan kebebasan bagi diri kita sendiri dan anak-anak kita, untuk membela martabat kemanusiaan kita,” katanya yang disambut sorak sorai. “Kami akan datang ke sini sejauh menyangkut tempat kerja kami. Tidak ada orang lain yang akan membebaskan kami kecuali diri kami sendiri.”

Unjuk rasa tersebut tampak sama besarnya dengan demonstrasi besar terakhir pada bulan Juni, yang juga menarik puluhan ribu orang. Namun, lebih banyak pengunjuk rasa yang datang bukan sebagai anggota dari berbagai organisasi politik yang membentuk gerakan protes, melainkan sebagai kelompok teman dan rekan, beberapa di antaranya berorganisasi di jejaring sosial.

Sebagai bagian dari inisiatif baru, para aktivis mengumpulkan informasi kontak dan alamat pengunjuk rasa untuk memudahkan pengorganisasian aksi sipil di tingkat lingkungan.

Gleb Pavlovsky, mantan konsultan politik Kremlin, yang menghadiri rapat umum hari Sabtu, memperkirakan hingga 500.000 orang ambil bagian dalam protes di Moskow, kota berpenduduk 11,5 juta jiwa.

Dia mengatakan Kremlin belum menemukan cara untuk menangani gerakan protes tersebut.

“Itulah mengapa mereka bergantian antara mengambil tindakan tegas dan mundur dari konfrontasi,” kata Pavlovsky. “Bagi Kremlin, sangat mengkhawatirkan bahwa Moskow tidak lagi mendukung Putin, namun sangat penting bahwa ini hanyalah fenomena Moskow.”

Meskipun demonstrasi oposisi juga terjadi di beberapa kota Rusia lainnya pada hari Sabtu, yang terbesar adalah di St. Petersburg. Petersburg, hanya beberapa ribu orang yang pindah. Protes di tempat lain hanya menarik ratusan atau bahkan puluhan orang. Sekitar 100 orang menghadiri unjuk rasa tanpa izin di Nizhny Novgorod dan sekitar 20 di antaranya ditahan.

Para penyelenggara di Moskow menghabiskan waktu berhari-hari dalam perundingan yang menegangkan dengan pemerintah kota mengenai jalur protes pada hari Sabtu, yang merupakan ciri khas dari tawar-menawar yang mendahului setiap unjuk rasa oposisi.

Demonstrasi pada malam pelantikan Putin berakhir dengan bentrokan dengan polisi, dan Kremlin menanggapinya dengan menangkap beberapa peserta dan menyetujui undang-undang baru yang kejam yang meningkatkan denda 150 kali lipat bagi mereka yang berpartisipasi dalam protes tidak sah. Namun, pemerintah kota memberikan izin untuk unjuk rasa oposisi berikutnya pada bulan Juni, yang berlangsung damai.

Sehari sebelum rapat umum akhir pekan, parlemen memberhentikan seorang anggota parlemen oposisi yang berbalik melawan Kremlin dan bergabung dengan gerakan protes. Kemarahan atas pengusiran Gennadi Gudkov mungkin telah membantu meningkatkan jumlah pengunjuk rasa.

“Rusia tidak lagi memiliki konstitusi,” kata Gudkov pada rapat umum tersebut. “Rusia tidak lagi mempunyai hak, dan Rusia tidak lagi memiliki parlemen yang patut dihormati. Parlemen ini memalukan, dan pemerintahan ini memalukan!”

Pengusiran Gudkov juga berarti dia kehilangan kekebalan dari tuntutan, dan para pendukungnya khawatir dia akan ditangkap.

Putranya, Dmitri Gudkov, yang juga seorang anggota parlemen, berharap Kremlin akan berpikir dua kali untuk menangkap ayahnya setelah melihat besarnya protes tersebut. “Mereka harus memikirkan reformasi yang serius dan mengakhiri penindasan mereka, atau mereka akan mengalami akhir yang sangat buruk,” katanya sambil berjalan bersama barisan pengunjuk rasa.

“Sekarang penting bagi seluruh rakyat Rusia untuk turun ke jalan untuk menunjukkan kepada rezim bahwa perubahan diperlukan di negara kita, dan tanpa perubahan, negara kita tidak dapat berkembang,” kata guru Valentina Merkulova, yang ikut serta dalam demonstrasi hari Sabtu. “Hal yang paling penting adalah, semakin banyak orang Rusia yang keluar, semakin sedikit pertumpahan darah yang terjadi dalam pergantian rezim, pergantian kekuasaan. Perubahan kekuasaan diperlukan.”