Protes Billboard Terhadap PHK Polisi di Michigan Memicu Debat Keamanan Publik

Petugas polisi di Bay City, Michigan, disebut sebagai teroris domestik setelah mereka menyewa ruang papan reklame untuk menyatakan bahwa pemecatan lima petugas polisi di kota tersebut dapat menyebabkan lebih banyak penembakan, penikaman, perampokan dan pemukulan.

Polisi mengatakan mereka membayar dua papan reklame yang dipajang minggu lalu untuk menarik perhatian pada kebuntuan negosiasi antara serikat pekerja dan pejabat kota, yang menginginkan pengurangan biaya tenaga kerja sebesar 10,8 persen dari delapan serikat pekerja untuk mengatasi kekurangan anggaran sebesar $1,66 juta untuk tahun fiskal yang dimulai 1 Juli. Baliho tersebut juga menyoroti keputusan kota untuk mengganti atap Balai Kota senilai $1,6 juta.

“Atap Balai Kota Tidak Akan Menghentikan Anda: Dipukuli, Ditembak, Ditusuk, Dirampok. Bisa Membuat 5 Polisi Kota Teluk Dipecat!” membaca satu papan reklame.

Yang lain menunjukkan seorang pria bersenjata bertopeng dan membaca: “MUNGKIN. Hasil dari Komisaris Bay City memecat lima petugas polisi.”

“Saya pikir ini tidak menyenangkan dan berbahaya bagi masyarakat,” kata ketua komisi Christopher Shannon kepada FoxNews.com. “Saya tidak tahu apa yang ingin mereka dapatkan dalam negosiasi dengan itikad baik. Saya pikir hal ini benar-benar menimbulkan perpecahan antara kita yang mencoba untuk mencapai kompromi yang masuk akal dan mereka yang berada di pihak lain.”

Pemerintah kota mencapai kesepakatan dengan serikat pemadam kebakaran sebelum batas waktu 30 Juni dan mengatakan pihaknya berada di ambang kontrak dengan tiga serikat pekerja lainnya yang akan mengurangi biaya tenaga kerja. Namun polisi meminta kenaikan gaji selama negosiasi, kata Shannon.

“Ternyata, tidak ada yang benar-benar membuat kemajuan berarti ketika tenggat waktu semakin dekat, jadi kami harus mengeluarkan PHK,” kata Shannon, sambil menekankan bahwa kota tersebut terikat oleh undang-undang negara bagian untuk menyajikan anggaran berimbang pada tanggal 30 Juni. “Itu adalah, ‘Ini adalah pilihan terbaik, namun satu-satunya pilihan yang kami miliki, mengingat tekanan fiskal yang kami hadapi.'”

PHK tersebut menyebabkan jumlah petugas di bawah 60 orang untuk populasi 35.000 orang, kata Walikota Charles Brunner kepada FoxNews.com. Pemerintah kota memberi batas waktu 31 Agustus kepada semua serikat pekerja untuk menandatangani kontrak. Pegawai yang diberhentikan dapat dipekerjakan kembali jika kesepakatan tercapai sebelum waktu tersebut.

Shannon mengatakan papan reklame tersebut membuat takut warga dan konsensus masyarakat yang menghubungi komisi adalah bahwa iklan tersebut merupakan terorisme domestik.

Namun serikat polisi mengatakan mereka berusaha menarik perhatian terhadap PHK tersebut.

“Yah, pesannya benar-benar tersampaikan,” kata Don Aldridge, bendahara dan sekretaris kepolisian, ketika ditanya apakah baliho tersebut dipasang terlalu jauh.

Namun itu adalah kenyataan, katanya kepada Fox News. “Ketika Anda berada di jalanan menghadapi kekerasan setiap malam, Anda tahu, memang begitulah adanya dan dirancang untuk memotivasi warga kita untuk menghubungi komisaris mereka dan memberi tahu mereka bahwa mereka mendukung departemen kepolisian mereka.

Brunner mengatakan dia yakin papan reklame itu mungkin “sedikit berlebihan, tapi tentu saja memberi informasi kepada masyarakat tentang lima PHK tersebut.”

Namun Brunner menambahkan, menurutnya papan reklame tersebut tidak akan berpengaruh dalam menyelamatkan lima posisi tersebut.

“Saya berasumsi departemen kepolisian akan mengajukan opini publik ke pengadilan karena komisi kota telah mempertimbangkannya,” katanya.

Brunner mengatakan prioritas utamanya adalah keselamatan publik dan dia memveto kontrak untuk atap baru, namun hak vetonya ditolak oleh komisi dengan suara 6-3.

“Ini adalah masa-masa sulit dan memerlukan keputusan-keputusan tertentu yang sangat kontroversial,” kata Brunner. “Saya menghormati keputusan yang diambil komisi. Saya hanya menekankan keselamatan publik. Saya hanya sedikit gugup dan khawatir tentang arah yang kita tuju karena perekonomian dan saya pikir kita sedang berada pada” a titik di mana kita harus menetapkan prioritas tertentu.”

Pada tahun 2009, terdapat dua pembunuhan (naik dari satu pembunuhan pada tahun 2008), 38 pemerkosaan (turun 54 persen dari tahun sebelumnya) dan 112 penyerangan berat (naik 10 persen) di Bay City, menurut departemen kepolisian.

Shannon mengatakan jika papan reklame tersebut ditanggapi dengan serius dan kepolisian yakin bahwa mereka telah kehilangan kemampuannya untuk melindungi dan melayani, “hal ini benar-benar memaksa saya sebagai presiden komisi di Bay City, Michigan, untuk membentuk sebuah komite untuk mengontrak layanan untuk departemen sheriff” dan lembaga penegak hukum setempat lainnya.

“Jika mereka tidak dapat melakukan tugasnya…kita harus mempertimbangkan alternatif lain untuk memberikan keamanan publik,” katanya.