Protes di Wisconsin membuat distrik-distrik berebut untuk mempekerjakan staf sekolah

Ketika protes anggaran berlanjut di gedung negara bagian Wisconsin, setidaknya satu distrik telah menghabiskan waktu untuk mempekerjakan sukarelawan pengasuh anak di sekolah-sekolahnya jika para guru memutuskan untuk membolos lagi pada hari Selasa.

Pengawas sekolah umum di Milwaukee merasa yakin bahwa kelas-kelas akan tetap berjalan sesuai rencana pada hari Selasa, namun pejabat sistem mengerahkan sukarelawan sehingga orang tua yang bekerja memiliki tempat untuk mengantar anak-anak mereka jika guru tidak muncul lagi. Seperlima guru di sekolah negeri Milwaukee menyatakan sakit pada hari Jumat, sehingga memaksa sistem untuk ditutup pada hari itu. Senin adalah waktu istirahat yang dijadwalkan sebelumnya.

“Penitipan anak darurat sangat sulit untuk dijalankan,” kata Roseann St. Aubin, direktur komunikasi Milwaukee Public Schools, kepada Fox News. “Kami pikir banyak hal telah berubah dalam 24 jam terakhir, dan kami terus memantau perkembangannya,” kata St. Aubin menambahkan.

Yang berubah adalah ketua serikat guru terbesar di Wisconsin meminta anggota yang melakukan protes untuk kembali ke kelas. Sejauh ini, penutupan sekolah hanya terbatas di beberapa distrik di seluruh negara bagian.

“Kami mendesak mereka untuk kembali bertugas pada siang hari, dan mencari cara untuk bersuara dan terlihat setelah hari kerja mereka selesai,” kata Mary Bell, presiden Dewan Asosiasi Pendidikan Wisconsin, pada hari Minggu.

Distrik Sekolah Metropolitan Madison telah ditutup sejak Rabu lalu, tetapi juga berencana dibuka kembali pada Selasa. Sebuah postingan di website distrik memohon agar para orang tua bersabar. “Kami memahami bahwa mengemudi pada hari keempat akan menjadi kesulitan besar bagi keluarga dan menghargai kesabaran Anda selama masa-masa yang tidak biasa ini,” kata pernyataan itu.

Namun kesabaran tampaknya kurang dimiliki oleh para orang tua yang harus kehilangan pekerjaan atau mencari orang di menit-menit terakhir untuk merawat anak-anak mereka. “Ya, saya berharap saya bisa meninggalkan pekerjaan saya dan berharap mendapatkan bayaran,” kata orang tua Ashland, Greg Alexander, kepada Fox 21 News Duluth.

Beberapa orang tua tidak memiliki pilihan untuk tinggal di rumah. Ketika Darlene Meiners, administrator di Playful Kids Learning Center di Madison, tiba untuk bekerja, dia dikerumuni oleh para orang tua yang perlu mencarikan tempat untuk anak-anak mereka.

“Anda dapat melihat mereka berpikir ‘Saya tidak tahu apa yang terjadi. Saya tidak tahu di mana harus menempatkan anak saya. Saya tidak punya waktu untuk memberi tahu atasan saya dan saya harus berada di tempat kerja. Bisakah Anda mengambil dia?’ ‘”

Meiners juga memiliki tiga anak usia sekolah yang perlu dikhawatirkan. “Saya mendapat pukulan ganda,” katanya. “Itu adalah sebuah ketegangan. Saya tidak akan berbohong; itu membuat stres. Itu adalah sesuatu yang dialami semua orang dan harus masuk ke mode darurat.”

Wisconsin menghadapi kesenjangan anggaran sebesar $3,6 miliar. Untuk membantu menutup kesenjangan tersebut, rencana anggaran Gubernur Scott Walker yang berasal dari Partai Republik akan menghilangkan kemampuan sebagian besar pegawai negeri, termasuk guru, untuk menegosiasikan tunjangan dan kondisi kerja. Pemerintah juga akan memotong gaji mereka sekitar 8 persen dengan mengharuskan mereka berkontribusi lebih banyak pada layanan kesehatan dan tunjangan pensiun. Peraturan tersebut juga menyatakan bahwa setiap kenaikan gaji pegawai negeri di atas indeks harga konsumen harus disetujui dalam referendum pemilih.

Gaji rata-rata guru Wisconsin untuk tahun ajaran 2009-2010 adalah $52,644 tidak termasuk tunjangan.