Protes kekerasan Kolera menyebar ke ibu kota Haiti

PORT-AU-PRINCE, Haiti – Warga Haiti yang marah atas epidemi kolera mengabaikan desakan dari petugas kesehatan untuk mengakhiri kekerasan yang mengganggu upaya pengobatan, dan pihak berwenang khawatir akan terjadi lebih banyak kerusuhan di ibu kota pada hari Jumat.

Kekerasan menyebar ke Port-au-Prince untuk pertama kalinya pada hari Kamis setelah tiga hari pergolakan di bagian utara negara itu. Para pengunjuk rasa melemparkan batu ke arah pasukan penjaga perdamaian PBB, menyerang mobil orang asing dan memblokir jalan dengan ban yang terbakar serta merobohkan tiang lampu.

Kerusuhan akibat wabah kolera yang telah menewaskan lebih dari 1.100 orang terjadi hanya beberapa hari sebelum pemilu nasional yang dijadwalkan pada 28 November. Para pejabat PBB mengatakan kekerasan tersebut didorong oleh kekuatan yang berusaha mengganggu pemungutan suara, dan beberapa pengunjuk rasa melemparkan batu ke kantor partai Persatuan Presiden Rene Preval dan menghancurkan poster kampanye pada hari Kamis.

Namun kemarahan tersebut dipicu oleh kecurigaan bahwa kontingen tentara Nepal membawa serta kolera ke Haiti dan menyebarkan penyakit tersebut dari daerah pedesaan mereka ke sistem sungai Artibonite, tempat wabah awal berpusat pada bulan lalu. Hal ini merupakan kecurigaan yang dianut oleh beberapa pakar kesehatan global terkemuka.

Kolera belum pernah tercatat sebelumnya di Haiti meskipun sanitasi buruk dan akses terhadap air minum merajalela, yang merupakan masalah yang menyebabkan berjangkitnya penyakit ini di belahan dunia lain. Kolera merupakan penyakit endemik di Nepal dan sudah ada wabah di sana sebelum pasukan Nepal datang ke Haiti.

Namun, para ahli belum menentukan asal muasal epidemi di Haiti, dan Misi Stabilisasi PBB di Haiti, atau MINUSTAH, yang beranggotakan 12.000 orang, menolak bertanggung jawab.

Pasukan penjaga perdamaian PBB telah menjadi kekuatan keamanan yang dominan di Haiti selama enam tahun, dan terdapat kebencian terhadap mereka bahkan sebelum wabah kolera terjadi.

Para pengunjuk rasa di Port-au-Prince berdiri di depan asap hitam tebal dari ban yang terbakar pada hari Kamis dan berteriak: “Kami mengatakan tidak pada MINUSTAH dan tidak pada kolera.” Beberapa membawa poster bertuliskan “MINUSTAH dan kolera adalah saudara kembar”. Kaca jendela beberapa mobil milik PBB dan kelompok kemanusiaan pecah.

“Bukan hanya (pasukan penjaga perdamaian PBB) yang harus pergi, tapi para korban kolera harus dibayar (kompensasi),” kata Josue Meriliez, salah satu pengunjuk rasa.

Polisi Haiti menembakkan gas air mata ke arah para pengunjuk rasa di alun-alun pusat Champ de Mars, dan awan bahan pengiritasi yang menyesakkan bertiup ke tenda-tenda tempat perlindungan ribuan orang yang kehilangan tempat tinggal akibat gempa bumi tanggal 12 Januari.

Para pengunjuk rasa juga melemparkan batu ke arah iring-iringan mobil yang meninggalkan istana nasional, yang kemudian melepaskan tembakan peringatan untuk membersihkan jalan. Belum diketahui apakah Presiden Rene Preval ikut dalam iring-iringan mobil tersebut.

Para pekerja bantuan, termasuk badan-badan kemanusiaan PBB yang secara struktural terpisah dari pasukan penjaga perdamaian, meminta agar tetap tenang, dengan mengatakan bahwa kekerasan tersebut menghambat upaya untuk merawat puluhan ribu orang yang terserang kolera.

Penyakit ini menyebar melalui kotoran yang terkontaminasi. Pakar kesehatan mengatakan penyakit ini dapat dengan mudah diobati dengan rehidrasi atau dicegah dengan memastikan sanitasi yang baik dan membiarkan orang hanya minum air murni.

Namun setelah bertahun-tahun mengalami ketidakstabilan, dan meskipun ada proyek pembangunan selama puluhan tahun, banyak warga Haiti yang memiliki sedikit akses terhadap air bersih, toilet, atau layanan kesehatan.

Di negara tetangganya, Republik Dominika, otoritas kesehatan pada hari Kamis meluncurkan pencarian nasional untuk mencari orang-orang yang menderita gejala khas kolera: diare, muntah-muntah, dan dehidrasi.

Menteri Kesehatan Bautista Rojas mengatakan ratusan dokter, ahli epidemiologi dan pejabat medis lainnya akan mengunjungi “rumah demi rumah, di setiap sektor, lingkungan dan gang” untuk mencari jejak wabah tersebut.

Mereka akan mewawancarai tetangga, menawarkan perawatan medis dan, jika perlu, membawa siapa pun yang diduga menderita kolera ke rumah sakit.

Republik Dominika telah meningkatkan langkah-langkah kesehatan dalam upaya menghentikan epidemi yang melintasi perbatasan – terutama setelah kasus kolera pertama di negara itu terdeteksi pada hari Senin pada seorang pekerja batu bata imigran yang kembali dalam keadaan sakit setelah berlibur di tanah kelahirannya di Haiti.

Pihak berwenang Dominika telah meningkatkan patroli perbatasan dan pemantauan penyeberangan perbatasan. Kedua negara berbagi pulau Hispaniola di Karibia.