Protes Palestina berubah menjadi kekerasan di Tepi Barat

HEBRON, Tepi Barat – Pengunjuk rasa Palestina yang muak dengan harga tinggi dan gaji yang tidak dibayar menutup toko-toko, menghentikan lalu lintas dengan ban yang terbakar dan bentrok dengan polisi anti huru hara dalam demonstrasi di Tepi Barat pada hari Senin – demonstrasi terbesar yang menunjukkan ketidakpuasan rakyat terhadap Otoritas Palestina dalam 18 tahun keberadaannya.

Kekerasan tersebut menunjukkan bahwa kerusuhan tersebut, yang awalnya didukung oleh para pemimpin Palestina yang berharap dapat menarik perhatian internasional terhadap perekonomian yang sedang kesulitan, kini berisiko menjadi bumerang dan berubah menjadi gerakan yang lebih luas melawan pemerintah.

“Tidak ada seorang pun yang mampu hidup kecuali para pejabat besar,” kata Sami Saleh, seorang sopir taksi berusia 57 tahun yang menghidupi keluarganya yang beranggotakan delapan orang dengan gaji bulanan sebesar $700. “Kita harus memberikan tekanan pada pemerintah ini untuk berubah,” katanya.

Saat ia berbicara, orang-orang muda berteriak dan bersorak ketika mereka membakar ban di belakangnya, menimbulkan asap hitam ke udara dan menghalangi jalan utama dari kota Ramallah di Tepi Barat ke kota terdekat Yerusalem. Di dekatnya, pengemudi taksi dan bus yang mogok menuliskan kata “taksi” dengan cat kuning pada seekor keledai.

Bentrokan paling keras terjadi di Hebron, di mana ratusan pengunjuk rasa menghancurkan jendela sebuah gedung kotamadya dengan batu. Kerumunan mencoba menyerbu gedung tetapi digagalkan oleh polisi anti huru hara yang menembakkan gas air mata dan memukul mundur beberapa pengunjuk rasa. Belakangan, pengunjuk rasa mencoba menyerang kantor polisi, yang berujung pada baku tembak antara polisi dan pengunjuk rasa.

Tidak ada cedera. Namun kekerasan tersebut penting karena menargetkan simbol pemerintahan mandiri Palestina. Biasanya, warga Palestina menyimpan kemarahan mereka terhadap Israel, yang merebut Tepi Barat dalam perang Timur Tengah tahun 1967 dan memegang kendali penuh atas wilayah tersebut.

Sebagian besar kemarahan ditujukan kepada Perdana Menteri Palestina Salam Fayyad, seorang ekonom lulusan Amerika yang mengawasi keuangan pemerintah. Namun setidaknya sebagian dari kemarahan tersebut tampaknya dipicu oleh saingan kuat Fayyad dalam gerakan Fatah yang dipimpin oleh Presiden Abbas.

Kerusuhan ini mengingatkan kita pada demonstrasi massal Arab Spring yang menggulingkan kediktatoran lama di Tunisia, Mesir, Libya dan Yaman serta memicu perang saudara di Suriah. Meskipun tidak ada tanda-tanda bahwa protes akan mendekati tingkat tersebut, namun ini merupakan unjuk rasa ketidakpuasan masyarakat terbesar terhadap Otoritas Palestina yang berkuasa dalam 18 tahun sejarahnya.

Di Hebron, sekitar 50 pria melemparkan sepatu ke poster besar Fayyad dengan tulisan “Berangkat, Fayyad” tertulis di bawahnya. Melempar sepatu adalah tindakan yang sangat ofensif di dunia Arab. Mereka kemudian merobek poster tersebut, menginjaknya dan membakarnya.

Fayyad mengatakan masalahnya berada di luar kendalinya. Otoritas Palestina, yang menguasai sebagian Tepi Barat, sedang bergulat dengan defisit anggaran yang tajam karena AS dan negara-negara Arab yang mendukungnya belum memberikan bantuan yang dijanjikan.

Para pejabat Kementerian Keuangan mengatakan para donor mempunyai utang sebesar $1,2 miliar dalam bentuk janji, lebih dari seperempat anggaran tahunan pemerintah. Pihak berwenang, yang sejauh ini merupakan pemberi kerja terbesar di Tepi Barat, tidak mampu membayar gaji penuh selama berbulan-bulan.

“Tidak ada solusi ajaib,” kata Nour Oudeh, juru bicara Fayyad.

Permasalahan ini diperburuk dengan fenomena global kenaikan harga bahan bakar dan pangan.

“Hal ini tidak mungkin terjadi lagi dengan kenaikan harga-harga. Gaji tidak cukup untuk sebulan,” kata Osama al-Azzeh, seorang mahasiswa berusia 21 tahun di Bethlehem. Dia mengatakan kakak laki-lakinya menghidupi dia, ibu tiri mereka, dan empat adik perempuannya dengan gaji $540 sebulan untuk bekerja sebagai penjual listrik.

Sebagai sosok yang independen dalam bidang politik, Fayyad dihormati secara internasional karena memberantas praktik korupsi yang dilakukan pemerintahan Palestina sebelumnya dan karena menetapkan standar keuangan internasional di Tepi Barat.

Namun upayanya selama bertahun-tahun ditentang oleh banyak orang di gerakan Fatah yang dominan di bawah pimpinan Presiden Mahmoud Abbas. Aktivis Fatah adalah kekuatan pendorong di balik protes awal pekan lalu, yang sebagian mempermalukan Fayyad, saingan paling tangguh Abbas.

Abbas sendiri menyatakan simpatinya terhadap para pengunjuk rasa, namun menegaskan bahwa dia tidak akan mentolerir kekerasan. Peristiwa hari Senin menunjukkan bahwa rasa frustrasinya mungkin lebih dalam dari yang diperkirakan.

Otoritas Palestina didirikan pada tahun 1994 berdasarkan perjanjian sementara dengan Israel sementara kesepakatan perdamaian akhir sedang dinegosiasikan. Namun negosiasi berulang kali gagal, dan dua dekade kemudian perdamaian masih sulit dicapai.

Protes tersebut menggarisbawahi batas-batas pemerintahan mandiri Palestina.

Otoritas Palestina mengendalikan urusan sehari-hari sebagian besar warga sipil Palestina di Tepi Barat. Namun sekitar 60 persen wilayah Tepi Barat masih berada di bawah kendali penuh Israel. Bahkan daerah-daerah yang dikuasai Palestina pun tunduk pada kendali keamanan Israel.

Dana donor sangat penting karena perekonomian Palestina terhambat oleh kendali Israel atas perbatasan Tepi Barat serta terbatasnya pergerakan di wilayah tersebut. Kontrol keamanan terhadap ekspor dan impor menghambat kemampuan produsen Palestina untuk membeli produk yang lebih murah di tempat lain dan meningkatkan harga ekspor.

Pelonggaran beberapa pembatasan dalam beberapa tahun terakhir telah mendorong pertumbuhan ekonomi mencapai dua digit. Namun para ekonom internasional mengatakan lonjakan ini tidak dapat dipertahankan kecuali Israel membebaskan perekonomian Palestina dari belenggunya.

Israel tidak melakukan hal tersebut, dengan alasan masalah keamanan, dan pertumbuhan yang melambat.

Para pejabat Israel menjaga jarak dari kerusuhan terbaru di Palestina. Militer Israel mengatakan protes itu adalah “peristiwa internal Palestina” namun menyatakan pihaknya siap “untuk segala kemungkinan.”

Pengunjuk rasa Palestina menuntut subsidi pemerintah untuk barang-barang pokok seperti makanan dan bahan bakar, upah minimum, pencabutan kenaikan pajak baru-baru ini dan pembatalan perjanjian perdagangan Palestina dengan Israel.

Namun ekonom Samir Abdullah, mantan menteri kabinet, mengatakan akan sulit untuk membatalkan perjanjian ekonomi karena Palestina sangat membutuhkan pendapatan pajak dari perjanjian tersebut.

Kelompok Islam Hamas, yang meringankan permasalahan pemerintah, telah menguasai Jalur Gaza sejak mengusir pasukan Abbas dari sana pada tahun 2007. Palestina berharap dapat mendirikan negara di kedua wilayah tersebut, namun berulang kali gagal melakukan rekonsiliasi.

Sementara para pejabat Hamas bersukacita atas penderitaan Fayyad, mereka baru-baru ini mengumumkan paket reformasi mereka sendiri untuk membantu para pengangguran Gaza mendapatkan pekerjaan. Pekan lalu di Gaza, seorang pemuda melakukan bunuh diri dengan membakar dirinya sendiri, karena putus asa akan pengangguran dan kemiskinannya.

“Kehidupan masyarakat sangatlah sulit,” kata Samia al-Botmeh, pakar pembangunan di Universitas Birzeit di Tepi Barat. “Saya pikir masyarakat bisa menoleransi hal ini jika ada keterbukaan politik, jika masih ada harapan. Fakta bahwa keduanya sama sekali tidak ada harapan membuat masyarakat sangat frustasi.”

____

Penulis Associated Press Mohammed Daraghmeh di Ramallah, Mohammed Ballas di Jenin dan Ibrahim Barzak di Kota Gaza berkontribusi pada laporan ini. Ikuti Hadid di twitter.com/diaahadid.