Protes pro-demokrasi meluas di Hong Kong setelah polisi menggunakan gas air mata terhadap pengunjuk rasa

HONGKONG – Para pengunjuk rasa pro-demokrasi yang mengenakan masker bedah dan memegang payung untuk melindungi diri dari gas air mata memperluas aksi mereka di seluruh Hong Kong pada hari Senin, yang memicu seruan untuk membubarkan diri sebagai reaksi keras terhadap keputusan Beijing yang mendorong reformasi demokratis di pusat keuangan Asia tersebut. mengabaikan.

Petugas polisi mencoba bernegosiasi dengan pengunjuk rasa yang berkemah di jalan raya yang biasanya sibuk dekat markas besar pemerintah Hong Kong, yang merupakan lokasi bentrokan yang dipicu gas air mata yang meletus pada malam sebelumnya.

Seorang petugas dengan pengeras suara mencoba membuat mereka membuka jalan bagi para penumpang. Seorang pengunjuk rasa, yang menggunakan sistem pengeras suara milik kelompok tersebut, menanggapi dengan mengatakan bahwa mereka ingin Kepala Eksekutif Hong Kong Leung Chun-ying menuntut pilihan nyata bagi para pemilih di wilayah tersebut.

“Lakukan sesuatu yang baik untuk Hong Kong. Kami ingin demokrasi sejati!” dia berteriak.

Tiongkok menyebut protes tersebut ilegal dan mendukung tindakan keras pemerintah Hong Kong. Bentrokan tersebut – yang gambarnya disiarkan ke seluruh dunia – merusak citra Hong Kong sebagai tempat berlindung yang aman secara finansial, dan meningkatkan pertaruhan pertarungan melawan pemerintahan Presiden Xi Jinping. Beijing telah mengambil tindakan keras terhadap ancaman terhadap monopoli kekuasaan Partai Komunis, termasuk menindak tegas para pembangkang dan separatis Muslim Uighur di wilayah barat jauh negara tersebut.

Protes massal ini merupakan tantangan terkuat terhadap keputusan Beijing bulan lalu yang menolak nominasi terbuka bagi para kandidat berdasarkan pedoman yang diusulkan untuk pemilihan pemimpin Hong Kong yang pertama, yang dijanjikan pada tahun 2017. Sebaliknya, para kandidat harus terus dipilih oleh Beijing – sebuah tindakan yang dianggap oleh banyak warga sebagai penolakan terhadap janji-janji untuk memungkinkan demokrasi yang lebih besar di wilayah semi-otonom tersebut.

Dengan munculnya rumor, Leung yang didukung Beijing dan sangat tidak populer meyakinkan publik bahwa spekulasi bahwa militer Tiongkok mungkin melakukan intervensi adalah tidak benar.

Polisi akan berupaya menjaga ketertiban masyarakat, termasuk kelancaran lalu lintas dan keselamatan masyarakat,” kata Leung. “Saat menjalankan tugasnya, mereka akan menggunakan kebijaksanaan maksimalnya.”

Protes ini sebagian besar dipelopori oleh aktivis usia pelajar, namun mendapatkan momentum di kalangan masyarakat luas mulai dari siswa sekolah menengah hingga orang tua.

Para pengunjuk rasa juga menduduki jalan-jalan di bagian lain Pulau Hong Kong, termasuk kawasan perbelanjaan kelas atas di Causeway Bay serta di seberang pelabuhan di Mong Kok yang padat penduduk di Semenanjung Kowloon. Departemen transportasi kota mengatakan jalan-jalan di daerah tersebut ditutup.

Lebih dari 200 rute bus telah dibatalkan atau dialihkan di kota yang bergantung pada angkutan umum itu. Pintu keluar metro juga ditutup atau diblokir di dekat area protes. Pihak berwenang mengatakan beberapa sekolah di daerah dekat lokasi protes utama akan ditutup.

Leung mengimbau masyarakat untuk pulang, menaati hukum dan menimbulkan masalah.

“Kami tidak ingin Hong Kong menjadi berantakan,” katanya saat membacakan pernyataan yang disiarkan Senin pagi.

Itu terjadi beberapa jam setelah polisi menembakkan tabung gas air mata ke arah kerumunan pada Minggu malam. Asap yang terbakar membuat para pengunjuk rasa melarikan diri, meskipun banyak yang segera kembali untuk melanjutkan protes mereka. Pemerintah mengatakan 26 orang dibawa ke rumah sakit.

Untuk menangkal gas air mata, pengunjuk rasa melakukan improvisasi pertahanan diri seperti bungkus plastik, yang mereka gunakan untuk menutupi wajah dan lengan, serta payung, kacamata dan masker bedah.

Protes dimulai dengan boikot kelas minggu lalu oleh para pelajar yang mendesak Beijing untuk memberikan reformasi demokrasi yang nyata di bekas jajahan Inggris ini.

“Ini adalah perjuangan yang panjang,” kata mahasiswa bisnis dan hukum Edward Yau (19) semalam. “Pemerintah perlu memahami bahwa kami mempunyai kemampuan untuk membatalkan hal ini jika mereka terus memperlakukan kami seperti kami teroris.”

Ketika Tiongkok mengambil alih Hong Kong dari Inggris pada tahun 1997, Tiongkok menyetujui kebijakan “satu negara, dua sistem” yang memungkinkan kota tersebut memiliki kontrol tingkat tinggi atas urusannya sendiri dan kebebasan yang tidak pernah ada di benua tersebut. Pemerintah juga berjanji bahwa pemimpin kota pada akhirnya akan dipilih melalui “hak pilih universal”.

Penduduk Hong Kong telah lama merasa kota mereka berbeda dari Tiongkok daratan berkat kebebasan sipil dan sistem hukum dan keuangan yang terpisah.

Desakan Beijing untuk menggunakan komite untuk memilih kandidat berdasarkan patriotisme mereka terhadap Tiongkok – serupa dengan yang saat ini memilih sendiri para pemimpin Hong Kong – telah memicu ketakutan di kalangan kelompok pro-demokrasi bahwa Hong Kong tidak akan pernah mendapatkan demokrasi yang sebenarnya.

Mahasiswa universitas memulai boikot kelas mereka lebih dari seminggu yang lalu dan mengatakan bahwa hal itu akan terus berlanjut sampai para pejabat memenuhi tuntutan mereka untuk reformasi badan legislatif lokal dan penarikan proposal untuk menyaring kandidat pemilu.

Mahasiswa dan aktivis telah berkemah di jalan-jalan di luar kompleks pemerintah sejak Jumat malam. Bentrokan pada hari Minggu meletus ketika polisi berusaha menghentikan ribuan orang memasuki zona protes. Para pengunjuk rasa tumpah ke jalan raya yang sibuk, membuat lalu lintas terhenti.

Dalam pernyataan yang dikeluarkan setelah tengah malam, polisi Hong Kong mengatakan rumor bahwa mereka menggunakan peluru karet untuk membubarkan pengunjuk rasa “sama sekali tidak benar”.

Polisi yang mengenakan pakaian terusan biru, mengenakan helm dan masker pernapasan, menyemprot pengunjuk rasa dengan semprotan merica ketika mereka mencoba menghancurkan penghalang logam.

Ribuan orang menerobos barisan polisi pada hari Minggu ketika mereka mencoba untuk bergabung dalam aksi duduk, yang meluas ke jalan raya yang sibuk dan membuat lalu lintas terhenti.

Meskipun mahasiswalah yang memulai unjuk rasa tersebut, para pemimpin gerakan pembangkangan sipil Occupy Central yang lebih luas bergabung dengan mereka pada Minggu pagi, dengan mengatakan bahwa mereka ingin melancarkan aksi duduk massal yang telah lama diancam menuntut agar pemimpin tertinggi Hong Kong dipilih tanpa campur tangan Beijing.

Occupy Central mengeluarkan pernyataan pada hari Senin yang menyerukan Leung untuk mengundurkan diri, dengan mengatakan bahwa “tidak menanggapi tuntutan rakyat telah mendorong Hong Kong ke dalam krisis kekacauan.” Pernyataan itu menambahkan bahwa protes tersebut kini menjadi “gerakan spontan” seluruh rakyat Hong Kong.

Polisi mengatakan mereka menangkap 78 orang. Mereka juga menciduk beberapa anggota parlemen pro-demokrasi yang termasuk di antara para pengunjuk rasa, namun kemudian membebaskan mereka.

Pernyataan polisi mengatakan para petugas “menjalankan pengendalian diri dan melaksanakan tugas mereka dengan cara yang sangat profesional”. Ia mendesak masyarakat untuk tidak menempati jalan sehingga kendaraan darurat dapat lewat.

Di antara puluhan orang yang ditangkap adalah Joshua Wong yang berusia 17 tahun, yang diseret tidak lama setelah memimpin sekelompok mahasiswa menyerbu kompleks pemerintah. Wong adalah pemimpin kelompok aktivis Scholarism, yang mengorganisir protes dua tahun lalu yang memaksa pemerintah membatalkan usulan pedoman kurikulum nasional Tiongkok yang dianggap sebagai cuci otak. Dia dibebaskan pada Minggu malam.

___

Penulis Associated Press Elaine Kurtenbach, Louise Watt dan Joanna Chiu berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Kelvin Chan di twitter.com/chanman