Proyek pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai pertama di Amerika mengalami kemunduran besar setelah perusahaan utilitas mengalami konflik
Upaya ambisius dan kontroversial untuk membangun pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai pertama di Amerika telah dianggap sebagai pukulan yang berpotensi “fatal” setelah dua perusahaan utilitas menarik kewajiban mereka untuk membeli energi dari operasi yang terhenti tersebut.
Cape Wind Project senilai $2,6 miliar, sebuah perusahaan swasta yang mendapatkan keuntungan dari jutaan subsidi federal, bertujuan untuk memelopori energi angin lepas pantai dalam upaya mencapai pasokan energi yang ramah lingkungan dan berkelanjutan. Turbin angin akan dipasang di lepas pantai Cape Cod Massachusetts di Nantucket Sound.
Namun Cape Wind kini berada dalam ketidakpastian setelah perusahaan utilitas mengakhiri perjanjian pembelian besar. Mereka menarik diri setelah proyek tersebut gagal memenuhi dua persyaratan pada tanggal 31 Desember: mendapatkan pembiayaan dan memulai konstruksi.
Pembangkit listrik tenaga angin ini mengandalkan NSTAR dan National Grid untuk membeli 77,5 persen tenaga angin lepas pantainya.
Namun Greg Sullivan, mantan inspektur jenderal Massachusetts yang sekarang bekerja di Pioneer Institute di Boston, mengatakan Cape Wind sedang berjuang untuk menemukan pembeli untuk sisa energi tersebut.
“Dan karena mereka tidak bisa melakukan hal itu, mereka harus membiarkan tenggat waktu terlewati oleh perusahaan utilitas. Dan mereka membatalkannya,” kata Sullivan. “Dan saya sangat ragu mereka akan kembali.”
Doug Pizzi, juru bicara Liga Pemilih Lingkungan Massachusetts, mengatakan dia “sangat prihatin” dengan masa depan proyek tersebut.
“Ini benar-benar sebuah kemunduran bagi Cape Wind. Kedengarannya seperti sebuah kemunduran besar,” katanya. “Tetapi saya tidak tahu apakah hal itu menghentikan proyek atau apakah itu sesuatu yang bisa mereka atasi.”
Cape Wind berpendapat bahwa batas waktu untuk mendapatkan pendanaan harus diperpanjang, dengan mengatakan bahwa proyek tersebut dipenuhi dengan tuntutan hukum, sehingga membuang-buang waktu yang diperlukan untuk memenuhi persyaratan.
Pizza setuju. “Jika Anda harus memperjuangkan sesuatu di pengadilan selama sepuluh tahun… akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk mencapai titik impas dan/atau menghasilkan keuntungan,” katanya.
Dalam pernyataan yang dikeluarkan kepada Fox News, National Grid mengatakan pihaknya “kecewa” di Cape Wind. NSTAR juga menyalahkan Cape Wind karena melewatkan “pencapaian penting” dan memilih untuk tidak melakukan tindakan finansial yang dapat memperpanjang tenggat waktu.
NSTAR mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa tenggat waktu yang ketat diberlakukan untuk melindungi konsumen dari energi yang mahal karena kurangnya pasokan. Sullivan menambahkan bahwa dengan turunnya harga gas, “kontrak mulai terlihat lebih buruk dari hari ke hari” bagi perusahaan utilitas.
Kritikus terhadap proyek dengan Aliansi untuk Melindungi Nantucket Sound menyebut keputusan perusahaan utilitas tersebut sebagai “kabar baik” bagi pembayar tarif. “Keputusan NStar dan National Grid untuk mengakhiri kontrak mereka dengan Cape Wind merupakan pukulan fatal atau hampir fatal terhadap proyek mahal dan ketinggalan jaman ini,” kata kelompok tersebut dalam sebuah pernyataan.
Namun, Pizzi mengatakan Cape Wind bukan satu-satunya harapan Amerika untuk pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai, dan menyarankan lelang federal yang akan diadakan minggu depan yang akan menyewakan sebagian Samudera Atlantik ke ladang angin lepas pantai yang potensial. “Hal ini berpotensi memicu reaksi berantai hal-hal positif bagi tenaga angin lepas pantai,” kata Pizzi, sambil mencatat, “Ini jelas merupakan sesuatu yang akan memakan waktu.”
Namun Susan Tierney, mantan asisten sekretaris di Departemen Energi AS yang bekerja dengan pejabat Cape Wind, memperkirakan akan terjadi perlambatan pada industri yang sedang berkembang.
“Hal ini dapat memberikan pukulan bagi penentang yang merasa berani untuk terus melakukan sesuatu dan dapat membuat takut beberapa pengembang yang sebenarnya ingin melakukannya,” katanya dalam sebuah wawancara dengan Pengawas.org.
Pejabat Cape Wind tidak menanggapi permintaan komentar Fox News.
