Proyek Terowongan Rel Sungai Hudson Mendapatkan Pendanaan, Status Jalur Cepat
Dalam foto tanggal 11 Maret 2013 ini, Amtrak Vermonter melaju ke selatan di Middlesex, Vt. Amtrak mengatakan jumlah penumpang meningkat dalam enam bulan pertama tahun fiskal 2013, dengan jumlah penumpang pada bulan Maret mencatat rekor sebagai satu-satunya bulan terbaik dalam sejarah Amtrak . (AP)
Sebuah proyek untuk membangun terowongan kereta api kedua yang telah lama tertunda di bawah Sungai Hudson akan menghasilkan $70 juta untuk memulai pekerjaan rekayasa awal dan akan mendapatkan keuntungan dari percepatan tinjauan lingkungan federal, para pejabat mengumumkan pada hari Rabu.
Dana tersebut akan berasal dari Otoritas Pelabuhan New York dan New Jersey serta Amtrak, dengan masing-masing menyumbang $35 juta. Mitra lainnya adalah Departemen Transportasi federal dan New Jersey Transit, yang menyediakan layanan transportasi di negara bagian tersebut, termasuk layanan kereta api dan bus ke Kota New York.
Menteri Transportasi AS Anthony Foxx juga mengumumkan bahwa departemennya akan mempercepat tinjauan lingkungan dan izin untuk mendorong proyek tersebut maju.
Tidak diketahui secara pasti seberapa besar hal ini akan mempersingkat waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan proyek terowongan besar, yang diperkirakan menelan biaya sekitar $10 miliar dan membutuhkan waktu sekitar 10 tahun untuk menyelesaikannya. Pekerjaan lingkungan saja diperkirakan memakan waktu dua hingga tiga tahun sebelum konstruksi dapat dimulai.
Terowongan berusia satu abad ini sudah beroperasi pada kapasitas puncaknya dan sering mengalami penundaan karena masalah listrik yang menyebar di sepanjang Koridor Timur Laut Amtrak sepanjang 457 mil, antara Washington, DC dan Boston. Sekitar 750.000 orang menaiki koridor tersebut setiap hari dengan Amtrak atau berbagai jalur komuter, menurut Amtrak.
Terowongan tersebut mengalami kerusakan akibat air asin akibat Superstorm Sandy pada tahun 2012, dan pejabat Amtrak mengatakan hal itu akan memaksa mereka untuk menghentikan penggunaan kedua tabungnya untuk diperbaiki dalam 15 hingga 20 tahun ke depan.
“Kami mendengar rasa frustrasi yang datang dari penduduk New Jersey,” kata Senator Demokrat AS Cory Booker dari New Jersey, salah satu pendukung utama proyek tersebut. “Ini adalah situasi penyerangan yang cepat dan kami akan bergerak secepat yang kami bisa.”
Terowongan ini merupakan bagian dari proyek Gateway Amtrak yang lebih besar yang mencakup perbaikan infrastruktur skala besar lainnya seperti Penn Station yang diperluas di New York; Jembatan Portal baru di atas Sungai Hackensack di New Jersey untuk menggantikan jembatan berusia seabad yang sering menjadi sumber penundaan dan perluasan dua jalur menjadi empat antara Newark dan New York.
Gateway diperkirakan menelan biaya lebih dari $20 miliar dan membutuhkan waktu sekitar 15 tahun untuk menyelesaikannya.
Rencana untuk membangun Terowongan Sungai Hudson kedua sudah ada sejak lebih dari 20 tahun yang lalu. Gubernur New Jersey Chris Christie menghentikan proyek ini pada tahun 2010, setelah bertahun-tahun melakukan perencanaan dan pendanaan oleh para politisi, termasuk mendiang Senator AS Frank Lautenberg, karena kekhawatiran akan pembengkakan biaya.
Mitra proyek saat ini mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka akan mengajukan permohonan hibah federal dalam beberapa bulan ke depan untuk mendukung proyek Gateway, termasuk Jembatan Portal dan proyek terowongan kanan jalan di sisi barat Manhattan yang sudah berada di jalur tersebut.
Pekerjaan lingkungan dan teknik di Jembatan Portal telah selesai, dan New Jersey Transit mengatakan pihaknya memperkirakan akan meminta proposal kontrak pada musim semi ini untuk pekerjaan konstruksi awal jembatan tersebut.
Undang-Undang Federal Memperbaiki Transportasi Permukaan Amerika, yang disahkan pada akhir tahun 2015, mengubah program pinjaman federal senilai $35 miliar dan program hibah angkutan massal agar lebih mudah diakses.
