Puerto Riko berupaya melakukan transplantasi organ untuk membantu pemulihan perekonomian

Khawatir suaminya akan meninggal dan menunggu transplantasi jantung di Miami, Carmen Concepcion mulai mencari cara yang lebih cepat untuk menyelamatkan nyawanya, dan menemukan jawabannya di negara asalnya, Puerto Rico.

Pablo, 59, hampir tidak bisa berjalan dari ruang keluarga ke kamar mandi tanpa bernapas, kata Carmen.

Dia mencari rumah sakit dengan waktu tunggu yang lebih pendek dibandingkan negara bagian sampai seorang teman merekomendasikan agar dia mempertimbangkan tanah airnya. Carmen enggan, tapi “memberinya kesempatan”.

Pada bulan Desember, Pablo menerima transplantasi jantungnya dan menjadi orang pertama yang melakukan perjalanan dari benua tersebut ke Persemakmuran AS untuk prosedur tersebut, Dr. Ivan Gonzalez-Cancel, ahli bedah dan direktur pusat transplantasi jantung di pusat kardiovaskular Puerto Rico dan Karibia. Pablo kini bisa bersepeda sekitar satu kilometer dan menaiki empat hingga lima anak tangga.

Puerto Rico sedang mencoba membangun industri pariwisata medisnya, dari tingkat saat ini sekitar $80 juta per tahun menjadi $300 juta pada tahun 2017, sebagai bagian dari upaya untuk menyembuhkan perekonomiannya yang sakit kronis. Salah satu komponennya adalah mendorong lebih banyak pasien melakukan perjalanan untuk transplantasi organ.

Pasien yang berkunjung untuk transplantasi, dan untuk prosedur medis yang lebih umum seperti ortopedi, kedokteran gigi, dan operasi penurunan berat badan, menghabiskan ribuan dolar untuk hotel, transportasi, dan makanan.

Potensi Puerto Rico sebagai pusat transplantasi sebagian didasarkan pada statistik yang mengerikan – pulau Karibia ini pernah mengalami pembunuhan pada tahun 2014 dan tingkat pembunuhan tidak disengaja sebesar 19,2 per 100.000 orang, dibandingkan dengan 4,5 per 100.000 di Amerika Serikat, menurut Biro Data Investigasi Federal.

Itu berarti kumpulan donor dalam kelompok usia 18-30 tahun tidak ada bandingannya di benua ini, kata Gonzalez-Cancel. “Para pendonor adalah korban kecelakaan mobil atau luka tembak di kepala, karena sayangnya Puerto Riko memiliki tingkat kejahatan yang sangat tinggi.”

Daerah dengan tingkat kejahatan yang tinggi memang terdapat di negara bagian AS, namun Puerto Riko juga baru-baru ini memiliki tingkat donasi organ yang lebih tinggi dari yang diperkirakan oleh Daftar Ilmiah Penerimaan Transplantasi (SRTR), yang menganalisis data tentang organ yang disumbangkan.

Menurut pemerintah pulau tersebut, biaya perawatan merupakan daya tarik yang berbeda, yaitu 60 persen lebih rendah dibandingkan biaya perawatan di benua tersebut. Karena pusat transplantasi Puerto Riko adalah bagian dari Jaringan Berbagi Organ Organik Nasional, pasien Amerika dapat dipindahkan ke sana, selama dokter mengenali mereka, dengan sedikit kendala lainnya.

Pablo dan Carmen Concepcion untuk sementara pindah ke Puerto Riko dan membayar di muka untuk transplantasi Pablo dan akomodasi rumah sakit yang luas. Meskipun biayanya sekitar $350.000, biayanya jauh lebih murah dibandingkan di benua itu.

“Saya lebih memilih melakukan kesalahan dan dia tetap hidup,” kata Carmen, seorang guru. Pablo, yang kini cacat, adalah seorang sopir truk.

Penjaga pendek

Menemukan donor jantung yang cocok bergantung pada sejumlah faktor, termasuk golongan darah, namun lokasi Puerto Riko yang terisolasi secara geografis dalam Jaringan Berbagi Organ Nasional dapat membuat waktu tunggu beberapa pasien menjadi lebih singkat.

United Network for Organ Sharing (UNOS) memberikan penghargaan pada jantung berdasarkan urgensi medis dan lokasi pasien. Karena tidak ada pusat transplantasi di AS dalam jarak 500 mil dari Puerto Riko, para kandidat yang berada dalam daftar tunggu di pulau tersebut akan mendapat acara pertama di sebuah organ, menurut Roger Brown, direktur organ di jaringan tersebut.

Pasien di pulau tersebut dari tahun 2009 hingga pertengahan 2014 menunggu rata-rata 1,3 bulan untuk transplantasi jantung, dibandingkan dengan 8,1 bulan secara nasional, menurut Srtr. Untuk liver, pulau ini memiliki waktu tunggu rata-rata terpendek di negara ini yaitu sekitar tiga minggu, dibandingkan dengan lebih dari satu tahun secara nasional, menurut Srtr.

Dr Juan del Rio adalah seorang ahli bedah yang ingin menarik lebih banyak pasien. Dia menyelesaikan transplantasi hati pertama di Puerto Riko pada tahun 2012, setelah pindah dari New York ke pulau tersebut karena ketersediaan organ yang lebih banyak.

Dia awalnya memproyeksikan untuk menyelesaikan sekitar 100 transplantasi hati dalam setahun, namun sekarang hanya melakukan kurang dari setengahnya dan dia melihat bahwa orang-orang dari daratan Amerika Serikat tertarik pada satu cara untuk mencapai kapasitas penuh.

Para ahli bedah lebih memilih melakukan transplantasi organ dari orang terdekat, namun sejak akhir tahun 1980an, lebih dari 60 persen dari sekitar 4.000 organ yang disumbangkan di Puerto Riko telah dibagikan menurut data Unos. Ini adalah organ – ahli bedah yang ingin digunakan di Puerto Riko.

Kandidat transplantasi hati harus mempertimbangkan Puerto Riko, Del Rio berkata: “Daripada menunggu di New York dan (menunggu) untuk benar-benar sakit dengan risiko kematian yang tinggi sebelum melakukan transplantasi.”

Beberapa pasien menarik garis

Perwakilan dari Auxilio Mutuo, rumah sakit yang menampung pusat transplantasi hati dan ginjal, juga menyarankan agar pasien di benua tersebut mengikuti program ginjal mereka, meskipun waktu tunggu untuk transplantasi jauh lebih lama dibandingkan dengan jantung dan hati.

Pemerintah pulau tersebut menghabiskan sekitar $3,3 juta untuk pengembangan industri pariwisata medis pada pertengahan tahun 2016. Namun, beberapa orang enggan melakukan perjalanan ke pulau tersebut untuk menjalani operasi serius.

“Orang-orang di bidang kardiologi (mengatakan) ‘Saya tidak bisa melihat diri saya berada di meja operasi di negara asing,’ kata Josef Woodman, CEO pasien Beyond Borders, penerbit informasi perjalanan medis.

Puerto Rico harus menunjukkan bahwa mereka dapat memberikan layanan berkualitas untuk bersaing dalam mendapatkan pasien transplantasi jantung, katanya.

Pejabat pulau mengatakan status Puerto Riko sebagai yurisdiksi Amerika merupakan indikasi kualitas. Tingkat kelangsungan hidup transplantasi jantung sesuai dengan angka nasional, sedangkan angka untuk ginjal sedikit lebih tinggi dibandingkan statistik nasional, dan untuk hati angkanya sedikit lebih rendah, menurut data SRTR.

“Mungkin ada yang sangat bersih, sangat didisinfeksi, sedikit lebih tua, mungkin hal-hal yang tidak direnovasi seperti yang kita miliki di sini,” kata Carmen Concepcion tentang perawatan suaminya.

Ahli bedah jantung Gonzalez-Cancel mengatakan pulau tersebut harus menunjukkan bahwa mereka dapat unggul dalam operasi rumit seperti transplantasi jantung untuk mencapai minat terhadap prosedur sederhana yang merupakan inti dari pariwisata medis.

“Jika Anda melakukan apa yang besar, Anda bisa melakukan apa yang kecil,” katanya.