Puerto Riko menerapkan penjatahan air di tengah musim kemarau, dan memperkirakan musim panas akan lebih kering dari biasanya
San Juan Puerto Riko – Puerto Riko memberlakukan penjatahan air yang ketat pada hari Rabu yang akan membuat hujan setiap hari menjadi tantangan bagi puluhan ribu orang dan memaksa bisnis seperti restoran dan pencucian mobil bersiap menghadapi musim panas yang diperkirakan akan lebih kering dari biasanya.
Lebih dari 160.000 orang yang tinggal di dan dekat ibu kota San Juan hanya akan memiliki akses terhadap air setiap hari, dan para pejabat memperingatkan bahwa layanan air dapat dihentikan hingga 36 jam jika ketinggian air di waduk utama pulau itu terus menurun. Langkah-langkah tersebut mungkin akan tetap berlaku selama berbulan-bulan.
“Ini bukan waktunya untuk mengisi kolam renang, mencuci mobil atau menggunakan selang untuk membersihkan,” kata Alberto Lazaro, presiden eksekutif perusahaan air dan saluran pembuangan Puerto Rico.
Ia mengatakan bahwa penjatahan dapat diperluas hingga 70.000 orang tambahan jika hujan tidak segera turun.
Gubernur Alejandro Garcia Padilla baru-baru ini mengumumkan keadaan darurat mengingat kondisi yang semakin kering.
Bulan Mei biasanya merupakan salah satu bulan terbasah di Puerto Riko, namun sejauh ini hanya sepersepuluh inci yang turun di San Juan. Bandingkan dengan rata-rata 2,31 inci (6 sentimeter) yang biasanya turun dalam dua minggu pertama, kata Odalys Martinez dari National Weather Service.
“Puerto Riko telah mengalami defisit ini sejak tahun lalu,” katanya melalui telepon, sambil mencatat bahwa curah hujan umumnya di bawah rata-rata akibat fenomena El Nino, yang menyebabkan kondisi lebih kering dan suhu tinggi.
Suhu termostat baru-baru ini mencapai pertengahan tahun 90an, memecahkan rekor untuk bulan April dan menyebabkan kondisi kering yang menjadi penyebab beberapa kebakaran di sekitar pulau.
Penduduk di wilayah AS mengosongkan rak-rak toko yang berisi air berukuran galon saat mereka bersiap untuk mandi spons, dan restoran serta bisnis lainnya bersiap menghadapi kemungkinan kerugian ekonomi di tengah resesi delapan tahun.
Omar Carrion, wakil presiden perusahaan cuci mobil Autocare, mengatakan dia khawatir bisnisnya akan anjlok meskipun perusahaan tersebut mendaur ulang semua airnya.
“Orang-orang mungkin tidak tahu kami melakukan ini,” katanya. “Mereka mungkin berpikir, ‘Kalau kita pergi ke tempat cuci mobil, kita akan membuang-buang air.
Carrion mengatakan dia belum mempersiapkan rumahnya untuk kemungkinan pemutusan layanan, dan dia selalu bisa pergi ke salah satu tempat pencucian mobil dan mengambil air dari sumur mereka sendiri.
Kekeringan juga melanda Republik Dominika di pulau tetangga Hispaniola, di mana lebih dari 800 lingkungan terkena dampak gangguan layanan air. Pihak berwenang Dominika mengatakan kekeringan di sana telah melemahkan tanaman dan membantu menyebarkan kebakaran yang sengaja dilakukan dan menghabiskan hampir 1.260 hektar (3.113 hektar) hutan.
___
Danica Coto di Twitter: www.twitter.com/danicacoto
