Puerto Riko menghadapi kegagalan bersejarah ketika undang-undang dana talangan disahkan
San Juan Puerto Riko – Puerto Riko menghadapi kegagalan bersejarah pada hari Jumat ketika wilayah AS bersiap untuk memasuki perairan yang belum dipetakan di bawah bimbingan dewan pemerintahan federal yang baru disetujui untuk mengawasi keuangan pulau tersebut di tengah krisis ekonomi yang parah.
Perkiraan keterlambatan pembayaran utang sebesar $2 miliar akan menjadi yang terbesar yang pernah terjadi di Puerto Riko dan mencakup $1 miliar dalam kewajiban umum yang mendapat prioritas utama menurut konstitusi pulau tersebut. Namun Gubernur Alejandro Garcia Padilla mengatakan pemerintah kekurangan uang tunai ketika ia menandatangani perintah eksekutif pada hari Kamis yang menyatakan moratorium utang tersebut dan lainnya.
Meskipun pasar telah mengantisipasi gagal bayar, hal ini mempengaruhi kredibilitas wilayah yang sedang berjuang dengan utang publik sebesar $70 miliar, ekonom Jose Villamil memperingatkan.
“Ini memiliki konsekuensi yang sangat besar,” katanya. “Gagal bayar ini sangat signifikan, dan itu mungkin berarti Puerto Riko tidak akan bisa masuk kembali ke pasar selama bertahun-tahun.”
Sebuah paket penyelamatan yang ditandatangani oleh Presiden Barack Obama pada hari Kamis akan melindungi sementara Puerto Riko dari tuntutan hukum kreditur yang berupaya memulihkan jutaan dolar yang diinvestasikan dalam obligasi Puerto Riko, yang telah menarik investor karena status tiga kali lipat bebas pajak mereka. Banyak dari investor tersebut secara khusus tertarik pada kewajiban umum Puerto Riko karena jaminan pembayaran kembali berdasarkan konstitusi.
Garcia membela moratorium utang serta keadaan darurat yang diterapkannya pada hari Kamis di empat lembaga pemerintah, termasuk universitas negeri terbesar di pulau itu dan sistem pensiun jangka pendek senilai $40 miliar.
“Langkah-langkah ini masuk akal dan perlu untuk menjamin layanan-layanan penting sambil merestrukturisasi utang berdasarkan kerangka hukum yang diberikan oleh PROMESA,” kata gubernur, mengacu pada akronim RUU yang ditandatangani Obama beberapa jam setelah RUU tersebut mencapai persetujuan akhir Senat.
RUU tersebut muncul dari negosiasi berbulan-bulan antara anggota parlemen dari Partai Demokrat dan Republik serta pemerintahan Obama. Hal ini menciptakan dewan pemerintahan federal untuk Puerto Riko yang akan mengawasi beberapa restrukturisasi utang dan bernegosiasi dengan kreditor. Hal ini juga memungkinkan Puerto Riko untuk sementara waktu menurunkan upah minimum federal untuk beberapa pekerja muda.
Obama mencatat bahwa akan ada kerja keras untuk mengeluarkan Puerto Riko dari lubang tersebut.
“Tetapi ini adalah langkah pertama yang penting untuk menciptakan stabilitas, layanan yang lebih baik, dan kesejahteraan yang lebih besar dalam jangka panjang bagi masyarakat Puerto Riko,” katanya.
Obama mengatakan krisis utang merupakan beban berat bagi wilayah tersebut, dengan terhentinya layanan dasar dan pekerja negara tidak dibayar.
“Kita harus terus berupaya mencari cara untuk mendorong pertumbuhan jangka panjang dan keberlanjutan yang sangat dibutuhkan di sana, namun masyarakat Puerto Riko perlu tahu bahwa mereka tidak dilupakan, bahwa mereka adalah bagian dari keluarga Amerika. , katanya. “Tanggapan Kongres terhadap masalah ini, meskipun bukan rancangan undang-undang yang sempurna, setidaknya membawa kita ke arah yang benar.”
RUU ini akan memberikan kelonggaran bagi pemerintah pulau tersebut, sehingga memungkinkan mereka membayar pekerja dan pemasok tepat waktu dan mempertahankan layanan penting, kata Villamil. Namun, ada kemungkinan bahwa dewan pemerintahan pada akhirnya akan menerapkan langkah-langkah penghematan yang dapat menyebabkan PHK pemerintah dan mempengaruhi layanan, katanya.
Yang dikecualikan dari pemberlakuan moratorium utang pada hari Kamis adalah perusahaan listrik Puerto Riko yang banyak berhutang, yang mengumumkan telah mencapai kesepakatan terpisah dengan kreditor untuk menghindari gagal bayar pada pembayaran sebesar $415 juta.
Otoritas Tenaga Listrik mengatakan kreditor setuju untuk membeli obligasi baru senilai $264 juta sebagai bagian dari kesepakatan. Para kreditor tersebut memegang 70 persen utang badan tersebut sebesar $9 miliar. Para pejabat mengatakan sebagian dari uang itu akan digunakan untuk proyek-proyek modal.
___
Penulis Associated Press Mary Clare Jalonick di Washington berkontribusi pada laporan ini.
___
Danica Coto di Twitter: www.twitter.com/danicacoto
