Puerto Riko sedang mengulur waktu dengan para investor dan kreditor, namun banyak yang masih melihat adanya masalah bagi pulau yang mengalami penurunan tersebut
San Juan Puerto Riko – Pemerintah Puerto Riko mengelola anggaran berimbang pertamanya dalam lebih dari satu dekade. Pendapatan pajak penjualan meningkat dan perusahaan listrik milik publik mendapat keringanan pembayaran utangnya.
Wilayah Amerika telah berhasil mengulur waktu untuk mencegah krisis ekonomi, namun hal itu mungkin hanya terjadi sesaat. Ketika pulau tersebut mencoba melunasi utang publik sebesar $73 miliar, para investor yang penting untuk menjaga obligasi Puerto Rico tetap bertahan sangat berhati-hati.
“Kebanyakan orang berada dalam mode menonton dan menunggu,” kata David Tawil, salah satu pendiri dan manajer portofolio Maglan Capital di New York.
Puerto Riko mengalami penyusutan populasi dan perekonomian. Resesi yang terjadi selama hampir delapan tahun menyebabkan dunia usaha dan masyarakat mengungsi ke Amerika Serikat dan membuat takut mereka yang memiliki utang miliaran dolar di negara tersebut. Hal ini secara tajam meningkatkan biaya pinjaman pemerintah dan menurunkan nilai obligasi yang diterbitkannya.
Salah satu ancaman yang mengancam adalah negara bagian Otoritas Tenaga Listrik Puerto Riko, yang mempunyai utang sekitar $9 miliar. Setelah menimbulkan kekhawatiran bahwa pihaknya akan menggunakan undang-undang restrukturisasi utang yang baru untuk gagal membayar pembayaran kredit yang jatuh tempo pada tanggal 1 Juli, perusahaan tersebut mengumumkan bahwa mereka telah mendapatkan penangguhan hukuman: Kreditor setuju untuk menunda pembayaran sekitar $800 juta hingga tanggal 31 Juli.
Para pejabat juga mengumumkan bahwa pendapatan dari pajak penjualan dan penggunaan pemerintah meningkat 7 persen pada tahun fiskal terakhir, meskipun angka tersebut jauh dari proyeksi.
Secercah kabar baik ini menyusul keributan di Wall Street atas undang-undang yang ditandatangani pada tanggal 28 Juni yang memungkinkan perusahaan publik tertentu untuk bekerja dengan kreditor dan merestrukturisasi utang mereka. Jika tidak tercapai kesepakatan dalam waktu sembilan bulan, kasus tersebut akan dibawa ke pengadilan. Hal ini membuat investor khawatir tentang kemungkinan kehilangan uang tergantung pada keputusan pengadilan.
Gubernur Alejandro Garcia Padilla memuji undang-undang tersebut sebagai cara untuk melindungi dana umum pulau tersebut, yang telah lama digunakan untuk mendukung perusahaan publik di pulau tersebut, yang menyumbang sekitar 40 persen utang publik Puerto Riko. Jika perusahaan publik gagal membayar utangnya tanpa undang-undang, pemegang obligasi dapat menaikkan suku bunga, yang akan mempengaruhi layanan publik, katanya.
Menteri Keuangan Melba Acosta mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa undang-undang restrukturisasi bertujuan untuk membuat perusahaan-perusahaan tersebut mandiri.
“Kami berdiri di belakang undang-undang tersebut dan akan mempertahankannya sebagai tindakan yang wajar dan perlu untuk melindungi kepentingan semua pemangku kepentingan perusahaan publik kami,” katanya.
Namun lembaga pemeringkat telah menghukum obligasi Puerto Rico dengan gelombang penurunan peringkat. Franklin Templeton dan dana investasi Oppenheimer mengajukan gugatan pada hari yang sama ketika undang-undang tersebut ditandatangani, dengan alasan bahwa undang-undang tersebut tidak konstitusional, dan perusahaan keuangan mulai mengadakan konferensi melalui telepon dengan investor yang cemas.
Meskipun Garcia berulang kali mengingatkan para pemegang obligasi mengenai upayanya untuk menstabilkan perekonomian dan menghasilkan pendapatan, “semua hal tersebut menjadi hal sekunder pada saat ini,” kata Tawil. “Undang-undang ini – potensi kekuatannya, kegunaannya yang tidak diketahui, dan legalitasnya yang tidak diketahui – menurut saya, membawa dampak yang jauh lebih besar terhadap solvabilitas Puerto Riko dan potensi pemulihan bagi para kreditor dibandingkan dengan kemajuan mendasar apa pun yang telah dicapai.”
Hanya dalam hitungan minggu sebelum masa depan keuangan perusahaan listrik tersebut – apakah perusahaan tersebut akan menjadi perusahaan pertama yang menggunakan undang-undang baru tersebut – akan diketahui, kata Triet Nguyen, pendiri Axios Advisors LLC, sebuah firma riset kota yang berbasis di Illinois kata perusahaan penasihat investasi. .
“Sesuatu akan terjadi di sana pada pertengahan Agustus,” katanya. “Saya kira hampir semua perusahaan publik mempunyai masalah likuiditas yang serius.”
Para kreditor mengamati dengan cermat apakah pemerintah mencoba mencapai kesepakatan signifikan dengan bank-bank bulan ini mengenai cara menangani pembayaran yang akan datang, kata Dick Larkin, direktur analisis kredit di HJ Sims & Co. Inc.
“Mereka akan mencari tanda-tanda kemajuan, bukan hanya bantuan sementara,” katanya.
