Puluhan orang ditangkap, terluka setelah pengunjuk rasa bentrok dengan polisi di Hong Kong

HONGKONG – Perayaan Tahun Baru Imlek di Hong Kong berubah menjadi kekacauan ketika pengunjuk rasa dan polisi, yang melepaskan tembakan peringatan ke udara, bentrok di pasar jalanan yang menjual bakso ikan dan makanan lezat liburan lokal lainnya, menyebabkan puluhan orang terluka dan ditangkap.

Kekerasan ini merupakan yang terburuk di Hong Kong sejak protes pro-demokrasi mengguncang kota tersebut pada tahun 2014, sehingga menimbulkan kesenjangan kepercayaan yang semakin besar antara masyarakat dan pihak berwenang.

Aktivis yang marah dengan upaya pihak berwenang untuk menindak pedagang makanan di lingkungan padat penduduk Kowloon bentrok dengan polisi pada Selasa dini hari.

Para pengunjuk rasa melempari petugas dengan batu paving, botol kaca, dan pecahan lainnya. Beberapa orang melemparkan tong sampah, pembatas pengaman plastik, dan kayu dari palet pengiriman. Mereka juga melakukan pembakaran di jalan.

Kerusuhan dimulai ketika pihak berwenang berusaha mencegah pedagang kaki lima yang tidak berizin beroperasi di Mong Kok, sebuah distrik kelas pekerja, pada Senin malam. Para pedagang asongan telah menjadi tradisi lokal selama liburan Tahun Baru Imlek, namun tahun ini pihak berwenang berusaha untuk menghapusnya.

Para pedagang asongan ini didukung oleh para aktivis yang keberatan dengan tindakan keras tersebut karena kekhawatiran bahwa budaya lokal Hong Kong akan hilang ketika Beijing memperketat cengkeramannya di kota semi-otonom tersebut.

Pertengkaran ini menggarisbawahi bagaimana ketegangan masih belum terselesaikan selama lebih dari setahun setelah berakhirnya protes pro-demokrasi yang melanda kota tersebut. Mong Kok, sebuah distrik perbelanjaan dan hiburan yang populer dan padat penduduknya, adalah salah satu lingkungan di mana para aktivis menduduki jalan-jalan selama sekitar 11 minggu pada akhir tahun 2014, sehingga menjadi berita global dengan tuntutan mereka untuk kebebasan memilih yang lebih besar.

Pemimpin Hong Kong, Kepala Eksekutif Leung Chun-ying, mengatakan kepada wartawan bahwa massa telah menyerang petugas polisi dan jurnalis dan mengatakan para pelakunya akan diadili. Lebih dari 80 petugas dan empat wartawan terluka, katanya.

Mobil polisi dan fasilitas umum rusak, kebakaran terjadi dan batu bata serta benda lain dilemparkan ke arah petugas polisi, termasuk mereka yang terluka dan tergeletak di tanah, kata Leung.

“Saya yakin masyarakat dapat melihat sendiri dari laporan berita TV betapa seriusnya situasi ini. Pemerintah (Hong Kong) mengutuk keras tindakan kekerasan seperti itu. Polisi akan menangkap massa dan membawa mereka ke pengadilan,” kata Leung.

Para pejabat mengatakan mereka sedang menyelidiki apakah kekerasan itu sudah direncanakan sebelumnya.

Pada satu titik, seorang pengunjuk rasa mencoba untuk menjegal seorang petugas polisi lalu lintas dari belakang sebelum kedua belah pihak berlari ke tengah jalan yang sibuk di dekatnya, menurut video yang ditayangkan oleh saluran berita lokal Cable TV. Beberapa saat kemudian, petugas lain tampak melepaskan dua tembakan peringatan ke udara.

Polisi Hong Kong mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa para pengunjuk rasa mengabaikan peringatan mereka untuk keluar dari jalan dan mendorong petugas, yang merespons dengan pentungan dan semprotan merica.

Komisaris Polisi Lo Wai-Chung mengatakan kepada wartawan bahwa 54 orang ditangkap karena dicurigai melakukan pertemuan yang melanggar hukum, menyerang polisi dan memiliki senjata berbahaya.

Lo mengatakan pihak berwenang sedang mempertimbangkan untuk mendakwa pengunjuk rasa karena “berpartisipasi dalam kerusuhan”. Ini merupakan pertama kalinya dakwaan diajukan sejak kerusuhan tahun 1967 yang menyatakan dukungan terhadap Revolusi Kebudayaan radikal Tiongkok dan menentang pemerintahan kolonial Inggris.

Polisi sebelumnya mengatakan mereka yang ditangkap berkisar antara berusia 17 tahun hingga berusia 70 tahun.

Dua tembakan peringatan dilepaskan dalam insiden tersebut, kata penjabat komandan distrik Yau Siu-kei.