Puluhan ribu orang di Stadion Suriah melakukan unjuk rasa pro-Assad

DAMASCUS, Suriah – Puluhan ribu warga Suriah memadati alun-alun utama ibu kota Suriah dan jalan-jalan di dekatnya pada hari Rabu untuk menunjukkan dukungan besar-besaran kepada Presiden Bashar Assad, saat ia berjuang untuk mengakhiri pemberontakan yang telah berlangsung selama tujuh bulan. Para penentangnya mengeluh bahwa demonstrasi semacam itu dilakukan oleh rezim.

Tekanan internasional semakin meningkat terhadap Assad untuk mundur karena tindakan keras rezimnya terhadap protes anti-pemerintah yang menurut PBB telah menyebabkan hampir 3.000 orang tewas.

Demonstrasi hari Rabu dimaksudkan untuk menunjukkan bahwa Assad masih mendapat dukungan dari banyak warga Suriah. demonstrasi ini lebih besar dibandingkan dengan protes rutin yang dilakukan hampir setiap hari terhadap rezim di seluruh negeri sejak bulan Maret dan sering kali dibalas dengan gas air mata dan tembakan dari polisi dan pasukan keamanan.

Penyelenggara mengatakan unjuk rasa di Damaskus juga dimaksudkan untuk berterima kasih kepada Rusia dan Tiongkok karena menghalangi resolusi Dewan Keamanan PBB yang mengutuk Suriah atas penindasan brutal yang dilakukannya. Veto mereka menuai kritik keras dari AS pekan lalu

Para pengunjuk rasa berkumpul di Lapangan Damaskus pada Rabu pagi, mengibarkan bendera Suriah dan foto Assad, serta bendera Rusia dan Tiongkok.

Beberapa diantaranya mengenakan kaos putih bergambar Assad dengan tulisan Arab “Minhibbak” atau “kami mencintaimu”. Protes pro-Assad “Minhibbak” sebelumnya telah dicemooh oleh oposisi dan dianggap sebagai peristiwa rekayasa.

Para pembicara, termasuk anak-anak sekolah, membacakan puisi untuk memuji Assad.

“Kami mendukung pemimpin kami dan kami mencintainya,” kata Lamia Kinani (50), seorang ibu rumah tangga, seraya menambahkan bahwa oposisi Dewan Nasional Suriah yang baru dibentuk tidak mewakili rakyat Suriah.

Dewan Nasional Suriah, yang dibentuk di Turki pekan lalu, mencakup sebagian besar faksi oposisi utama.

Tidak ada negara atau badan internasional yang mengakuinya sebagai perwakilan sah rakyat Suriah.
Pengunjuk rasa Annas Assad, 23, seorang mahasiswa, mengutuk dewan tersebut sebagai “kelompok pengkhianat dan merupakan alat Barat.”

“Assad akan tetap berkuasa di luar keinginan mereka,” katanya.

Assad masih memiliki loyalitas yang teguh terhadap angkatan bersenjata, yang merupakan kunci untuk tetap berkuasa.

Basis dukungan utamanya juga mencakup warga Suriah yang mendapat keuntungan finansial dari rezim tersebut, kelompok minoritas yang khawatir mereka akan menjadi sasaran jika mayoritas Sunni mengambil alih, dan kelompok lain yang tidak melihat adanya alternatif yang jelas dan aman selain Assad.

Rezim Assad mengklaim bahwa lawan-lawannya bukanlah reformis sejati; melainkan teroris dan agitator yang didukung asing. Pemerintah mengklaim mereka menjadi sasaran konspirasi asing karena dukungannya terhadap kelompok anti-Israel seperti Hizbullah Lebanon dan Hamas Palestina, yang kepemimpinannya berbasis di Suriah.

Meskipun protes massal di Suriah telah mengguncang salah satu rezim paling otoriter di Timur Tengah, pihak oposisi tidak memperoleh kemajuan besar dalam beberapa bulan terakhir, tidak menguasai wilayah, dan kepemimpinannya masih terfragmentasi, meskipun Dewan Nasional Suriah telah dibentuk.