Puluhan ribu warga Suriah berkumpul di Flashpoint Kota Hama

BEIRUT – Ratusan ribu warga Suriah yang membawa ranting zaitun dan menyerukan jatuhnya rezim Presiden Bashar Assad berbondong-bondong ke kota Hama pada hari Jumat, di mana duta besar Amerika dan Perancis melakukan perjalanan untuk menunjukkan dukungan yang kuat terhadap gerakan protes.

Protes massal juga terjadi di kota-kota besar dan kecil di seluruh negeri, memicu tindakan keras yang menyebabkan sedikitnya 13 orang tewas dan lebih dari 40 orang terluka, kata para aktivis. Namun protes Hama sejauh ini adalah yang terbesar dan paling banyak ditonton.

Dua saksi mengatakan massa membludak di pusat kota, yang telah menjadi titik fokus pemberontakan dan menarik massa terbesar sejak pemberontakan dimulai hampir empat bulan lalu.

“Orang-orang meneriakkan: ‘Kami hanya berlutut di hadapan Tuhan,’ salah satu saksi mengatakan kepada AP melalui telepon, sementara suara kerumunan terdengar di latar belakang. Dia meminta untuk tidak disebutkan namanya karena takut akan keselamatan pribadinya.

Aktivis lain memperkirakan bahwa demonstrasi tersebut bahkan lebih besar dibandingkan jumlah peserta demonstrasi pada Jumat lalu yang berjumlah sekitar 300.000 orang – mungkin didorong oleh kunjungan para duta besar.

“Tidak ada kekerasan. Selama kami tidak memiliki pasukan keamanan, kami tidak memiliki kekerasan,” kata aktivis tersebut, yang juga berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan.

Hama berpotensi menimbulkan dilema bagi rezim Suriah karena posisinya sebagai simbol oposisi terhadap kekuasaan keluarga Assad. Pada tahun 1982, mendiang Hafez Assad memerintahkan pasukan untuk memadamkan pemberontakan pasukan Islam, yang menewaskan antara 10.000 dan 25.000 orang, kata aktivis hak asasi manusia.

Sebuah serangan besar-besaran bisa membuat kota ini menjadi pusat seruan baru bagi oposisi, namun rezim Assad juga tidak ingin terulangnya aksi unjuk rasa yang menakjubkan pada Jumat lalu, ketika diperkirakan 300.000 orang melakukan protes.

Duta Besar Amerika dan Perancis melakukan perjalanan ke Hama pada hari Kamis dan berangkat pada hari Jumat sebelum protes dimulai, menurut para pejabat di Washington dan Paris.

Perjalanan Duta Besar AS Robert Ford mendapat kecaman keras dari pemerintah Suriah, yang mengatakan kunjungan tersebut tidak sah dan merupakan tanda jelas bahwa Washington mengobarkan kerusuhan di negara Arab tersebut. Hubungan antara AS dan Suriah terus-menerus tegang karena kedekatan Assad dengan Iran.

“Kehadiran duta besar AS di Hama tanpa mendapat izin terlebih dahulu dari Kementerian Luar Negeri, sebagaimana ditentukan oleh instruksi yang berulang kali dibagikan ke semua kedutaan, merupakan bukti nyata keterlibatan AS dalam peristiwa yang sedang berlangsung di Suriah,” kantor berita pemerintah melaporkan pada hari Jumat, mengutip “sumber resmi” yang tidak disebutkan namanya di Kementerian Luar Negeri.

AS sedang mencoba untuk “memperburuk situasi yang mengganggu stabilitas Suriah,” kata pernyataan itu.

Sebuah video yang diposting di YouTube menunjukkan sebuah SUV di dekat jam raksasa di Lapangan Assi di pusat Hama, ketika para pemuda meneriakkan: “Rakyat menginginkan jatuhnya rezim.” Orang-orang melemparkan bunga dan ranting zaitun ke kendaraan tersebut, yang menurut pembuat video tersebut membawa Ford.

Pada hari Jumat, aktivis pro-rezim menyerukan demonstrasi di luar Kedutaan Besar AS di Damaskus untuk memprotes perjalanan Ford ke Hama.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Victoria Nuland mengatakan pada hari Kamis di Washington bahwa Ford “menghabiskan hari itu untuk menyatakan dukungan mendalam kami terhadap hak rakyat Suriah untuk berkumpul dan mengekspresikan diri mereka secara damai.”

Ford mencapai kota tersebut setelah melewati pos pemeriksaan yang dijaga oleh tentara dan penduduk Hama. Nuland mengatakan dia bertemu dengan warga yang gelisah dan melihat banyak toko tutup karena pemogokan terkait protes. Dia juga mengunjungi rumah sakit untuk merawat yang terluka.

Pemerintah Suriah belum mengomentari kunjungan Duta Besar Prancis Eric Chevallier ke Hama.

Kementerian Luar Negeri Perancis mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kunjungan Chevallier menunjukkan “keprihatinan Perancis terhadap penduduk Suriah… (Prancis) mengutuk tindakan kekerasan dan penangkapan sewenang-wenang serta tidak adanya komitmen yang kredibel dari pemerintah Suriah terhadap proses reformasi politik.”

Penduduk Hama telah menutup kota tersebut dalam beberapa hari terakhir, melakukan pemogokan dan mencoba menghentikan masuknya pasukan keamanan dengan mendirikan pos pemeriksaan ban dan balok beton.

Namun, Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di London mengatakan 21 orang telah terbunuh di sana sejak Selasa. Kelompok lainnya, Organisasi Nasional Hak Asasi Manusia di Suriah menyebutkan, sebanyak 22 orang tewas ditembak dan lebih dari 80 orang luka-luka.

Rezim Suriah telah menggunakan kombinasi kekerasan dan janji reformasi dalam waktu dekat untuk mencoba memadamkan pemberontakan, yang terinspirasi oleh revolusi di Tunisia dan Mesir. Sekitar 1.600 orang dan 350 anggota pasukan keamanan telah tewas sejak protes dimulai, kata para aktivis.

Rezim menyalahkan “preman bersenjata” dan konspirator asing atas kerusuhan tersebut, bukan para pencari reformasi sejati.

Pasukan keamanan juga membunuh tiga pengunjuk rasa pada hari Jumat di Maaret al-Numan, sebuah kota di jalan raya yang menghubungkan Damaskus, ibu kota, dengan kota terbesar Suriah, Aleppo, kata aktivis hak asasi manusia Suriah Ammar Qurabi.

Sepuluh orang lainnya tewas di seluruh negeri, termasuk satu orang di Damaskus, enam orang di Dumair, pinggiran kota Damaskus, dan tiga orang di pusat kota Homs. TV pemerintah Suriah mengatakan kematian di Damaskus dan Homs disebabkan oleh penembak jitu dari “geng bersenjata”.

Pasukan Suriah menewaskan tiga orang semalam dalam sebuah protes di Harasta, pinggiran Damaskus, kata para aktivis. Banyak pengunjuk rasa baru-baru ini memilih melakukan demonstrasi di malam hari dan menyalakan lilin, dengan tujuan pada saat keamanan semakin menipis.

Tiga aktivis mengkonfirmasi jumlah korban tewas di Damaskus kepada The Associated Press.

Seorang aktivis yang berbasis di Suriah mengatakan warga mengatakan kepadanya bahwa pasukan keamanan menggunakan peluru tajam dan bom asap untuk memadamkan protes. Dia berbicara tanpa mau disebutkan namanya, karena takut akan keselamatannya sendiri.

Suriah telah melarang hampir semua media asing dan membatasi liputan media, sehingga hampir tidak mungkin untuk memverifikasi secara independen kejadian di lapangan.