Pusat perang media sosial andalan Zimbabwe atas rasa frustrasi

HARARE, Zimbabwe – Bendera nasional Zimbabwe berkibar di tengah perang sengit di media sosial mengenai arti bendera tersebut dan rasa frustrasi masyarakat terhadap pemerintahan Presiden Robert Mugabe.

Tagar #Thisflag dan #Ourflag kini menentukan loyalitas politik seseorang di negara Afrika Selatan yang sangat terpolarisasi ini.

Seorang pendeta muda di ibu kota, Evan Mawarire, meluncurkan kampanye #Thisflag pada bulan April untuk memprotes dugaan kegagalan pemerintah. Dia mengatakan dia sedang berjuang untuk mengumpulkan uang untuk biaya sekolah anak-anaknya ketika dia melihat bendera yang ada di bangku kantornya. Ia mempertanyakan relevansinya, dan dari situlah ide itu lahir.

Mawarire turun ke media sosial dan menantang orang-orang untuk memposting foto dan video diri mereka dengan bendera nasional tersampir di bahu mereka di depan umum. Video pertamanya, yang berisi kata-kata kasar tentang warna bendera yang kehilangan makna karena dugaan kesalahan manajemen politik, menarik lebih dari 120.000 penayangan pada hari pertama video tersebut diunggah.

Sejak saat itu, dia telah memposting beberapa video, dan kampanye ini menjadi terkenal. Orang lain kini memposting video dirinya yang terbungkus bendera dan menceritakan masalah sehari-hari mereka.

“Saya hanya frustrasi,” kata Mawarire kepada The Associated Press. “Negara saya berdiri di depan impian saya. Itulah cara saya memulai kampanye ini.” Dia mengatakan sejak itu dia menerima ancaman pembunuhan yang mengatakan bahwa bendera tersebut harus digunakan untuk mencekiknya.

Setelah menjadi viral, kampanye tersebut kini menjadi perang politik besar-besaran yang melibatkan menteri kabinet, anggota parlemen, dan diplomat dalam konflik media sosial.

Untuk melawan tindakan Mawarire, para pendukung pemerintahan Mugabe membuat kampanye mereka sendiri, #Ourflag. Kampanye tersebut memuji kebaikan Mugabe dan keberhasilan partai berkuasa, ZANU-PF, namun partai tersebut kesulitan untuk mencapai kesuksesan.

Lima warna bendera Zimbabwe, yang diadopsi saat kemerdekaan pada tahun 1980, sarat dengan makna politik dan ekonomi. Warna merah melambangkan pertumpahan darah selama perang tahun 1970an untuk mengakhiri pemerintahan minoritas kulit putih, warna kuning melambangkan emas dan sumber daya mineral negara tersebut, dan hijau melambangkan kekayaan pertanian Zimbabwe dan daerah pedesaannya. Warna hitam melambangkan mayoritas penduduk dan putih melambangkan perdamaian. Bendera tersebut juga menampilkan versi burung bersejarah Zimbabwe di atas bintang merah, melambangkan Marxisme yang dianut oleh partai berkuasa pada masa kemerdekaan.

Duel kampanye bendera menyebabkan beberapa bentrokan di parlemen.

“Ini adalah bendera Zimbabwe. Letakkan saja,” ketua Volksraad, Jacob Mudenda, mengatakan kepada anggota parlemen oposisi yang membawa bendera di bahu mereka pada sidang bulan lalu. “Letakkan bendera Zimbabwe. Kita harus memperlakukannya dengan rasa hormat.”

Ketua Oposisi Whip Innocent Gonese menanggapi dengan menunjukkan pin bendera kecil yang dikenakan oleh pendukung ZANU-PF: “Apa bedanya antara mereka yang membawa bendera di bahu dan mereka yang membawa bendera di jaketnya?”

Para diplomat ikut terlibat, dan duta besar Amerika Serikat dan Uni Eropa di Zimbabwe me-retweet beberapa pesan kampanye. Duta Besar AS Harry K. Thomas memicu kemarahan para pejabat pro-Mugabe, yang mulai memanggilnya #dirtyharry, setelah menulis tweet pada bulan Mei: “Ingin tahu apakah gerakan #ThisFlag #Zimbabwe akan menyebar ke AS dan negara-negara lain?”

Masyarakat lain di Zimbabwe menganggap ini adalah kampanye yang sia-sia.

“Satu-satunya pihak yang diuntungkan dari hal ini adalah pihak yang menjual bendera,” kata Blessing Vava, seorang aktivis-kritikus pemerintah di Afrika Selatan. “Jika warga Zimbabwe cukup berani, maka mereka harus melakukan protes di jalanan.”