Putin bersiap untuk pidato penting di PBB saat Rusia membangun pijakan militernya di Suriah

MOSKOW – Dengan puluhan jet tempur dan helikopter Rusia berbaris di pangkalan udara di Suriah, Presiden Rusia Vladimir Putin siap tampil besar di Majelis Umum PBB.

Para pengamat memperkirakan pemimpin Rusia tersebut akan menyerukan tindakan global yang lebih kuat yang disetujui PBB terhadap kelompok ISIS dan mungkin mengumumkan beberapa tindakan militer dalam pidatonya pada hari Senin.

Putin tampaknya melihat kebangkitan ISIS sebagai potensi ancaman besar bagi Rusia dan tujuan bersama yang dapat membantu memperbaiki hubungan dengan negara-negara Barat, yang terpukul oleh krisis Ukraina. Dengan mengklaim peran baru di Suriah, ia mungkin berharap untuk mengangkat Rusia keluar dari rawa Ukraina dan membangun kembali citranya sebagai pemain global tingkat atas yang mampu melawan ISIS, yang ia sebut sebagai “kejahatan mutlak” yang disebutkan.

Fyodor Lukyanov, editor majalah Global Affairs Rusia, percaya bahwa tindakan Putin di Suriah dimaksudkan untuk “memecahkan dialog dengan Barat dari kebuntuan Ukraina”.

“Suriah dan Timur Tengah secara umum merupakan masalah yang menarik perhatian global, dan kami meningkatkan status kami dengan kembali ke sana sebagai pemain aktif,” kata Lukyanov, yang memiliki hubungan resmi yang kuat sebagai ketua Dewan Kebijakan Luar Negeri dan Pertahanan. sebuah asosiasi pakar kebijakan luar negeri terkemuka Rusia.

Tindakan Rusia di Suriah juga bertujuan untuk mengamankan apa yang tersisa dari negara Suriah setelah serangkaian kekalahan yang diderita tentara Presiden Bashar Assad, dan untuk menyelamatkan kaum Alawi dari pembantaian, kata Lukyanov.

Putin enggan mengungkapkan tujuannya.

Meskipun pengerahan Rusia ke Suriah tidak disembunyikan, dengan pesawat kargo militer raksasa dan kapal angkut angkatan laut yang bergerak bolak-balik selama berminggu-minggu untuk mengangkut pasukan, senjata, dan perbekalan, rencana Moskow masih belum jelas.

Putin dan para pejabatnya hanya mengatakan bahwa Rusia memberikan senjata dan pelatihan kepada tentara Suriah untuk membantunya melawan ISIS. Ketika ditanya apakah Kremlin dapat mengirim pasukan untuk melawan ISIS, Putin menjawab bahwa “kami sedang mempertimbangkan berbagai opsi”. Juru bicaranya mengatakan Moskow akan mempertimbangkan permintaan Suriah agar pasukan Rusia membantu melawan ISIS jika Damaskus memintanya.

Masih ada beberapa pertanyaan penting:

— Akankah Rusia membatasi diri pada penyediaan senjata, pelatihan, dan nasihat kepada Suriah seperti yang telah dilakukan sebelumnya, atau akankah Rusia mengirim tentaranya ke medan tempur?

– Jika mereka benar-benar terlibat dalam pertempuran, apakah Rusia akan memerangi ISIS secara eksklusif, seperti yang dijanjikan Kremlin, atau akankah mereka juga menargetkan kelompok lain yang berperang melawan Assad?

— Akankah pasukan Rusia hanya melakukan misi pengintaian dan serangan udara, atau akankah mereka juga berpartisipasi dalam aksi darat?

Dengan mengawali pidatonya di PBB dengan peningkatan kekuatan militer, Putin tampaknya bertujuan untuk memaksa AS melakukan perundingan.

“Strategi diplomatik Rusia pada dasarnya perlu diperhitungkan oleh Amerika Serikat,” kata Dmitri Trenin, kepala kantor Carnegie Endowment di Moskow, dalam sebuah konferensi telepon dengan wartawan. “Rusia menciptakan fakta di lapangan. Rusia tidak meminta izin untuk berada di Suriah, atau melakukan hal-hal yang dilakukannya di Suriah, dan hal ini menciptakan posisi yang menurut Rusia dapat mereka peroleh… semacam kesepahaman dengan Amerika Serikat.”

Khawatir dengan ancaman jet Rusia dan AS yang secara tidak sengaja bertabrakan di wilayah udara Suriah, Washington setuju untuk berbicara dengan Moskow tentang cara “meredakan konflik” tindakan militer mereka. Pekan lalu, Menteri Pertahanan AS Ash Carter melakukan percakapan telepon selama 50 menit dengan timpalannya dari Rusia, yang merupakan percakapan militer-ke-militer pertama antara kedua negara dalam lebih dari setahun.

Israel juga bertindak serupa, dengan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengunjungi Moskow minggu ini untuk menyetujui mekanisme koordinasi dengan Putin guna menghindari potensi konfrontasi antara pasukan Israel dan Rusia di Suriah.

“Rusia ingin mengalihkan perhatian dari Donbass (Ukraina Timur) ke Suriah, di mana, seperti yang dikatakan Putin selama ini, kepentingan inti Rusia dan Amerika, dan kepentingan Eropa, sangat mirip,” kata Trenin.

Meski AS telah setuju untuk mengadakan perundingan militer dengan Rusia, kemungkinan besar Moskow tidak akan mendapat imbalan dalam waktu dekat.

Washington dan sekutu-sekutunya memandang pembangunan Rusia dengan penuh kekhawatiran, khawatir bahwa Putin akan berusaha mendukung Assad, yang melindungi Rusia dari sanksi PBB dan memasok senjata selama perang saudara selama 4½ tahun yang telah menewaskan 250.000 orang. AS dan sekutunya memandang Assad sebagai penyebab krisis Suriah, dan dukungan Rusia yang terus-menerus terhadapnya tidak akan membantu menghangatkan hubungan.

Dan bahkan jika Moskow dan Washington menemukan titik temu mengenai Suriah, harapan Kremlin bahwa AS dan sekutunya pada akhirnya akan kehilangan minat terhadap Ukraina dan menjadi lebih akomodatif terhadap kepentingan Moskow tampaknya hanya ilusi. Rusia dan negara-negara Barat masih terpecah belah terkait krisis Ukraina, dan prospek pencabutan sanksi ekonomi Barat terhadap Moskow tampak suram ketika perjanjian damai yang ditandatangani pada bulan Februari terhenti.

Keterlibatan militer Moskow di Suriah juga dapat menciptakan sejumlah masalah baru yang mungkin sulit diatasi oleh Putin.

Sebagian besar analis memperkirakan bahwa jika Putin secara terbuka mengerahkan pasukannya untuk berperang di Suriah, Rusia akan membatasi diri pada serangan udara dan menjauhi aksi darat. “Tidak ada pertanyaan mengenai operasi militer skala penuh dan pengerahan kontingen pasukan dalam jumlah besar,” kata Lukyanov.

Namun tindakan militer Rusia yang terbatas sekalipun akan membuat marah Arab Saudi, Qatar dan negara-negara Teluk lainnya, yang akan melihatnya sebagai upaya untuk menopang Assad, yang telah mereka janjikan untuk digulingkan. Selain kerugian diplomatik, Rusia juga akan menghadapi potensi kerugian militer, dan ancaman teroris akan meningkat.

“Ini akan memperkuat persepsi bahwa Rusia adalah target kelompok radikal, dan pembalasan bisa terjadi di mana saja,” kata Lukyanov.

ISIS telah mengancam akan membalas Rusia, yang telah berperang dua kali dengan separatis di Chechnya dan telah menyaksikan banyak serangan teror mematikan oleh militan Islam di masa lalu.

Di medan perang di Suriah, ISIS tidak memiliki pertahanan udara yang canggih, namun pasukannya masih berhasil menembak jatuh sebuah jet tempur Yordania awal tahun ini. Kelompok ini kemudian merilis video yang menunjukkan seorang pilot Yordania yang ditangkap dibakar saat dikurung di dalam sangkar.

Kemungkinan jatuhnya korban militer Rusia di Suriah dapat mendorong Kremlin untuk merespons dengan cara yang lebih kuat, sehingga menciptakan risiko eskalasi. “Ada risiko tersedot lebih dalam, meski tidak ada yang menginginkannya,” kata Lukyanov.

Meskipun masyarakat Rusia secara luas mendukung tindakan Putin di Ukraina, yang dilihat oleh propaganda resmi sebagai upaya menyelamatkan sesama penutur bahasa Rusia dari kelompok nasionalis Ukraina yang didukung Barat, tindakan militer apa pun di Suriah akan segera dibandingkan dengan kegagalan perang Soviet di Afghanistan. Sudah ada laporan bahwa sekelompok tentara Rusia menolak pergi ke Suriah, dengan alasan kurangnya perintah yang jelas dan tidak ada jaminan mengenai manfaat bagi keluarga mereka jika mereka terluka atau terbunuh.

Georgy Mirsky, pakar Timur Tengah yang dihormati di Institut Ekonomi Dunia dan Hubungan Internasional yang berbasis di Moskow, memperkirakan Putin tidak akan berhenti mengerahkan tentara Rusia untuk berperang dan membatasi keterlibatan Moskow dalam memasok senjata dan melatih tentara Suriah. “Mengirim anak laki-laki Rusia untuk membantu beberapa orang Arab melawan orang Arab lainnya adalah tindakan yang sangat tidak populer,” kata Mirsky.