Putin, para pemimpin Ortodoks menghadiri upacara di Ukraina
KIEV (AFP) – Presiden Rusia Vladimir Putin tiba di Kiev pada hari Sabtu untuk menghadiri perayaan bernuansa politik yang merayakan kedatangan agama Kristen di Rusia dan Ukraina, menyoroti tarik-menarik atas langkah Kiev untuk berintegrasi dengan UE.
Peringatan 1025 tahun agama Kristen di wilayah yang dulu dikenal sebagai Kievan Rus terjadi menjelang pertemuan puncak bulan November di Vilnius di mana Uni Eropa dapat menandatangani perjanjian asosiasi yang telah lama tertunda dengan Ukraina.
Ditemani oleh Patriark Kirill, pemimpin Rusia dan tuan rumahnya Viktor Yanukovych mengambil bagian dalam kebaktian doa di pusat kota Kiev, agenda pertama Putin, yang dipenuhi dengan acara-acara yang dirancang untuk meningkatkan hubungan bersejarah antara dua negara mayoritas Ortodoks.
Kedua pemimpin juga dijadwalkan bertemu dengan pendeta Ortodoks terkemuka di Ukraina dan mengunjungi katedral utama negara itu, Kiev-Pecherskaya Lavra.
Sebelum kedatangan tamu-tamu penting, termasuk presiden Serbia dan Moldova, pihak berwenang di Kiev secara dramatis meningkatkan kehadiran polisi dan memblokir akses ke taman tempat kebaktian diadakan.
Taman ini menghadap ke Sungai Dnipro dan menampung sebuah monumen Pangeran Vladimir Agung yang dihormati atas konversi Rus kuno menjadi Kristen pada tahun 988.
Sekitar 100 perwakilan partai ultra-nasionalis Svoboda (Kebebasan) dan kelompok nasionalis lainnya mengadakan unjuk rasa tidak jauh dari taman untuk memprotes kedatangan Putin.
Para pengunjuk rasa memegang plakat yang mengejek orang kuat Rusia tersebut ketika polisi mengawasinya.
Sejak berkuasa pada tahun 2010, Yanukovych dari Ukraina telah melakukan tindakan penyeimbangan yang ketat, mengupayakan hubungan yang lebih erat dengan Eropa sambil juga berusaha untuk tetap berhubungan baik dengan penguasa era Soviet, Moskow.
Juru bicara Putin, Dmitry Peskov, mengatakan kerja sama yang lebih erat akan dibahas meski tidak ada perjanjian yang akan ditandatangani.
“Masalah-masalah yang terkait dengan integrasi sudah pasti menjadi agenda hubungan bilateral,” katanya kepada AFP.
Fyodor Lukyanov, ketua Dewan Kebijakan Luar Negeri dan Pertahanan yang berbasis di Moskow, mengatakan hasil pembicaraan selama kunjungan tersebut diharapkan akan membentuk masa depan hubungan bilateral.
“Semakin dekat KTT Kemitraan Timur di mana Ukraina seharusnya menandatangani perjanjian perdagangan bebas, semakin besar minat terhadap topik ini dan perasaan negatif datang dari Rusia,” kata Lukyanov.
Oleksiy Haran, seorang analis politik di Kiev, mengatakan ada “kontradiksi mendalam” antara Moskow dan Kiev.
“Tentu saja, Putin akan memberikan tekanan pada Yanukovych, akan mencoba menghalanginya menandatangani perjanjian asosiasi dengan UE,” katanya.
Penandatanganan perjanjian tersebut berulang kali tertunda setelah pengadilan Ukraina pada tahun 2011 memenjarakan mantan perdana menteri Yulia Tymoshenko selama tujuh tahun, yang menyebabkan memburuknya hubungan secara dramatis dan membuat Kiev lebih rentan terhadap kemajuan Kremlin.
Rusia berusaha menjaga Ukraina tetap pada jalurnya dengan mengeksploitasi perbedaan Kiev dengan negara-negara Barat dan mengundang bekas tetangganya, Soviet, untuk bergabung dengan serikat pabean yang dipimpin Moskow.
Kiev dengan tegas menolak tekanan dari Moskow, yang ingin menguasai jaringan pipa gas Ukraina dengan imbalan gas yang lebih murah.
Negosiasi harga yang berulang-ulang menyebabkan terhentinya pasokan gas ke Eropa, terutama pada tahun 2009 ketika Rusia mematikan keran gas ke Ukraina pada musim dingin.
Pada hari Minggu, Putin akan mengunjungi pelabuhan Sevastopol di Ukraina, yang menjadi lokasi pangkalan angkatan laut Rusia, untuk merayakan Hari Angkatan Laut bersama.
