Putri mereka masih termasuk yang hilang, keluarga Korea Selatan hilang setahun setelah kapal feri tenggelam

ANSAN, Korea Selatan – Wajah Lee Keum-hui bersinar saat dia menunjukkan foto putrinya. Ini adalah salah satu dari beberapa saat dia bahagia.

“Bukankah Eun-hwa-ku cantik sekali di foto ini?” tanyanya sambil menunjuk foto putrinya di sekolah dasar dengan syal merah menutupi kepalanya. Lee tersenyum, mampu memikirkan gadis itu selama beberapa detik tanpa termakan kesengsaraan atas nasibnya.

Cho Eun-hwa adalah satu dari 304 orang yang tewas dalam tenggelamnya kapal feri Korea Selatan Sewol setahun yang lalu pada hari Kamis, dan di antara sembilan orang yang jenazahnya belum ditemukan. Remaja berusia 16 tahun dan sebagian besar korban lainnya adalah siswa SMA Danwon yang sedang dalam perjalanan sekolah ke pulau resor selatan Jeju.

Orang tuanya sangat menyesal karena keluarganya tidak berfoto bersama sejak dia masih di sekolah dasar. Satu-satunya foto terbaru Eun-hwa yang mereka miliki diambil dari ponsel sahabatnya. Di sebagian besar foto, Eun-hwa berkacamata, rambutnya panjang dan lurus, berpose dengan jari-jarinya membentuk V di dekat wajahnya.

Di ruang tamu apartemen, hanya dua gambar berbingkai yang digantung di dinding: gambar Yesus Kristus dan Eun-hwa. Ruangan itu sebagian besar kosong, tidak ada sofa atau meja, hanya dua kursi makan.

“Yang ini sepertinya dia menangis. Di pagi hari sebelum aku keluar rumah, aku menyeka air matanya dan berkata, ‘Jangan menangis, jangan menangis,'” kata Lee dalam sebuah wawancara sambil mengusapkan jarinya pada bagian foto yang memperlihatkan pipi Eun-hwa.

___

Eun-hwa dan ibunya sangat dekat.

“Dia adalah seorang putri yang sangat menyayangi ibunya dan selalu memikirkannya. Saat saya membelai rambutnya dan mengatakan dia cantik, dia juga membelai rambut saya,” kata Lee. “Saat dia bangun di pagi hari, dia datang dan duduk di pangkuanku dan menciumku. Saat makan siang, dia menelepon dan membicarakan tentang makanan apa yang dia makan dengan teman-temannya.”

Dia pandai matematika dan unggul di bidang akademik. Dia berkata dia tidak akan menikah dan lebih memilih tinggal bersama ibunya. “Saya menyuruhnya melakukan apa pun yang dia inginkan. Dia akan bertanya apakah dia bisa menjadi pegawai negeri jika dia belajar keras selama bertahun-tahun.”

“Dia bekerja sangat keras,” kata Lee. “Itulah mengapa itu sangat menyakitkan bagiku. Dia seharusnya lebih bersenang-senang.”

Lee biasa makan bersama putrinya dan teman-temannya, tapi sekarang dia takut kemungkinan bertemu mereka di jalan.

Itu karena dia menyalahkan dirinya sendiri atas kematian putrinya, berulang kali menyebut dirinya “penjahat” dan “pendosa” karena tidak melindunginya.

___

Waktu seakan berhenti bagi keluarga Eun-hwa. Kakak laki-lakinya (20) sedang cuti kuliah sejak tenggelamnya kapal dan jarang keluar rumah. Dia mengunci diri di kamar ketika The Associated Press mewawancarai orang tuanya.

Ayah Eun-hwa sedang cuti dari perusahaannya yang memasok komponen ke produsen mobil. Karena tidak ada sumber pendapatan lain, keluarga tersebut kini hidup dari tabungannya.

Selama beberapa hari pertama setelah tenggelamnya kapal, Lee tidak bisa mandi atau makan. Kini dia mencoba makan enak, bertekad memiliki kekuatan untuk menemukan jenazah putrinya.

Keluarga itu tidak lagi makan bersama. Hari libur nasional, termasuk tahun baru, dilewati tanpa ada pertukaran dengan kerabatnya.

“Saya bahkan tidak tahu apa yang ada di lemari es saya,” kata Lee.

Kapal feri Sewol dan upaya menemukan Eun-hwa adalah satu-satunya topik yang mempertemukan keluarga tersebut selama setahun terakhir.

Ayahnya, Cho Nam-sung, tersandung kata-katanya ketika ditanya tentang perusahaannya. Namun ketika dia berbicara tentang kapal dan pencarian orang hilang, dia dengan cepat mengingat detail yang dilupakan sebagian besar warga Korea Selatan, seperti tanggal mayat terakhir ditemukan di kapal – 28 Oktober – dan bagian kapal tempat putrinya terakhir kali terlihat. Orang tuanya yakin jenazahnya masih berada di dalam kapal, yang masih berada di bawah air.

Keluarga tersebut tinggal di pulau di Korea Selatan tempat operasi penyelamatan dilakukan selama lebih dari setengah tahun. Ketika pemerintah memutuskan untuk menghentikan penggeledahan pada bulan November, mereka kembali ke rumah dan tidak keluar rumah selama dua bulan.

Namun, peringatan tenggelamnya kapal tersebut telah mendorong orang tuanya untuk pergi ke konferensi pers, ke kantor-kantor pemerintah, dan ke mana pun mereka yakin bisa mendapatkan bantuan untuk menemukan jenazah putri mereka.

___

Lee tidak bisa melupakan gambaran putrinya sedang mengemasi barang bawaannya di ruang tamu pada malam sebelum dia berangkat ke pelabuhan Incheon untuk naik feri. Tas ransel terbuka lebar, celana Eun-hwa dilipat, pakaian dalam dimasukkan ke dalam kantong plastik untuk sehari-hari, makan makanan ringan, sambil terus-menerus mengirim pesan kepada teman-temannya di ponsel pintarnya.

“Saya masih bisa melihatnya dengan jelas,” katanya sambil menunjuk ke ruang tamu. “Kami berciuman di pintu dan dia bilang dia akan kembali.”

Pagi hari kapal feri tenggelam, saat kapal mulai terbalik, Eun-hwa menelepon ibunya. Lee tidak menganggapnya serius. “Dia bilang kapalnya terbalik, tapi kupikir itu hanya ombak yang kuat dan Eun-hwa mungkin mabuk laut. Aku tidak menyangka akan terjadi kecelakaan seperti ini.”

Lee menganggap kapten bertanggung jawab karena tidak mengevakuasi kapal lebih awal, ketika putrinya mungkin punya kesempatan. Dia juga menyalahkan pemerintah atas lemahnya standar keselamatan dan kegagalan dalam upaya penyelamatan, serta menyalahkan Kementerian Pendidikan yang menyetujui kunjungan sekolah tersebut.

“Jika Anda bertanya kepada keluarga Sewol apakah ada di antara mereka yang ingin tinggal di Korea Selatan, kemungkinan besar tidak ada orang di sana,” kata Lee. “Kita harus mengakhiri penderitaan generasi kita ini. Saya sangat ingin tahu. Mengapa putri saya harus mengalami tragedi seperti itu? Mengapa saya harus merindukan putri saya seumur hidup?”

___

Selama enam minggu terakhir, Lee telah berkemah di siang hari dekat alun-alun pusat kota Seoul yang telah menjadi pusat simbolis bagi mereka yang kehilangan orang yang dicintai saat tenggelamnya kapal tersebut. Dia mengadakan protes menuntut pemerintah menarik kapal tersebut keluar dari air dan meminta masyarakat untuk mengingat bahwa sembilan orang masih hilang.

Tidak semua orang bereaksi hangat padanya. Ada yang menuding atau mengumpat. Lee mengatakan dia adalah salah satu anggota keluarga yang paling emosional tak lama setelah tragedi itu, tapi dia tetap tenang sekarang. Dia mengatakan kemarahan tidak akan membantunya mendapatkan apa yang diinginkannya, yaitu menemukan jenazah putrinya. Dia juga takut dia direkam dengan marah di ponsel seseorang.

“Saya meninggalkan anak saya di laut selama 358 hari, dan saya tidak tahu mengapa saya harus memegang piket… dan mengapa saya harus menjadi orang yang dituding. Jika mereka bisa memahami rasa sakit saya sedikit pun, mereka tidak akan melakukannya.”

Rasa sakit adalah sesuatu yang dia rasakan hampir di mana-mana.

“Saat anak-anak prasekolah lewat dalam kelompok, saya mendapati mata saya secara otomatis mengikuti mereka. Dulu Eun-hwa sama kecilnya dengan mereka. Saat saya makan makanan yang selalu disukai Eun-hwa, saya merasa tercekik,” katanya. “Saat aku melihat gadis-gadis muda dengan canggung merias wajah, aku memikirkan bagaimana Eun-hwa-ku akan merias wajah seperti itu.

“Aku tidak akan melihatnya lagi. Aku ingin merawat bayi Eun-hwa setelah dia menikah, tapi itu tidak mungkin sekarang.”

___

Lee dapat dihubungi di: www.twitter.com/YKLeeAP