Putusan Mahkamah Agung Mengembalikan Sorotan pada Sampah Hukuman Mati California
Keputusan Mahkamah Agung baru-baru ini yang mendukung suntikan mematikan yang kontroversial telah mengalihkan perhatian dalam perdebatan hukuman mati kembali ke hukuman mati yang tidak berfungsi di California.
Negara bagian ini mempunyai jumlah terpidana mati terbesar di negara ini, dengan 757 terpidana menunggu nasib mereka setelah eksekusi dihentikan pada tahun 2006. Keputusan Mahkamah Agung – dalam kasus yang melibatkan obat yang berbeda dari yang pernah digunakan di California – tidak berdampak langsung pada kasus-kasus tersebut. Namun hal ini membuat waktu terus berjalan bagi negara untuk membuat rencana baru.
Itu karena para pejabat sebelumnya setuju untuk memperkenalkan obat suntikan baru di California dalam waktu 120 hari setelah keputusan pengadilan.
Dengan adanya keputusan di tangan, batas waktu tersebut sekarang adalah tanggal 27 Oktober.
“Kami tahu cara memperbaiki sistem ini – tidak sesulit itu,” kata Kent Scheidegger, direktur hukum dari Yayasan Hukum Peradilan Pidana. “Kami hanya memiliki badan legislatif yang anti hukuman mati dan sengaja menghalanginya.”
Hukuman mati masih bertahan karena adanya tantangan hukum selama satu dekade.
Selama bertahun-tahun, para tahanan dieksekusi dengan “koktail tiga obat” yang kontroversial. Hakim negara bagian dan federal yang tak terhitung jumlahnya telah bergulat dengan metode ini sejak oposisi terhenti sembilan tahun lalu dan akhirnya menang.
Tantangan hukum tersebut memuncak ketika hakim federal memutuskan bahwa obat-obatan tersebut tidak konstitusional pada tahun lalu. Dia mengatakan tindakan tersebut menyebabkan rasa sakit yang berlebihan dan mewakili hukuman yang kejam dan tidak biasa.
Namun karena California belum mengadopsi obat baru sejak tahun 2006, keluarga korban hukuman mati pun mengadopsinya menggugat negara pada November lalu. Gugatan tersebut menuduh Departemen Pemasyarakatan dan Rehabilitasi California gagal menetapkan protokol narkoba yang tepat, yang pada gilirannya menunda keadilan, kata Scheidegger, perwakilan keluarga tersebut.
Sebuah penyelesaian dicapai bulan lalu, dan menetapkan bahwa negara akan meninjau kebijakan narkoba setelah keputusan pengadilan.
Mahkamah Agung memutuskan 5-4 bahwa penggunaan obat penenang midazolam di Oklahoma untuk hukuman mati adalah konstitusional. Paling tidak, keputusan tersebut tampaknya memberikan California satu pilihan obat yang layak dan tahan tuntutan hukum, meskipun tidak jelas apakah negara bagian tersebut akan mempertimbangkannya.
Menemukan rencana obat baru hanyalah sebagian dari tantangan.
Permasalahan California lainnya adalah menyelesaikan masalah hukum tambahan, mengaktifkan kembali sistem, dan mengatasi biaya sistem. Terkadang penundaan eksekusi selama puluhan tahun merupakan faktor besar – sebuah kasus yang disidangkan di Pengadilan Banding Sirkuit ke-9 akan memutuskan apakah penundaan tersebut sesuai dengan konstitusi.
California melegalkan hukuman mati pada tahun 1978 dan selama itu menjatuhkan hukuman mati kepada 900 orang. Namun hanya 13 orang yang dieksekusi. Menurut Scheidegger, Mahkamah Agung California yang terlalu terbebani dan sistem pengadilan federal yang lesu telah menjadikan terpidana mati hanya sekedar sel penjara.
Terpidana mati di California delapan kali lebih mungkin meninggal karena hal lain selain eksekusi saat menunggu persidangan.
Sejak tahun 1978, lebih dari 60 tahanan meninggal karena usia tua, dua lusin karena bunuh diri dan segelintir karena pembunuhan. Seperlima narapidana saat ini berusia di atas 60 tahun, dan 40 persen telah menunggu lebih dari 20 tahun. Pada tingkat ini, “lebih dari 500 terpidana mati akan meninggal karena sebab alamiah pada tahun 2050,” menurut sebuah laporan. Studi Sekolah Hukum Loyola 2011.
Lalu ada biaya sistem. Studi yang sama menunjukkan bahwa jumlah korban tewas di California telah mencapai $4 miliar sejak awal berdirinya. Sebagian besar biaya tersebut berasal dari fasilitas keamanan dan biaya persidangan. Studi ini menemukan bahwa pembayar pajak California membayar $100 juta per tahun untuk sistem tersebut.
Menurut Komisi Administrasi Kehakiman yang Adil di California, biaya program penahanan seumur hidup di negara bagian itu hanya $11,5 juta per tahun.
Meskipun keputusan Mahkamah Agung mungkin mempermudah pembelian obat-obatan terlarang, para penentang hukuman mati bersumpah untuk terus berjuang.
“Negara bagian telah menghabiskan sepuluh tahun terakhir mencoba menciptakan protokol eksekusi yang sah secara hukum,” Ana Zamora, seorang pengacara di American Civil Liberties Union, mengatakan kepada Los Angeles Times. “Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa kali ini akan berbeda.”
Undang-undang California mengharuskan kebijakan yang diusulkan harus mendapat komentar publik, sebuah proses yang bisa memakan waktu hingga satu tahun.
Scheidegger memperkirakan bahwa penentang hukuman mati kemungkinan akan mencoba ikut campur. Kemungkinan lain yang mungkin terjadi adalah jika para aktivis memperbarui upaya untuk mengakhiri hukuman mati sama sekali.
Produsen obat juga bisa menjadi masalah. Banyak perusahaan baru-baru ini mengatakan mereka tidak akan lagi menjual produk mematikan ke penjara negara. Obat mematikan lainnya seperti sodium thiopental tidak lagi diproduksi di Amerika Serikat.
Sementara itu, keluarga korban terpidana mati dibiarkan diadili.
Gugatan tersebut, yang diajukan November lalu, atas nama Kermit Alexander dan Bradley Winchell, yang anggota keluarganya dibunuh pada awal tahun 1980an. Pembunuh mereka masih berada di hukuman mati.
