Qaddafi membaptis Misrata di tengah kekhawatiran akan senjata kimia
1 Mei: Dalam gambar yang diambil dari rekaman Associated Press Television News, asap mengepul dari area dermaga Misrata, Libya, setelah pasukan pemerintah Libya menembakkan lebih dari dua lusin roket dan mortir Grad ke area tersebut. Misrata, yang merupakan kota utama yang dikuasai pemberontak di wilayah barat, muncul sebagai hadiah utama ketika kedua belah pihak terjebak dalam kebuntuan dengan Gaddafi menguasai bagian barat negara itu dan pemberontak mendominasi wilayah timur. (AP/APTN)
MISRATA, Libya – Pasukan Muammar Gaddafi menggunakan tank untuk menyerang kota Misrata di bagian barat yang terkepung pada hari Senin ketika rumor tersebut memicu kekhawatiran bahwa pemimpin Libya tersebut bersiap untuk menggunakan senjata kimia.
Ratusan orang tewas di Misrata dalam dua bulan terakhir ketika Gaddafi berusaha merebut satu-satunya kubu pemberontak di bagian barat negara itu. Pemberontak berhasil mengusir pasukan Qaddafi dari beberapa daerah di pusat kota sekitar seminggu yang lalu, namun mereka membalasnya dengan penembakan tanpa henti dari pinggiran kota.
Serangan terbaru terjadi setelah pasukan Qaddafi membawa tank mereka ke gerbang barat Misrata, kata aktivis Libya Rida al-Montasser. Penembakan dimulai Senin pagi dan hanya berhenti jika ada ancaman serangan udara NATO, katanya.
“Hanya ketika kami mendengar pesawat NATO terbang di atas barulah penembakan berhenti,” kata al-Montasser.
Negara-negara asing telah mempertahankan zona larangan terbang di Libya selama sekitar satu setengah bulan, namun para pejabat NATO yang kini memimpin upaya tersebut mengatakan bahwa para pilot mengalami kesulitan untuk menyerang pasukan Qaddafi di daerah perkotaan yang padat seperti Misrata, yang berpenduduk sekitar. 300.000.
Bahkan ketika penembakan berhenti pada hari Minggu, kekhawatiran menyebar di Misrata bahwa pasukan Qaddafi menggunakan senjata kimia dalam perjuangan mereka untuk mengalahkan pemberontak, yang menguasai Libya timur dan menuntut pemimpin Libya itu mundur.
“Kami mendengar seperti orang lain bahwa tentara membagikan masker gas” di kota terdekat Zlitan, kata al-Montasser.
Rumor tersebut tidak dapat dikonfirmasi secara independen.
Pemberontak meminta para pejabat di Benghazi, ibu kota de facto pemberontak di Libya timur, untuk mengirim pengiriman masker gas ke Misrata, kata al-Montasser.
Gaddafi berjanji pada tahun 2003 untuk menyerahkan senjata kimianya sebagai bagian dari rekonsiliasinya dengan negara-negara Barat, namun beberapa pejabat telah menyatakan kekhawatirannya bahwa ia mungkin masih memiliki persediaan senjata kimia yang dapat digunakan.
Pada hari Minggu, pemerintah Libya menembakkan dua roket ke pelabuhan Misrata, dan penembakan besar-besaran terjadi di tempat lain di kota itu sepanjang hari. Serangan tersebut menewaskan 12 orang, sehingga jumlah korban tewas menjadi 23 dalam dua hari.
Juga pada hari Minggu, para pengacau membakar kedutaan besar negara-negara Barat dan kantor PBB di ibu kota Libya, Tripoli, beberapa jam setelah NATO mengebom kompleks keluarga Qaddafi dalam sebuah serangan yang menurut para pejabat menewaskan putra bungsu kedua dan tiga cucu pemimpin tersebut.
Kedutaan besar yang dirusak pada hari Minggu kosong dan tidak ada yang terluka, namun serangan tersebut meningkatkan ketegangan antara rezim Libya dan negara-negara Barat, sehingga mendorong PBB untuk menarik staf internasionalnya keluar dari ibu kota.
Para pejabat NATO dan para pemimpin sekutu dengan keras membantah bahwa serangan udara terhadap kompleks keluarga Qaddafi berarti mereka memburu pemimpin Libya tersebut untuk memecah kebuntuan antara pasukan pemerintah yang lebih terlatih dan pemberontak bersenjata ringan.
