Quigley mencetak 24 gol saat Sky Fever mengalahkan 75-62, dalam perjalanan ke Final WNBA

INDIANAPOLIS – Dengan perjalanan ke Final WNBA yang dipertaruhkan, Allie Quigley datang ketika rekan satu timnya di Chicago Sky sangat membutuhkannya.

Quigley mencetak 24 poin dan melakukan beberapa pukulan besar untuk membantu memimpin Sky meraih kemenangan 75-62 atas Indiana Fever di Game 3 final Wilayah Timur pada Rabu malam.

Dia memperoleh 10 poinnya pada kuarter kedua yang penting yang memberi Chicago keunggulan untuk selamanya. Dan dengan Demam yang masih berlangsung di akhir kuarter keempat, Quigley melepaskan tembakan tiga angka dan melakukan lemparan bebas yang menyebabkan perayaan Sky di kandang Indiana, mengakhiri karir kepelatihan pelatih Hall of Fame Fever Lin Dunn.

“Yang penting adalah melakukan pukulan pada saat itu, menikmati momen itu,” kata Quigley, yang merupakan wanita keenam WNBA tahun ini. Saya hanya ingin menjadi agresif dan jika ini menjadi malam saya untuk menjadi pemain besar, saya siap untuk itu.

Kini Sky, yang pertama kali lolos ke babak playoff musim lalu sebelum disingkirkan Indiana di babak pertama, akan menghadapi Phoenix di final mulai Minggu.

Chicago kehilangan game pertama di Indiana sebelum memenangkan dua game terakhir. Quigley mengatakan rencana permainan Sky sederhana untuk penentuan – berisi Tamika Catchings dan menghindari tertinggal lebih awal. Mereka berhasil di kedua akun tersebut, membatasi Catchings menjadi sembilan poin dan menggunakan pertahanan tekanan sejak awal untuk mencegah Indiana menemukan aliran ofensif awal — atau aliran apa pun.

Indiana berjuang untuk melakukan serangan yang solid di luar pertandingan yang memberi Fever keunggulan 17-16 melalui tembakan tiga angka Marissa Coleman dengan sisa waktu 7:06 sebelum turun minum. Itu adalah satu-satunya keunggulan Demam malam itu, dan mereka menahannya hanya selama 14 detik.

Melaksanakan rencana permainan lebih awal akan menentukan arah langit. Tapi Chicago tidak terlalu mengesankan dalam menahan Catchings dan mempertahankan pertahanannya menuju kemenangan.

The Sky hanya memanfaatkan 11 turnover Indiana yang diubah menjadi 14 poin, dan mereka juga memanfaatkan kesalahan mental tepat waktu dari Demam.

Pada permainan terakhir babak pertama, Courtney Vandersloot mencetak gol dengan waktu tersisa 1,3 detik melalui layup setelah layup Indiana. Hal itu membuat keunggulan Chicago menjadi 37-29 saat turun minum.

Chicago mampu mempertahankan keunggulannya pada kuarter ketiga, meski Elena Delle Donne tidak tampil di sebagian besar periode tersebut. Dia mulai mendapatkan perhatian dari pelatih Sky dengan sisa waktu 5:15 di babak pertama, dan cedera punggung yang berkepanjangan membuatnya absen untuk memulai babak kedua.

Bahkan dengan Delle Donne di bangku cadangan, perjuangan Indiana terus berlanjut. Tertinggal 39-33, Briann January melakukan pelanggaran yang menyebabkan dua lemparan bebas Tamera Young dengan sisa waktu 4:09 pada kuarter ketiga, menghentikan momentum yang tampaknya diperoleh Indiana.

Epiphanny Prince dari Chicago mendapati dirinya kehilangan dua lemparan bebas setelah pelanggaran jalanan yang mencolok dilakukan terhadap Indiana. Dan dengan waktu tersisa 1:51 di kuarter ketiga, pemain Indiana Maggie Lucas dipanggil karena melakukan pelanggaran terhadap Quigley saat waktu bermain habis.

“Segala sesuatunya bagi kami tampak seperti sebuah perjuangan,” kata Dunn. “Rotasi pertahanan yang lambat, umpan yang buruk, tidak siap untuk melakukan tembakan terbuka dan keraguan.”

Saat Sky mempersiapkan pertarungan Game 1 hari Minggu di Phoenix, Dunn dan Fever bertanya-tanya bagaimana mereka kehilangan dua game terakhir dari seri tersebut dan melewatkan kesempatan untuk melaju ke Final WNBA untuk ketiga kalinya.

“(Chicago) bermain dengan rasa urgensi,” kata Dunn. “Saya bisa merasakannya dalam diri mereka, rasa putus asa untuk mencapai final. Dan saya bersemangat untuk Chicago Sky mewakili Wilayah Timur.”