Rahasia Ariel Sharon adalah catatan perangnya dan reputasi ketangguhannya melawan orang Arab

YERUSALEM – Banyak yang mengabaikan Ariel Sharon setelah invasi naasnya ke Lebanon pada tahun 1982 dan temuan komisi pemerintah bahwa dia secara tidak langsung bertanggung jawab atas pembantaian ratusan warga Palestina di kamp pengungsi Sabra dan Chatilla di luar Beirut.

Mereka hanya tidak mengerti.

Beberapa hari setelah Komisi Pita Biru Kahan mempresentasikan temuannya pada tahun 1983, Sharon pergi ke kota gurun Kiryat Malachi untuk menghadiri pertemuan Partai Likud, yang ia bantu dirikan satu dekade sebelumnya.

Itu adalah malam yang hangat di kota berkembang yang berdebu, di mana sebagian besar penduduknya adalah imigran Yahudi kelas pekerja dari Afrika Utara dan anak-anak mereka – daerah pemilihan Sharon.

Bos Likud setempat memuji Sharon sebagai pahlawan terbesar Israel, dan sorakan menggema di jendela ketika mantan menteri pertahanan yang “dipermalukan” itu masuk. “Arik, raja Israel,” teriak mereka, memanggilnya dengan nama panggilannya. Satu per satu pembicara memuji Sharon dan membela tindakannya. Orang-orang mendesak ke depan untuk menjabat tangannya.

Puncaknya terjadi ketika seorang pemuda dengan kemeja kerja sederhana terikat di atas panggung bersama bayi laki-laki kecilnya. Yang disambut sorak-sorai penonton, dia mengatakan bahwa dia baru saja menamai putranya “Sharon”.

Orang-orang Sharon – yang kurang berpendidikan, sederhana, lugas, dan pekerja keras, memiliki pandangan yang sama tentang orang Arab sebagai tipe orang yang tidak dapat dipercaya dan hanya memahami penggunaan kekerasan.

Inilah ciri khas Sharon pada masa itu. Sebagai panglima tentara pada tahun 1950an, ia menjawab pertumpahan darah Palestina dengan pertumpahan darah yang lebih besar. Pada tahun 1973, ketika Perang Yom Kippur melawan Israel, ia mengabaikan atasannya yang mencoba mengendalikannya, memimpin pasukan Israel melintasi Terusan Suez, menjebak sebagian tentara Mesir dan perang tersebut menguntungkan Israel.

Sosoknya yang kekar dengan rambut putih dan suara bernada tinggi yang pantas untuk ditiru, dia tidak bisa bertahan dengan karismanya dengan penampilan yang dipahat, suara yang termodulasi, dan pernyataan yang dibuat dengan cermat.

Sharon mendapatkan gelarnya berkat aksinya di medan perang, dan pesona pribadinya yang sering hilang dalam kepribadian publiknya yang keras.

Dengan berat 260 pon, Sharon yang gemuk adalah orang yang sulit untuk dilewatkan, dan dia tidak mau bercanda tentang hal itu.

Sesaat sebelum ia lumpuh karena stroke pada awal tahun 2006, Sharon ditanya apakah aliansi politik baru mungkin akan menyeret mantan jenderal sayap kanan yang terkenal itu ke sayap kiri. Dia mengetuk tongnya dengan pot dan menjawab, “Lihat aku. Apa menurutmu ada orang yang bisa menyeretku ke mana pun?”

Kecintaannya pada makanan berdampak buruk. Didorong setelah kunjungan Perdana Menteri Inggris Tony Blair pada bulan Juni 2002 di No. Downing Street. 10, dia harus didorong dan ditarik hingga lepas dari kursi belakang Jaguar milik pemerintah.

Ia dikenal memiliki temperamen yang buruk, namun meski ia akan menegur jurnalis yang menurutnya ceroboh atau tidak adil, ia melakukannya tanpa meninggikan suaranya – setidaknya di depan umum.

Sharon adalah pria yang sopan. Ketika wanita memasuki sebuah ruangan, dia berdiri sampai mereka duduk. Dan ketika seorang jurnalis Israel yang meliput kunjungannya ke Auschwitz menangis, dia mengantarnya ke dalam limusin lapis baja sehingga dia bisa menenangkan diri.

Begitu kuatnya kekaguman terhadapnya sehingga banyak pengikut setianya mengikutinya ketika ia berpindah sisi ideologis di akhir kariernya.

Setelah puluhan tahun membangun pemukiman Yahudi di Tepi Barat dan Jalur Gaza, mendorong para pemukim untuk mengambil tanah sebanyak mungkin dan memberikan suara menentang perjanjian perdamaian, pada tahun 2005 Sharon mengambil langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya yaitu menarik diri dari seluruh Jalur Gaza dan sebagian Tepi Barat. , menghancurkan 25 pemukiman.

Jika pemerintah Israel yang dovish mencoba, mungkin akan terjadi pertumpahan darah di jalanan, kerusuhan yang dipimpin oleh pendukung Sharon sendiri dan mungkin Sharon sendiri. Tiba-tiba Sharon menjadi pahlawan, bahkan bagi banyak orang yang membencinya tiga tahun sebelumnya.

Barat memeluknya. Kaum moderat Israel meminta kepemimpinannya. Para pemimpin Arab yang mencerca dan memboikotnya menyebutnya sebagai satu-satunya harapan bagi perdamaian.

Dalam 57 tahun sejarah Israel, belum pernah ada orang seperti Ariel Sharon. Hanya sosok yang membangkitkan empati batin, identifikasi emosional seperti itu, yang dapat dengan terang-terangan berpindah pihak dan tidak hanya lolos begitu saja, namun juga membawa sebagian besar pendukungnya melintasi perpecahan.

Akan memakan waktu yang lama, bahkan mungkin lama, sebelum politisi Israel lainnya dapat menarik loyalitas seperti itu.

___

Mark Lavie telah melaporkan karir militer dan politik Ariel Sharon untuk The Associated Press sejak tahun 1972.