Rahasia asal muasal Dingo terungkap
Sekitar 4.000 tahun yang lalu, Australia tidak lagi terhubung dengan benua ini seperti pada Zaman Es. Jadi para imigran menyeberangi lautan, tiba dengan perahu dan mungkin mengangkut dingo ke benua kepulauan. (Gunter Senft/MPI untuk Psikolinguistik)
Orang India yang bermigrasi ke Australia lebih dari 4.000 tahun yang lalu mungkin membawa dingo ke benua kepulauan tersebut, bersama dengan peralatan batu baru dan cara baru untuk menghilangkan racun dari tanaman yang dapat dimakan, kata para peneliti.
Australia diyakini sebagian besar terisolasi dari dunia luar sejak awal kolonisasi sekitar 40.000 tahun yang lalu oleh nenek moyang Australia. penduduk asli Australia dan kedatangan orang Eropa pada akhir tahun 1800-an.
“Di luar Afrika, Penduduk asli Australia adalah populasi tertua yang masih ada di dunia,” kata peneliti Irina Pugach, antropolog molekuler di Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology di Leipzig, Jerman.
Namun para peneliti belum benar-benar mengeksplorasi sejarah genetik orang Australia dengan cukup rinci untuk menjawab pertanyaan ini.
Benua terpencil?
“Tingkat isolasi penduduk asli Australia telah lama diperdebatkan,” kata Pugach kepada LiveScience. “Catatan arkeologi Australia mendokumentasikan beberapa perubahan yang terjadi di Australia sekitar 4.000 tahun lalu, yang mungkin disebabkan oleh luar, namun belum tentu.”
Untuk mengetahui lebih lanjut, para peneliti menganalisis DNA dari 344 orang, termasuk penduduk asli Australia, penduduk dataran tinggi dari Papua Nugini, penduduk pulau di Asia Tenggara, India, Nigeria, individu keturunan Eropa yang tinggal di Utah dan Han Cina dari Beijing.
Para ilmuwan menemukan asal usul yang sama untuk populasi dari Australia, New Guinea dan Mamanwa, kelompok dari Filipina. Para peneliti memperkirakan kelompok-kelompok ini terpisah satu sama lain sekitar 36.000 tahun yang lalu. Hal ini mendukung gagasan bahwa kelompok tersebut merupakan keturunan dari wilayah selatan kuno migrasi dari Afrika.
Para peneliti juga mendeteksi aliran gen yang signifikan dari populasi India ke Australia sekitar 4.230 tahun lalu. Para ilmuwan memperkirakan pengaruh genetik India ini muncul pada sekitar 10 persen populasi penduduk asli Australia yang mereka analisis.
Sekitar waktu yang sama, dingo muncul lebih dulu dalam catatan fosil Australia, hewan yang paling mirip dengan anjing India.
Selain itu, sekitar waktu itu, para arkeolog menggambarkan adanya perubahan mendadak dalam teknologi perkakas batu, dengan peralatan baru yang dikenal sebagai Tradisi Perkakas Kecil yang muncul untuk pertama kalinya di Australia, kata Pugach. Ini mewakili perkakas batu yang lebih kecil dan dikerjakan lebih halus dari sebelumnya, jelasnya. (Galeri Marsupial: Foto Hewan Luar Biasa Australia)
Selain itu, sekitar waktu itu, teknik baru untuk memodifikasi tanaman berbahaya agar dapat dimakan juga muncul di Australia. Misalnya, meskipun tanaman yang dikenal sebagai sukun bisa beracun, merendam atau memfermentasi bijinya dapat menghilangkan racun tersebut.
“Warga Aborigin Australia menggunakan buah dari tanaman ini sebagai sumber makanan penting meski sangat beracun,” kata Pugach.
Para peneliti memperingatkan bahwa migrasi tersebut “mungkin tidak benar-benar berasal dari India, namun dari suatu populasi di tempat lain yang kemudian tidak ada lagi, namun memiliki kerabat terdekat yang masih hidup—setidaknya di antara populasi yang kami teliti—penutur bahasa Dravida di India selatan,” Pugach dikatakan.
Para peneliti juga menekankan bahwa mereka tidak mengklaim bahwa beberapa anggota kelompok India adalah nenek moyang penduduk asli Australia. “Migrasi terjadi sekitar 4.000 tahun lalu. Saat itu, orang-orang sudah tinggal di Australia selama lebih dari 40.000 tahun,” kata Pugach.
Masih belum pasti mengapa migrasi ini terjadi lebih dari 4.000 tahun yang lalu. Perubahan lingkungan bisa menjadi salah satu penyebabnya, “meskipun saya tidak mengetahui adanya perubahan lingkungan yang signifikan,” kata Pugach. Namun, hal ini bisa jadi hanya “hanya delusi. Orang-orang selalu suka bermigrasi, dan mereka tampaknya tidak memerlukan alasan untuk ingin bermigrasi.”
Penelitian di masa depan dapat menganalisis populasi tambahan di Australia untuk melihat seberapa luas pengaruh India sebenarnya.
Para ilmuwan merinci temuan mereka secara online pada 14 Januari di jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ikuti LiveScience di Twitter @ilmu hidup. Kami juga aktif Facebook & Google+.
Hak Cipta 2013 Ilmu HidupSebuah perusahaan TechMediaNetwork. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.
