Rahasia Capitol Rotunda

Mereka melewatinya, naik dari Kamar Mahkamah Agung Lama dan menuju Aula Patung. Dan saya bahkan tidak yakin mereka mengerti.

Kawanan wisatawan melintasi Capitol Rotunda setiap jamnya. Mereka memandangi lukisan yang menggambarkan penandatanganan Proklamasi Kemerdekaan. Breesie di patung Abraham Lincoln. Ambil beberapa gambar. Sementara itu, mereka membagi perhatian antara pemandu mereka dan bayi-bayi menangis yang diikat di kereta bayi. Para turis kemudian keluar dari pintu.

Lihat banyak. Hanya sedikit yang meraih.

Bagaikan kaset yang diputar berulang-ulang, adegan ini diputar hari demi hari di Capitol Rotunda. Dan itu bengkok. Pasalnya Rotunda dirancang untuk menjadi simbol pencerahan Amerika. Namun bagi sebagian besar wisatawan Washington, hal tersebut hanya dianggap sebagai hal yang biasa saja. Museum Dirgantara dan Luar Angkasa. Pemakaman Nasional Arlington. Gunung Vernon.

Bisa jadi itu Paris. Menara Eiffel. Memeriksa. Arc de Triomphe. Memeriksa. Louvre. Memeriksa.

Apakah disana. Berhasil.

Masalah dengan mengunjungi Capitol adalah fasilitas tersebut memiliki kegunaan ganda. Ini adalah kompleks perkantoran. Dan sebuah museum. Bangunan ini begitu kaya akan karya seni, patung, dan ikonografi sehingga banyak dari mereka yang bekerja di sana setiap hari tidak dapat memahami simbol-simbol yang mengelilingi bangunan tersebut.

Mereka yang melewati Rotunda mengamati lukisan dan patung setinggi mata. Namun keagungan ruangan itu tampak besar. Mungkin dengan lebih dari satu cara. Langit-langit Rotunda menjulang 180 kaki di atas lantai. Ruang yang cukup besar untuk memuat Patung Liberty tanpa alasnya.

Jika Anda mengunjungi Roma, karya seni paling mengesankan di Vatikan adalah lukisan dinding karya Michelangelo di Kapel Sistina. “Penciptaan Adam” menghiasi langit-langit. Tuhan ditampilkan sebagai pria berjanggut terbungkus mantel, dengan tangan kanannya menghadap Adam. Tuhan mengulurkan jari telunjuknya ke jari Adam yang terulur, menunggu percikan kehidupan.

Sama seperti karya seni terbaik di Vatikan yang digantung di atas Kapel Sistina, hal yang sama juga berlaku di Capitol. Lihatlah oculus di Rotunda, dan Anda tidak akan melihat Tuhan dan Adam. Melainkan seseorang yang disucikan sebagai dewa.

Mereka tidak memanggilnya bapak negara kita tanpa alasan.

Pada langit-langit melengkung di atas lantai Rotunda terpampang kanvas raksasa yang disebut “The Apotheosis”. Ini menunjukkan George Washington, ditemani tiga belas gadis, naik ke surga.

Beberapa pemandu wisata dan staf konvensi mencoba meremehkan arti kata “pendewaan”. Namun dalam literatur resminya tentang lukisan dinding tersebut, bahkan arsitek kantor Capitol mengatakan bahwa pendewaan “secara harfiah berarti mengangkat seseorang ke pangkat dewa”.

Selalu ada pembicaraan tentang AS sebagai negara Kristen dan memiliki nilai-nilai Yahudi-Kristen. Namun di kuil paling suci demokrasi Amerika, di puncak salah satu puncak paling terkenal di planet ini, terdapat lukisan dinding presiden Amerika pertama, yang naik ke surga sebagai dewa. Bersama 13 wanita.

Dan dibutuhkan tagihan layanan kesehatan untuk membuat orang gelisah?

Master Italia Constantino Brumidi menciptakan lukisan dinding tersebut. Brumidi tidak hanya menggambarkan transmogrifikasi Washington menjadi dewa. Namun dia menggambarkan Washington sebagai negara yang bersifat gerejawi. Tangan kiri presiden menggenggam gagang pedang. Lengan kanannya terulur. Telapak tangan Washington menjadi gelap, jari-jari luarnya bengkok ke dalam. Namun jari telunjuk dan ibu jarinya tetap terbuka, dalam posisi dewa, menunjuk ke sebuah buku besar yang tidak dapat dideskripsikan. Posisi jari Washington mirip dengan lambang salib yang dibuat oleh para pendeta Katolik dengan tangan mereka ketika memberkati seseorang saat komuni.

Pemandangan George Washington mengingatkan pada lukisan dinding yang dilukis di gereja-gereja Katolik di seluruh dunia. Pada lukisan dinding tersebut, Yesus Kristus menatap ke bawah dari atas, menunjuk ke Alkitab dengan tangannya. Seni Renaisans terkadang memperlihatkan Yesus mengacungkan dua jari. Hal ini dilakukan untuk mewakili sifat ganda Kristus: manusia dan Anak Allah. Dan mungkin Brumidi memutarbalikkan tangan Washington seperti yang dia lakukan untuk melambangkan dua sifat George Washington. Manusia. Dan seorang dewa.

Namun sekelompok wisatawan yang berkeliaran di Rotunda jarang mengomentari Washington yang menyaksikan dari atas kanopi. Atau sifat dari kata “pendewaan”. Atau banyak tentang lainnya dewa terwakili dalam pendewaan Brumidi.

Sebagai bagian dari Pendewaan, Brumidi melukis enam adegan yang mengungkapkan pencapaian besar dalam sejarah awal Amerika. Ada kebebasan bersenjata yang memicu perang. Minerva, dewi kebijaksanaan, mengajar para penemu Benjamin Franklin, Robert Fulton dan Samuel Morse. Neptunus, dewa laut, dan Venus, dewi cinta, yang meletakkan kabel transatlantik. Mercury, dewa perdagangan dan keuntungan, memberi Robert Morris sekantong uang tunai untuk membiayai Revolusi Amerika. Vulcan, dewa api, menempa meriam dan mesin uap. Dan Ceres, dewi pertanian, duduk di atas mesin penuai McCormick.

Sekali lagi, pemandangan di Capitol Rotunda. Tidak menunjukkan campur tangan ilahi dari Tuhan. Tapi campur tangan ilahi Roma dewa, yang menggembalakan tanah sejak masa pertumbuhannya. Hak untuk memajukan perkembangan khusus di bidang komunikasi, transportasi dan teknologi pertanian. Dan tagihan tersebut membayar revolusi.

Apakah ada orang lain yang menganggap ini aneh?

Ketika kerumunan Rotunda mereda di sore hari, saya sering turun ke sana untuk duduk. Saya terkadang menyebut Rotunda sebagai “kantor” saya. Saya berpikir dan merenung. Mencerminkan. Saya menulis email di BlackBerry saya dan membalas pesan suara di ponsel saya. Saya bahkan akan bertemu dengan sumber di sana sambil minum kopi.

“Kantor” ini tidak memiliki meja. Tidak ada layar televisi. Dan tidak ada komputer.

Tapi itu tidak masalah.

Kemegahan Rotunda memang memabukkan. Lukisan-lukisan besar menghiasi dinding. Patung para pemimpin terhebat di negara ini. Saya membayangkan mereka yang berbaring atau beristirahat di tengah Rotunda. JFK. Presiden Reagan. Taman Rosa.

Rotunda menceritakan kisah Amerika. Dan hal ini memberikan perspektif ketika saya berjalan di sekitar Capitol sepanjang hari, dengan lemah mencoba merangkai narasi kontemporer negara tersebut.

Sebagai seorang reporter yang meliput Kongres, sulit untuk mendapatkan keseluruhan cerita. Baik itu layanan kesehatan, undang-undang iklim, atau rancangan undang-undang stimulus yang besar. Saya mengerti sedikit. Tapi saya selalu tahu masih ada lagi. Meskipun itu tepat di depanku. Dan ketika terungkap, beberapa detail tersebut bisa jadi mengejutkan.

Mirip dengan Pendewaan di Rotunda.

Cukup mudah bagi pengunjung untuk memahami patung atau lukisan tersebut. Namun artefak paling misterius di Rotunda terlihat jelas. Meski ketinggiannya 180 kaki. Wisatawan mungkin melihat pendewaan George Washington. Namun apakah mereka benar-benar memahami maksudnya?

Ada banyak desas-desus di Washington minggu ini mengenai pertemuan tertutup mengenai RUU reformasi layanan kesehatan yang disiarkan di televisi. Dan bahkan jika para pemimpin Partai Demokrat membuka pintu bagi perundingan tersebut dan menyiarkannya secara langsung di televisi, banyak orang tidak akan memahami apa yang sedang terjadi. Meski hanya sampai di situ.

Mirip dengan Pendewaan di Rotunda. Penggambaran khas orang Amerika paling ikonik. Di sana, di tempat terbuka. Di tengah gedung paling dihormati di Amerika. Dan kebanyakan orang yang berjalan di bawahnya setiap hari tidak begitu memahami apa yang diwakilinya.

– Chad Pergram meliput Kongres untuk FOX News. Dia memenangkan Penghargaan Edward R. Murrow dan Penghargaan Joan Barone untuk liputannya di Capitol Hill.

– Lobi Pembicara mengacu pada koridor panjang yang dihias yang membentang di belakang panggung di Ruang DPR. Para legislator, jurnalis, dan para pembantunya sering berkumpul di sana saat pemungutan suara.