Raja, Penguin bentrok di LA
(SportsNetwork.com) – Los Angeles Kings berharap dapat meningkatkan peluang playoff mereka ketika mereka mengincar kemenangan ketiga berturut-turut dalam pertandingan kandang hari Sabtu melawan Pittsburgh Penguins.
The Kings, yang memenangkan Piala Stanley kedua mereka dalam tiga tahun pada musim semi lalu, telah memenangkan 10 dari 13 pertandingan terakhir mereka tetapi memasuki hari Sabtu dua poin di belakang Winnipeg untuk mendapatkan tempat terakhir playoff Wilayah Barat.
Los Angeles juga tertinggal dua di belakang Calgary dan Vancouver untuk dua tawaran pascamusim Divisi Pasifik otomatis terakhir. Calgary menganggur malam ini saat Canucks mengunjungi San Jose Sharks, yang hanya tertinggal dua poin dari LA di klasemen konferensi dan divisi.
Pittsburgh, sementara itu, duduk di urutan ketiga di Divisi Metropolitan dan unggul tiga poin dari Washington setelah mengalahkan Anaheim pada hari Jumat. Ibukota menjamu Buffalo pada hari Sabtu.
The Kings mengikuti kekalahan 0-3-0 baru-baru ini dengan kemenangan berturut-turut atas Edmonton dan Montreal. Los Angeles membuang keunggulan dua gol awal ke tim tamu Canadiens pada hari Kamis sebelum kembali menang 4-3 dalam adu penalti.
LA mencetak dua gol di babak pertama dan mengungguli Montreal dengan selisih 13-2 sebelum Habs menyamakan kedudukan menjadi 2-2 di bait kedua.
“Kami seharusnya bisa unggul tiga atau empat poin,” kata pelatih kepala LA Darryl Sutter. “Kami tidak memaksimalkannya ketika kami memiliki peluang gemilang di babak kedua.”
Max Pacioretty memberi Montreal keunggulan pertamanya dengan waktu tersisa 12:48 pada kuarter ketiga, tetapi Marian Gaborik mencetak permainan yang kuat dengan sisa waktu 45 detik dalam regulasi untuk mengirimnya ke perpanjangan waktu.
The Kings akhirnya menang setelah Anze Kopitar mencetak gol penentu di babak keempat adu penalti.
Gaborik mencetak dua gol, dengan kedua gol tercipta berkat keunggulan pemain. Jeff Carter mencetak gol lainnya dalam regulasi untuk Kings, memberinya empat penanda selama tiga pertandingan terakhir.
Jonathan Quick melakukan 15 penyelamatan dalam kemenangan tersebut, yang meningkatkan Kings menjadi 21-7-6 di Staples Center. Quick diperkirakan akan dimulai malam ini dan bermain 1-2-2 dengan rata-rata 2,90 gol dalam lima pertandingan karir melawan Pittsburgh.
Pittsburgh berharap untuk memperpanjang kesuksesannya baru-baru ini ketika menghadapi Kings. Penguins telah memenangkan empat dari lima dan tujuh dari sembilan pertemuan terakhir secara keseluruhan dan telah memenangkan tiga dari empat pertemuan terakhir di City of Angels.
Setelah kalah dalam empat pertandingan tandang di Colorado 3-1 pada hari Rabu, Pens mengalahkan Ducks 5-2 tadi malam. Patric Hornqvist mencetak dua gol dalam periode kedua tiga gol untuk membantu Pittsburgh meraih kemenangan di Honda Center.
Blake Comeau, Evgeni Malkin dan Sidney Crosby semuanya mencetak gol dan satu assist untuk Penguins. Netminder cadangan Thomas Greiss membuat 27 penyelamatan dalam kemenangan tersebut, yang meningkatkan Pittsburgh menjadi 17-8-6 dalam perjalanannya.
“Saya pikir kami benar-benar meningkatkannya di babak kedua dan sampai mereka mencetak gol pertama, saya pikir kami memegang kendali,” kata pelatih kepala Pittsburgh Mike Johnston. Itu adalah ujian yang bagus bagi kami dan kami berhasil melewatinya.
Marc-Andre Fleury diperkirakan akan menjadi starter malam ini dan netminder veteran ini memiliki rekor 5-2-0 dan 1,95 GAA dalam tujuh start seumur hidup melawan LA
Sebelum pertandingan malam ini, Kings akan mengungkap patung Luc Robitaille di luar Staples Center. Penyerang Hall of Fame ini adalah yang pertama sepanjang masa dalam hal gol yang dicetak untuk franchise ini dengan 557 dan kedua dalam hal poin (1.154) dan permainan yang dimainkan (1.077). Robitaille saat ini menjabat sebagai presiden operasi bisnis Kings dan merupakan salah satu gubernur pengganti tim bersama Dan Beckerman dan manajer umum Dean Lombardi.
Upacara pra-pertandingan hari Sabtu akan dihadiri oleh sesama pemain hoki hebat Wayne Gretzky, Rob Blake dan Mario Lemieux.
