Rakit veteran melintasi jalur setelah sinyal, kata pejabat tersebut

TENGAH, Texas – Sebuah kendaraan parade berisi para veteran terluka yang bertabrakan dengan kereta barang melintasi rel kereta api setelah sinyal peringatan berbunyi, kata penyelidik pada hari Sabtu.

Empat veteran Irak dan Afghanistan tewas dan 16 lainnya terluka ketika kereta menabrak truk bak terbuka di Texas Barat.

Ini adalah kendaraan kedua dari dua kendaraan yang membawa para veteran dalam parade hari Kamis di Midland. Yang pertama adalah meninggalkan rel ketika bel dan sinyal peringatan diaktifkan, 20 detik sebelum kecelakaan, menurut Dewan Keselamatan Transportasi Nasional. Pelampung kedua baru memasuki rel beberapa detik setelah sistem peringatan berbunyi, kata NTSB. Saat itu pagar pembatas sudah melorot.

“Setelah persimpangan menjadi aktif, orang-orang harus berhenti,” kata ketua penyelidik Robert Accetta dari NTSB pada konferensi pers Sabtu sore.

Garis waktu tersebut disusun dengan menggabungkan informasi dari kamera video yang dipasang di bagian depan kereta, satu lagi di mobil sheriff, dan perekam data yang berfungsi seperti kotak hitam pesawat, yang aktif ketika kereta menabrak klakson, anggota NTSB Mark kata Rosekind.

Sembilan detik sebelum kecelakaan, kereta membunyikan klaksonnya, yang bunyinya berlangsung selama empat detik, menurut Rosekind. Pagar pembatas menabrak truk, kemudian masinis menarik rem darurat dan mencoba menghentikan kereta yang melaju dengan kecepatan 62 mph.

Orang-orang di rakit pertama dan puluhan orang lainnya yang keluar untuk menyambut para veteran itu berteriak dan menyaksikan dengan kaget ketika beberapa orang mencoba melompat ke atas truk, kata para saksi mata. Naluri militer para veteran muncul ketika mereka merawat yang terluka.

NTSB juga mewawancarai masinis dan kondektur dan memastikan bahwa rem udara kereta berfungsi, kata Rosekind. Tidak ada masalah mekanis yang ditemukan pada mobil tersebut. Tinjauan riwayat pemeliharaan kereta tidak menemukan cacat, tambahnya. Treknya juga tidak ada masalah.

Penyelidik akan mencoba menentukan pada hari Senin apa yang mungkin dilihat mesin saat mendekati truk, kata Rosekind.

Bagian dari penyelidikan mencakup apakah kelompok parade, Pertunjukan Dukungan/Berburu Pahlawan, memiliki izin yang tepat. Parade ini telah menjadi acara tahunan di Midland selama sembilan tahun.

“Ini mempunyai sejarah yang panjang, dan saya tidak tahu seperti apa pengaturan awalnya,” kata Manajer Kota Courtney Sharp. “Tetapi sebagian besar kami memerlukan izin.”

Rel kereta api adalah bagian penting dari Midland, sebuah kota yang terletak di jantung Permian Basin yang kaya minyak di Texas. Tiga atau empat jalur berada di dalam batas kota, dan lokasi kecelakaan hanya berjarak sekitar 10 menit dari pusat kota, kata juru bicara Midland Ryan Stout.

Hal ini diperhitungkan ketika pemerintah kota memberikan izin untuk parade dan acara lainnya, kata Sharp.

“Kami mempertimbangkan semua langkah ketika kami mengizinkannya,” katanya. “Saya benci mengikuti jejak itu sampai semua penyelidikan selesai, tapi ya, kami mempertimbangkan hal itu.”

Sekitar 300 orang menghadiri acara peringatan di pusat kota Midland pada Sabtu malam. Mereka menyalakan lilin putih dan mendoakan keluarga korban dan masyarakat secara keseluruhan. Alun-alun kota dilapisi dengan bendera Amerika.

Para menteri berdoa agar warga di kota berpenduduk hampir 114.000 jiwa itu mendapat kekuatan setelah tragedi tersebut.

“Saya berjanji kepada Anda bahwa beberapa hari ke depan akan sulit, namun ketika kita sampai di sisi lain, semuanya akan menjadi lebih baik,” kata Wali Kota Wes Parry kepada hadirin.

“Masyarakat berduka. Kami berduka dan kesakitan,” kata Sharp.

Warga Midland, Gery Cain, mengatakan dia menghadiri acara tersebut untuk “berpartisipasi dalam penyembuhan yang akan diberikan kepada masyarakat.”

Para veteran sedang dalam perjalanan menuju jamuan makan untuk menghormati mereka dan mendapat sorak-sorai dari kerumunan yang mengibarkan bendera. Seharusnya ini menjadi awal dari jamuan makan, berburu rusa, dan berbelanja selama tiga hari di akhir pekan sebagai apresiasi atas pengorbanan para veteran.

Yang tewas adalah Kepala Perwira Marinir 3 Gary Stouffer, 37; Sersan Angkatan Darat. Mayor. Lawrence Boivin, 47; Sersan Angkatan Darat. Yosua Michael, 34; dan Sersan Angkatan Darat. Mayor. William Lubbers, 43.

Lima orang dirawat di rumah sakit pada Sabtu pagi. Di Midland, tiga orang dalam kondisi stabil dan satu orang kritis. Tak satu pun dari cedera tersebut yang mengancam jiwa, kata juru bicara rumah sakit Marcy Madrid. Orang kelima yang dipindahkan ke rumah sakit Lubbock tak lama setelah kecelakaan itu berada dalam kondisi serius.

Juru bicara Union Pacific Raquel Espinoza mengatakan batas kecepatan di kawasan itu dinaikkan dari 40 mph menjadi 70 mph pada tahun 2006.