Rakyat Argentina melakukan pemungutan suara dalam pemilihan pendahuluan terbuka untuk mendapatkan kesempatan menggantikan Presiden Cristina Fernandez
Buenos Aires, Argentina – Presiden Cristina Fernandez dan mendiang suaminya mendominasi politik Argentina selama 12 tahun, dengan fokus pada program kesejahteraan sosial bagi masyarakat miskin di dalam negeri, dan sering menggunakan retorika agresif dan kebijakan proteksionis terhadap negara lain.
Para pemilih pada hari Minggu mendapat kesempatan untuk membantu memutuskan apakah kebijakan-kebijakan ini akan berlanjut di negara Amerika Selatan berpenduduk 41 juta jiwa itu ketika mereka memberikan suara dalam pemilihan pendahuluan terbuka untuk calon presiden yang sudah memastikan nominasi di partai masing-masing.
Bagi para kandidat yang bersaing untuk menggantikan Fernandez, pemilihan pendahuluan akan membantu mereka menilai bagaimana kinerja kampanye mereka menjelang pemilihan umum 25 Oktober – dan seberapa dekat mereka harus menyelaraskan diri dengan kebijakan kesejahteraan sosial dari gerakan politik Fernandez, yang dikenal sebagai Kirchnerismo.
Daniel Scioli, gubernur provinsi Buenos Aires dan mantan wakil presiden, adalah calon penerus Fernandez. Ia memuji kebijakan Fernandez, namun juga berjanji akan melakukan reformasi jika diperlukan dan lebih ramah dalam berurusan dengan negara lain.
Mauricio Macri, walikota Buenos Aires yang akan segera berakhir masa jabatannya dan mantan presiden klub sepak bola Boca Junior, adalah kandidat oposisi utama. Dia telah berjanji untuk menjadikan negaranya lebih ramah bisnis dan mencabut pembatasan terhadap kemampuan warga untuk membeli dolar AS – sebuah janji yang menurut pemerintah dan beberapa ekonom tidak realistis.
Sementara itu, Sergio Massa, yang pernah memegang jabatan di kabinet dan pemilu serta memutuskan hubungan dengan Fernandez, mencalonkan diri sebagai calon presidennya sendiri, dan bersumpah akan memenjarakan politisi korup.
Scioli telah memimpin kelompok tersebut dalam jajak pendapat selama beberapa bulan, dan unggul sebanyak 10 poin atas Macri dalam survei terbaru.
Fernandez secara konstitusional dilarang mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga. Mendiang suami Fernandez dan pendahulunya, Nestor Kirchner, terpilih pada tahun 2003 dan menjalani satu masa jabatan sebelum dia dapat mencalonkan diri kembali.
“Untuk pertama kalinya sejak tahun 2003, kami akan menyelenggarakan pemilu dengan dua kandidat yang memiliki peluang bagus untuk menang,” kata Patricio Giusto, direktur Diagnostik Politik, sebuah wadah pemikir asal Argentina.
Kandidat juga akan bersaing untuk mendapatkan nominasi berbagai slot gubernur dan kongres. Hanya kandidat yang memiliki setidaknya 1,5 persen suara dalam pemilihannya masing-masing yang dapat maju ke pemilihan umum, yang secara efektif menghilangkan banyak kandidat dari partai minoritas.
Pemilihan pendahuluan terjadi pada saat negara yang terkenal dengan pemain sepak bola, tarian tango, dan daging sapi pilihannya sedang berjuang dengan berbagai masalah ekonomi. Analis independen memperkirakan inflasi lebih dari 30 persen dan peso Argentina telah anjlok tajam terhadap dolar AS dalam beberapa bulan terakhir. Perselisihan yang berkepanjangan dengan sekelompok dana lindung nilai AS telah membuat investor asing menjauh.
Kandidat-kandidat utama mengatasi permasalahan ini, dengan memberikan janji-janji seperti menjaga inflasi di bawah 10 persen, namun gagal menjelaskan bagaimana reformasi tersebut dapat dicapai.
Analis politik mengatakan selisih antara Scioli dan Macri akan menjadi kuncinya. Jika Scioli menang dengan selisih yang signifikan, kampanyenya akan berada di jalur yang tepat untuk memenangkan pemilu bulan Oktober dengan setidaknya 45 persen suara diperlukan untuk menghindari putaran kedua.
Jika Macri memenangkan putaran pertama atau mendekati Scioli, kemungkinan besar ia akan maju ke putaran kedua pada bulan November. Hal ini akan menguntungkan Macri, yang kemungkinan akan memperoleh banyak suara oposisi dan independen.
