Ralph Wilson, pemilik pendiri dan tunggal dari Buffalo Bills, meninggal di 95

Buffalo, NY – Pemilik Buffalo Bills Ralph Wilson tidak pernah lupa bagaimana dia merasa seperti orang luar karena dia memiliki keberanian untuk menantang NFL.

Saat itu tahun 1959, dan Wilson baru saja menginvestasikan $ 25.000 untuk bergabung dengan Lamar Hunt dan Bud Adams untuk membantu mendirikan American Football League pemula. Wilson dan tujuh pemilik lainnya segera disebut ‘The Foolish Club’.

“Anda akan pergi ke pesta koktail pada masa itu,” kenang Wilson dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press pada tahun 2009, sebulan sebelum ia dirawat di Pro Football Hall of Fame. “Dan mereka akan menatapku seperti ‘Dope macam apa kamu, apakah kamu akan pergi ke liga baru? ‘

Sekitar 54 tahun kemudian, Wilson dikenang sebagai ‘visioner’ untuk memainkan peran kunci dalam membantu membangun permainan kontemporer.

Bills kehilangan satu -satunya pemiliknya, dan NFL kehilangan pendiri AFL terakhir yang masih hidup dan seseorang sebagai “hati nurani” liga pada hari Selasa ketika Wilson di rumahnya di Grosse Pointe Shores, Mich. Wilson, berusia 95 tahun.

Presiden Bills Russ Brandon mengumumkan kematian Wilson selama pertemuan pemilik NFL di Orlando, Fla.

“Ralph Wilson adalah kekuatan pendorong dalam pengembangan pro -football dalam olahraga paling populer di Amerika,” kata Komisaris NFL Roger Goodell. “Dia membawa tagihan kesayangannya ke New York barat, dan dedikasinya pada peran tim dalam komunitas menetapkan standar untuk NFL.”

Pemilik New York Jets, Woody Johnson, menyebut kematian Wilson ‘akhir dari era yang sangat penting’.

Jerry Jones, pemilik Dallas Cowboys, menyebut Wilson sebagai “salah satu landasan AFL”.

Dan di Buffalo, di mana pengaruh Wilson bergema sebagai patriark sepak bola profesional, ia sangat dirindukan. Untuk menghormati Wilson, tagihan menyimpan satu bank lampu di stadion yang membawa nama pemilik.

“Dia bukan bos saya, dia adalah teman saya,” kata Marv Levy, pelatih Bills Hall of Fame. “Dia sangat berarti untuk permainan yang kami berdua hormati, dan untuk komunitas Buffalo dan sekitarnya. Ini cukup kerugian. ‘

Wilson menerima perawatan di rumah dari Home Hospice dan telah sehat sejak operasi HYP pada tahun 2011.

Wilson mengawasi klub setiap hari pada 1 Januari 2013 ketika dia melepaskan gelar presiden untuk Brandon.

“Tidak ada yang menyukai game ini lagi seperti Ralph Wilson,” kata Brandon. “Ini sangat sulit. Yang dia maksudkan ‘untuk seluruh organisasi. Dia adalah pemimpin kita, mentor kita teman kita. Betapa dia mencintai para pemainnya dan mencintai komunitas kami. Pria spesial. Mereka hanya tidak membuat mereka seperti Ralph Wilson. ‘

Wilson layak mendapatkan reputasi yang mapan untuk kesetiaan kepada para penggemar dan plot yang telah diambilnya melawan resolusi waralaba.

Meskipun ia memukul kepala dengan pemilik almarhum Oakland Raiders, semua Davis, itu tidak mempengaruhi persahabatan mereka.

Seperti yang dikatakan Davis pada tahun 2009: “Ada banyak orang yang mengatakan (The Steelers -Owner saat itu) Rooney adalah hati nurani. Tapi tentu saja, Mr. Wilson lebih merupakan hati nurani liga.”

Wilson juga mendapatkan rasa hormat dari para pemainnya.

Bills Hall of Fame berlari kembali Thurman Thomas berjuang dengan emosinya saat ia membahas Wilson.

“Dengan kematian Tuan Wilson hari ini, itu menyakitkan,” kata Thomas. “Jadi aku akan merindukannya tanpa keraguan. Dia memanggil saya putra favoritnya. ‘

Tagihan Wilson memenangkan kejuaraan AFL pada tahun 1964 dan ’65, tetapi tidak pernah menjadi Super Bowl. Mereka menjadi dekat pada awal 1990-an, ketika pelatih Levy dan tim Jim Kelly-kuarter-balik memenangkan empat kejuaraan AFC berturut-turut, tetapi kalah setiap kali.

Tagihan belum membuat playoff sejak 1999, dan kekeringan mereka yang berusia 14 tahun di pasca-musim sebagai beruntun aktif terpanjang NFL.

Yang tidak pernah hilang oleh Wilson adalah selera humornya.

Pada 2010, dengan tagihan 0-5, Wilson memulai wawancara dengan AP dengan alasan. “Saya ingin meminta maaf untuk sistem telepon ini,” kata Wilson dengan gila. “Ini hampir seburuk tim saya.”

Masa depan waralaba sekarang berada di tangan komandan kedua Brandon dan Wilson, Jeffrey Littmann, bendahara Bills. Akun -akun tersebut, sementara itu, diharapkan ditempatkan dalam kepercayaan sebelum akhirnya dijual.

Wilson tidak menyatakan minat untuk menyerahkan tim kepada keluarganya. Dia meninggalkan seorang istri Mary, putri Christy Wilson-Hofmann, yang menjabat sebagai konsultan Bills, dan Edith Wilson. Ada juga Niggie Mary Owen, yang melayani di beberapa komite NFL saat bekerja sebagai Wakil Presiden Eksekutif Perencanaan Strategis sebagai Wakil Presiden Eksekutif Perencanaan Strategis Tim.

Kelly menyatakan minatnya untuk membeli waralaba dan sebelumnya mengatakan dia telah mengumpulkan sekelompok investor.

Namun, kesehatan Kelly telah menjadi masalah. Dia diharapkan menjalani kedua kalinya untuk kedua kalinya dalam setahun setelah pengulangan kanker yang digambarkan istrinya sebagai agresif dan “mulai menyebar”.

Terry Pegula, pemilik Buffalo Sabres, juga dianggap sebagai kandidat untuk membeli dan menyimpan akun di Buffalo.

Ini tidak menghilangkan kemungkinan bahwa minat menawarkan kepentingan luar dan memindahkan tim ke pasar yang lebih besar seperti Los Angeles atau Toronto di daerah tersebut.

Masa depan di masa depan di Orchard Park aman untuk jangka pendek. Pada bulan Desember 2012, tim menegosiasikan sewa sepuluh tahun dengan negara bagian dan provinsi untuk bermain di Stadion Ralph Wilson.

Wilson, yang lahir di Columbus, Ohio, pada tahun 1918, pindah ke Detroit tiga tahun kemudian ketika ayahnya, Ralph Wilson Sr., mengadopsi pekerjaan penjualan di dealer mobil. Sang ayah menunjuk ke asuransi dan di pertengahan tahun 1930 -an mendapatkan perjanjian dengan Chrysler Corp.

Di bawah gerakan pertama Wilson setelah bisnis asuransi ayahnya mengambil alih pada tahun 1959, ia adalah bagian kecilnya di Lions dan berinvestasi di AFL.

Pada tahun 1964, Wilson melakukan perjalanan ke Olimpiade Musim Dingin di Innsbruck, Austria, di mana ia tidur di lantai kamar seorang reporter karena semua hotel dibahas untuk memediasi perjanjian TV tengara AFL dengan NBC.

Wilson selalu mempertahankan perspektif yang sehat mengenai apa yang penting dalam hal sepak bola, termasuk tempatnya dalam permainan.

Ketika ditanya tentang kondisi sepak bola yang terfragmentasi di pertengahan 1990 -an, Wilson bercanda: “Ini permainan yang luar biasa, itu akan bertahan dari kita.”

Pengaturan pemakaman belum ditentukan.

___

AP Pro Soccer Barry Wilner in Orlando, Florida, Associated Press writers Mike Housekeeper in Detroit and Carolyn Thompson in Buffalo, AP sports writers Mark Long in Jacksonville, Fla., Paul Newberry in Atlanta, Larry Lage in Detroit, Dave Scripta in Kansas City, Tom Withers in City, Tom Withers in City, Tom Withers in City, Tom Withersa in City, Tom Withersa in City, Tom Withersa in City, Tom Walker di Nashville dan AP -Freelance di Cleveland, Teresa Walker Mark Ludwiczak berkontribusi pada laporan ini.