Rangel bertemu dengan Ketua Etika dan para pemain kunci
Charlie Rangel (D-NY) dan pengacaranya bertemu dengan Ketua Komite Etika DPR Zoe Lofgren (D-CA) Senin malam ketika DPR bersiap untuk meluncurkan penyelidikan etika publik yang jarang terjadi pada hari Kamis atas dugaan kesalahan yang dilakukan oleh Partai Demokrat New York.
Lofgren akan memimpin “subkomite keputusan” yang akan mengajukan tuntutan terhadap Rangel. Panel investigasi melaporkan pekan lalu bahwa mereka menemukan Rangel melakukan pelanggaran etika.
Selama hampir dua tahun, komite etik menyelidiki Rangel atas sejumlah masalah, mulai dari penghindaran pajak hingga penggunaan alat tulis kongres yang tidak patut untuk mengumpulkan uang bagi sekolah urusan masyarakat atas nama anggota kongres di City College of New York.
Rangel meminta saran dari Rep. Chris Van Hollen (D-MD), asisten khusus Ketua DPR Nancy Pelosi (D-CA) dan ketua Komite Kampanye Kongres Demokrat.
“Saya pikir dia sedang dalam proses mencoba menentukan arah terbaik ke depan,” kata Van Hollen. “Saya menyampaikan pengamatan saya kepadanya.”
Ketika ditanya apakah ia menawarkan nasihat kepada Rangel dalam salah satu kapasitas kepemimpinannya, Van Hollen dengan cepat menjawab bahwa bimbingannya datang “sebagai seorang teman”.
Van Hollen menolak untuk menguraikan lebih lanjut mengenai apa yang dibicarakan keduanya di ruang DPR di kantor Rangel ketika dia menjadi ketua Komite Sarana dan Prasarana DPR yang berkuasa.
“Untuk saat ini, saya hanya akan memberikan saran saya kepada Tuan. Rangel suka,” kata Van Hollen.
Sumber DPR dari Partai Demokrat menunjukkan bahwa Rangel juga bertemu dengan Whip Mayoritas DPR Jim Clyburn (D-SC), anggota senior Kongres Kaukus Hitam.
Selama berhari-hari, sumber-sumber senior di DPR membahas kemungkinan para pemimpin Partai Demokrat menawarkan “kesepakatan” kepada Rangel yang akan menghindari kemungkinan terjadinya sidang etika publik yang memalukan, tepat sebelum Partai Demokrat menghadapi salah satu pemilu paruh waktu yang paling kompetitif dalam beberapa tahun terakhir.
Banyak anggota Partai Demokrat khawatir bahwa desakan Rangel untuk membuktikan bahwa dia tidak bersalah di persidangan dapat merugikan anggota DPR Demokrat lainnya yang rentan, tepat sebelum pemilu.
“Semua orang merasa tidak nyaman dengan hal itu,” kata Rep. Tim Ryan (D-OH). “Semua orang ingin hal itu hilang.”
Sementara itu, anggota Kongres Kaukus Hitam mengeluarkan pernyataan yang meminta agar Rangel diizinkan menyampaikan kasusnya di forum publik.
“Setiap keputusan yang terburu-buru untuk menghentikan peninjauan yang sedang berlangsung terhadap Anggota Kongres Rangel oleh Komite Standar Perilaku Resmi akan merugikan proses yang sudah mapan di Dewan Perwakilan Rakyat,” kata Rep. Barbara Lee (D-CA) berkata. ketua Kongres Kaukus Hitam.
Sudah delapan tahun sejak Komite Etik melakukan penyelidikan di depan umum. Faktanya, ketika Komite Etik mendisiplinkan mantan Pemimpin Mayoritas DPR Tom DeLay (R-TX), subkomite tingkat rendah secara resmi menegur anggota Partai Republik Texas tersebut dalam sebuah pernyataan tertulis.
Reputasi. Jo Bonner (R-AL), petinggi Partai Republik di Komite Etik, mengatakan tidak ada alasan untuk menyerahkan permasalahan DeLay ke “subkomite penghakiman” yang lebih tinggi.
“Sanksinya berupa teguran,” kata Bonner tentang DeLay.
Komentar Bonner menyiratkan bahwa Komite Etik DPR mungkin akan menerapkan hukuman yang lebih berat terhadap Rangel.
Secara resmi, DPR mengakui tiga bentuk tindakan disiplin: teguran, kecaman, dan pengusiran.
Sementara itu, Rangel tidak banyak bicara tentang pertemuan tersebut dan sidang yang tertunda pada hari Kamis.
“Saya harus mencari tahu apa yang akan mereka lakukan pada hari Kamis,” kata Rangel. “Dan kemudian aku akan bersiap untuk itu.”
