Rangers yang menuju babak playoff menghadapi Bruins yang penuh harapan

(SportsNetwork.com) – New York Rangers menjadi tim pertama yang meraih tempat playoff. Boston Bruins masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk mengikuti pesta pascamusim.

Bruins akan berusaha menghentikan keterpurukan enam pertandingan dan meningkatkan kredensial playoff mereka ketika mereka menjamu Rangers dalam pertarungan hari Sabtu di TD Garden.

Boston memimpin NHL dengan 117 poin pada 2013-14, tetapi saat ini klub tersebut sedang berjuang ketat untuk mendapatkan tempat wild card terakhir di Timur. Bruins dan Senator Ottawa masing-masing memiliki 85 poin, tetapi Sens memegang tiebreak saat ini karena mereka memainkan satu pertandingan lebih sedikit. Ottawa mengunjungi Toronto pada Sabtu malam.

Bruins memiliki kesempatan untuk melewati Sens untuk mendapatkan tempat terakhir pascamusim pada hari Kamis, ketika Ottawa kalah dari New York Rangers 5-1 secara regulasi. Kemunduran tersebut menghentikan rentetan kemenangan beruntun Sens di tujuh pertandingan, tetapi Boston tidak dapat memanfaatkan kekalahan tersebut sepenuhnya karena mereka membatalkan keputusan perpanjangan waktu untuk mengunjungi Anaheim.

Boston memimpin 2-1 atas Ducks di menit terakhir regulasi, tetapi Corey Perry dari Anaheim menyamakan kedudukan dengan waktu tersisa 38,5 detik di babak ketiga. Ryan Getzlaf kemudian memenangkan pertandingan pada menit 1:51 sesi tambahan.

Getzlaf melepaskan tembakan dari atas lingkaran kanan yang ditepis oleh Perry untuk menyamakan kedudukan menjadi 2-2. Setelah Ducks gagal melakukan permainan kekuatan di perpanjangan waktu, Getzlaf membawa puck melintasi garis biru Boston dan mengalahkan Tuukka Rask dengan pukulan pergelangan tangan dari slot tinggi.

“Jelas perasaan yang tidak enak… kami memainkan permainan yang bagus dan kill yang bagus di sana dalam perpanjangan waktu dan kemudian kalah, jadi sulit untuk menerimanya,” kata Rask, yang melakukan 29 penyelamatan dalam kekalahan tersebut.

Kekalahan tersebut membuat Boston menjadi 0-3-3 selama enam pertandingan terakhirnya dan merusak kembalinya penyerang Boston David Krejci, yang dibantu oleh gol oleh Loui Eriksson dan Ryan Spooner. Krejci bermain melawan Ducks setelah absen 15 pertandingan karena MCL robek sebagian di lutut kirinya.

Boston tumbang 21-10-7 sebagai tuan rumah.

Kemenangan Anaheim atas Bruins adalah bagian dari persamaan yang memungkinkan Rangers menjadi tim pertama yang meraih tempat musim ini. Bagian lainnya datang dengan kemenangan menentukan New York 5-1 di Ottawa pada malam yang sama.

New York sekarang dapat mulai berupaya memenangkan gelar divisi pertamanya sejak kampanye tahun 2012, ketika mereka memenangkan Divisi Atlantik. Rangers memiliki 101 poin, yang menempatkan mereka unggul delapan poin dari rival Islanders untuk memimpin di Divisi Metropolitan.

The Blueshirts juga terikat dengan Anaheim untuk memimpin keseluruhan di NHL dan unggul satu poin dari Montreal untuk posisi pertama di Timur. Keluarga Canadiens menjamu Florida pada hari Sabtu, sementara Bebek mengunjungi Penduduk Pulau.

Rangers memberi penjaga gawang Ottawa Andrew Hammond kekalahan regulasi pertama dalam karirnya pada hari Kamis. Hammond mencatatkan rekor 14-0-1 dalam 15 start pertamanya sebelum dikejar oleh New York, yang mencetak lima gol dari 22 tembakan sebelum penjaga gawang ditarik di akhir babak kedua.

Chris Kreider memimpin serangan Rangers dengan dua gol dan satu assist. Mats Zuccarello dan Dan Boyle masing-masing mencetak satu gol dan memberikan assist, sementara Derek Stepan dan Kevin Hayes mencatatkan sepasang assist untuk New York.

“Kami mungkin sedikit menangkap penjaga gawang mereka pada malam sepi di sana, dan kami mampu memanfaatkannya lebih awal,” kata pelatih kepala Rangers Alain Vigneault. “Kami mampu membawanya pulang dan mendapatkan dua poin untuk meraih tempat playoff. Itu adalah gol pertama kami. Sekarang kami telah meraihnya dan kami akan mencoba memanfaatkan keunggulan es di kandang sendiri.”

Cam Talbot menghentikan 23 dari 24 peluang Rangers, yang hanya menghasilkan skor periode pertama Curtis Lazar.

Talbot tampil hebat untuk New York saat bermain sebagai no. Peran penjaga gawang nomor satu tetap hangat untuk Henrik Lundqvist, yang telah absen sejak awal Februari karena cedera pembuluh darah. Namun, Lundqvist cocok sebagai cadangan pada hari Kamis dan diperkirakan akan melakukan aksi pertamanya sejak 2 Februari akhir pekan ini. Jika bintang Swedia itu tidak bermain sore ini, kemungkinan besar dia akan mendapat panggilan di pertandingan kandang besok melawan Washington Capitals.

Rangers mengakhiri empat kekalahan beruntun melawan Boston dengan kemenangan kandang 3-2 pada 4 Februari. Talbot mengamankan kemenangan regulasi itu dengan performa 18 penyelamatan, tetapi Lundqvist memiliki rekor 21-10-2 dengan rata-rata 1,85 gol dalam 33 pertandingan karier melawan Bruins.