Raptors, Celtics bersiap untuk babak playoff
(SportsNetwork.com) – Sepasang musuh Divisi Atlantik menuju babak playoff pada hari Selasa di TD Garden saat Boston Celtics menjamu Toronto Raptors.
Juara Atlantik Raptors berada di urutan keempat klasemen Wilayah Timur, tertinggal setengah game dari Chicago Bulls, dan Celtics duduk di urutan ketujuh – unggul satu game dari Indiana Pacers.
Toronto telah memenangkan tiga kemenangan berturut-turut dan enam dari delapan pertandingan terakhirnya, termasuk kemenangan 107-104 hari Sabtu atas Miami Heat. Lou Williams memimpin dengan 29 poin sebagai pemain pengganti, DeMar DeRozan mencetak 24 poin dan Kyle Lowry menyelesaikan dengan 12 poin, tujuh rebound, tiga steal, dan satu assist.
“Saya pikir kami menghadapi fisik mereka dan itu sangat besar,” kata pelatih Raptors Dwane Casey.
Toronto, yang memiliki keunggulan sebagai tuan rumah pada putaran pertama playoff, hanya melakukan tujuh turnover dan mencatatkan 42 persen tembakan dari lapangan.
Raptors unggul 3-0 dalam empat pertandingan tandang dan 22-18 di laga tandang. Mereka akan menutup musim reguler pada hari Rabu melawan Charlotte Hornets.
Toronto juga menyamai rekor kemenangan tim dalam satu musim (48) dan rekor kemenangan tandang terbanyak (22), keduanya musim lalu.
Williams adalah kandidat Pemain Terbaik Keenam dan rata-rata mencetak 18,8 poin per game dalam 11 pertandingan terakhirnya. DeRozan mencetak rata-rata 27,7 ppg dalam tujuh game sebelumnya.
Sementara itu, Boston akan mencari kemenangan kelima berturut-turut pada hari Selasa dan kemenangan 117-78 atas Cleveland Cavaliers pada hari Minggu. Cavs tidak memiliki LeBron James, Kyrie Irving, Kevin Love atau JR Smith di tim.
Celtics memanfaatkan Cavs yang bertangan pendek dan membukukan margin 34-9 pada kuarter kedua. Isaiah Thomas memimpin tujuh pemain dalam double digit dengan 17 poin, Evan Turner menambahkan 15 poin lagi dengan tujuh rebound dan lima assist, dan Avery Bradley mencetak 12 poin.
Jared Sullinger (11), Tyler Zeller (10), Kelly Olynyk (10) dan Jonas Jerebko (10) melengkapi pencetak dua digit untuk Boston, yang menembakkan 55 persen untuk pertandingan tersebut dan mengubah 25 turnover Cleveland menjadi 36 poin. Celtics juga mencatatkan 20 steal.
“Para pemain kami bermain sangat matang sepanjang pertandingan,” kata pelatih Celtics Brad Stevens. “Saya pikir kami bermain bagus, tapi jelas mereka tidak memainkan pemain terbaiknya.”
Boston, yang memenangi enam dari tujuh pertandingan dan bertandang ke Milwaukee pada Rabu, memastikan tempat playoff setelah Brooklyn kalah dari Chicago pada Senin malam.
Celtics bermain imbang 1-2 melawan Raptors musim ini dan telah kalah enam kali dari delapan pertemuan terakhir antar tim. Toronto telah menang dua kali berturut-turut di Boston.
