Raquel Welch: ‘Inti dari siapa saya adalah seorang Latina’

Jo-Raquel Tejada teringat saat pertama kali dia harus mempertahankan identitasnya.

Suatu hari dia pulang sekolah, lelah dipanggil Jo. Dia tidak menyukai nama itu dan merasa lebih nyaman bersama Raquel. Keesokan harinya, ibu gadis berkulit putih itu, Josephine, yang memanggilnya Jo, pergi ke sekolah dan meminta agar nama putrinya diubah menjadi Raquel saja.

Tanpa disadari, gadis tersebut memenangkan pertarungan penting mengenai warisan Hispaniknya, sebuah isu yang sebagian besar dia abaikan setelah mengambil nama belakang suami pertamanya dan menjadi simbol seks yang dikenal sebagai Raquel Welch.

Meski tidak banyak bisa berbahasa Spanyol, aktris berusia 74 tahun itu kini mengatakan bahwa latar belakang Latinnya memang menjadi bagian dari dirinya.

Klik di sini untuk berlangganan saluran YouTube FOX411

“Saya pikir bahasa sangat penting bagi identitas Anda dan tidak memilikinya… Saya terkadang merasa terisolasi dari bagian diri saya itu,” kata Welch dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Namun saya masih merasa sangat, sangat Hispanik. Inti dari diri saya adalah seorang Latina.”

Aktris, yang pernah membela Hollywood untuk mempertahankan nama depannya, pada hari Sabtu dianugerahi Lifetime Achievement Award oleh National Association of Latino Independent Producers.

“Saya pikir jika Anda memiliki latar belakang Anglo-Saxon dan Anda keturunan Latin, maka pihak Latinlah yang menang. Hal ini tergantung pada temperamen dan keberadaan Anda,” kata Welch, yang ayahnya adalah orang Bolivia. “Saya merasa bahwa saya lebih sensual daripada banyak gadis muda yang bersekolah bersama saya. Saya tidak menganggap itu sesuatu yang istimewa, tetapi saya dapat melihat bahwa saya memiliki hal-hal ini dalam kromosom saya, jadi saya sangat merasakan putri ayah saya.”

Setelah karir yang panjang dan sukses di Hollywood, Welch mulai melihat kembali asal usulnya, di mana ia membintangi film tahun 1960-an seperti “Fantastic Voyage” dan “One Million Years BC.”

Pada tahun 2002, dia muncul dalam serial PBS “American Family” tentang rumah tangga Meksiko-Amerika di Los Angeles Timur. Aktris ini juga mengambil kelas bahasa Spanyol, tetapi mengatakan dia tidak fasih berbahasa Spanyol, yang membuatnya merasa tidak aman dengan identitasnya.

“Apakah menurut Anda saya pengkhianat karena saya tidak bisa berbahasa Spanyol,” dia bertanya kepada seorang reporter saat wawancara.

Welch mengatakan dia tidak belajar bahasa Spanyol karena ayahnya, Armando Tejada, tidak bisa berbicara bahasa ibunya di rumah.

“Dia ingin menyelamatkan kita dari masalah dan, dia merasa, berprasangka buruk terhadap orang-orang yang berbicara dengan aksen,” katanya. “Saya benar-benar berharap dia bisa berbicara dalam bahasa Spanyol di rumah sehingga saya bisa menjadikannya sebagai kebiasaan.”

Welch juga menolak permintaan Hollywood agar dia mengganti namanya menjadi “Debbie”. Ayahnya menamainya Raquel dengan nama ibunya dan itu tidak akan berubah.

“Orang-orang tidak menyukai nama saya dan mereka bilang nama saya terlalu etnik, terlalu sulit diucapkan, terlalu eksotik,” katanya. “Mereka ingin mengubahnya dan saya sama sekali tidak senang. Saya benar-benar merasa seperti Raquel.”

Welch mengatakan dia kadang-kadang mendengar dari penggemar yang memberitahunya bahwa mereka menamai putri mereka dengan namanya.

“Ada banyak Raquel yang terbangun sekarang,” katanya.

Setelah karir yang sukses selama satu dekade, aktris ini tidak menyesal, tetapi mengingat kembali tahun-tahun simbol seksnya dengan perasaan campur aduk.

“Saya menikmati dirayakan dalam kapasitas itu,” katanya. “Namun, itu membatasi. Tapi kenyataannya adalah karena penampilan saya cukup eksotis, saya tidak akan pernah mendapatkan peran yang saya inginkan.”