Rasa malu membuat perempuan dengan masalah kesehatan ‘pria’ tidak bisa mendapatkan pengobatan

Selama 10 tahun, Jeannie Bush bangun jam 4 pagi dan turun dari tempat tidur untuk mencukur wajahnya sebelum menyelinap kembali ke balik selimut, takut jika dia tidak melakukannya, suaminya akan merangkak ke arahnya di pagi hari dan merasa muak dengan rambutnya. di rahang dan dagunya.

“Saya rasa hal ini akan sangat merugikan,” kata Bush, ahli elektrologi berusia 55 tahun di La Crosse, Wisconsin, kepada LiveScience. “Jadi aku menyembunyikannya.”

Menyembunyikan rambut di wajahnya menggambarkan kehidupan sehari-hari Bush selama beberapa dekade, dimulai ketika ia masih remaja dan berlanjut hingga, pada usia 35 tahun, ia bertemu dengan seorang dokter yang mengenali rambut berlebihannya sebagai gejala dari kondisi hormonal sindrom ovarium polikistik (PCOS). Perawatan untuk kondisi yang mendasarinya, bersama dengan elektrolisis, membebaskan Bush dari rutinitas bercukur hariannya. Tapi dia masih ingat rasa malu yang dia rasakan terhadapnya gejala “tidak feminin”.. Bahkan saat dokternya menyadari adanya rambut di wajahnya itu memalukan, kata Bush.

“Saya sangat terluka pada awalnya karena saya pikir saya menyembunyikannya dengan baik, dan dia melihatnya,” kata Bush.

Gejala ‘Pria’

Rasa malu yang dirasakan Bush atas gejala yang dialaminya bukanlah hal yang unik. Banyak orang tidak mendapatkan pengobatan ketika masalah kesehatan mereka melibatkan bagian tubuh yang terkena stigma, seperti usus; skrining kanker usus besar yang dilakukan jurnalis Katie Couric pada tahun 2000 adalah upaya untuk memerangi stigma seputar penyakit yang membunuh suaminya. Namun jika gejala-gejala tersebut secara tradisional diasosiasikan dengan maskulinitas, rasa malu sering kali berakar pada rasa takut menjadi tidak feminin atau tidak diinginkan. (5 alasan menjadi seorang wanita baik untuk kesehatan Anda)

“Sebagai seorang wanita, saya pikir Anda mulai merasa kurang sebagai seorang wanita karena Anda sangat berbeda,” kata Sophia Wastler, 36, yang menjalankan program pengayaan prasekolah di Virginia Beach, Virginia. Wastler menderita hiperhidrosis, atau keringat berlebihyang tidak diobati sampai dia berusia 31 tahun.

“Anda tahu, dengan wanita, Anda tidak ingin menjadi seseorang yang berkeringat,” kata Wastler kepada LiveScience. “Itu lebih merupakan sifat laki-laki sebagai sifat femininjadi itu cukup memalukan.”

Sembunyikan masalah medis

Dalam beberapa kasus, upaya untuk menyembunyikan gejala meluas hingga ke praktik dokter, yang berarti mereka tidak mencari bantuan. Keluhan Bush tentang kelebihan rambutnya telah diabaikan oleh dokter sebelumnya, jadi dia tidak akan menceritakannya kepada dokter barunya sampai wanita tersebut dengan lembut mengemukakannya. Wastler terbiasa membuat alasan tentang telapak tangannya yang berkeringat, tetapi suatu hari, sambil menjabat tangan dokter baru, dia akhirnya membentak.

“Daripada membuat alasan hari itu, saya berkata, ‘Tahukah Anda, tangan saya berkeringat, saya tidak tahu kenapa,’” kata Wastler. “Dan dia berkata, ‘Kamu menderita hiperhidrosis.’

Diagnosis dan pengobatan sederhana mengubah hidupnya, kata Wastler, yang kini mendapat kunjungan berkala Suntikan botoks di tangannya untuk menghentikan keringat.

“Saya memberi tahu orang-orang saat itulah saya mulai hidup, pada usia 31 tahun,” katanya. “Tidak pada usia 16, 18, 20 – selama bertahun-tahun? Benar-benar ketinggalan.” (10 Gangguan Kesehatan Paling Stigmatisasi)

Hiperhidrosis bukan sekadar keringat berlebih, kata Dee Anna Glaser, dokter kulit di Fakultas Kedokteran Universitas Saint Louis di Missouri dan presiden International Hyperhidrosis Society (IHHS). Pasien berkeringat melalui pakaiannya meskipun tidak panas; remaja mungkin menyerahkan pekerjaan rumah yang berlumuran darah dan berkeringat. Wastler mengingat momen yang sangat memalukan di kelas dansa ketika dia akhirnya berdiri di genangan keringatnya sendiri, menatap ke seluruh ruangan.

“Kami masih menghadapi masalah stigma sosial di mana pasien merasa sangat malu sehingga mereka bahkan tidak mau berbicara dengan dokter keluarga atau orang tua mereka,” kata Glaser kepada LiveScience. Di kantornya, katanya, seorang remaja akan berani mengeluarkan keringat berlebih saat ujian, dan orang tua akan sering terkejut karena anaknya telah bekerja keras menyembunyikan kondisi tersebut.
Meskipun hiperhidrosis mempengaruhi kedua jenis kelamin secara setara, sekitar 66 persen dari mereka yang mencari pengobatan adalah perempuan, kata Glaser. Hal ini mungkin karena perempuan lebih tertekan karena keringat berlebih, katanya; juga perempuan cenderung lebih terbuka untuk mencari perawatan medis dibandingkan laki-laki, apa pun kondisinya.

Dapatkan bantuan

Demikian pula, kelebihan rambut wajah yang terlihat pada PCOS dapat menjadi beban mental, terutama bagi remaja, kata Diana Dowdy, perawat-bidan bersertifikat di Huntsville, Ala., yang mempelajari efek psikologis PCOS untuk gelar doktornya. Gejala PCOS, yang sering berupa jerawat, obesitas, dan nyeri haid, mulai muncul pada usia remaja, akibat dari kadar hormon yang tidak normal. Anak perempuan sering kali menghabiskan banyak waktu dan uang untuk merias wajah dan menghilangkan rambut agar bisa menyesuaikan diri, kata Dowdy kepada LiveScience.

“Ketika kita mulai membicarakan hal-hal ini, mereka sangat lega karena ada kondisi yang bisa mereka salahkan, bahwa mereka tidak terlalu maskulin atau ada yang salah dengan gender mereka,” kata Dowdy.

Oleh karena itu, baik pasien maupun profesional medis sepakat: Jika ada sesuatu yang tidak beres, bicarakan dengan dokter, tidak peduli betapa memalukan atau tidak ada harapannya hal tersebut.

“Saya hanya ingin mengatakan, kita biasanya dapat menemukan sesuatu untuk semua orang,” kata Glaser tentang pengobatan hiperhidrosis. IHHS memiliki pencari dokter di sweathelp.org untuk mengarahkan pasien ke dokter yang ahli dalam penyakit ini. Kesadaran sederhana bahwa gejala adalah akibat dari suatu kondisi medis dan bukan karena sesuatu yang “salah” pada orang tersebut dapat mengangkat beban yang sangat besar, kata Glaser.
Wastler setuju.

Sejak memulai pengobatan, “saya seperti menjadi orang yang benar-benar baru,” katanya. “Saya berhenti dari pekerjaan saya, saya memulai sebuah perusahaan, saya bertemu dengan suami saya…. seluruh tabir psikologis yang tersembunyi begitu saja tersingkap.”

Anda bisa mengikuti Ilmu Hidup penulis senior Stephanie Pappas di Twitter @sipappas. Ikuti LiveScience untuk berita dan penemuan sains terkini di Twitter @ilmu hidup dan di Facebook.

* 5 mitos tentang tubuh wanita

* 7 Eksperimen Medis yang Benar-benar Jahat

* 10 Gangguan Kesehatan Paling Stigmatisasi