Rata-rata pukulan MLB turun ke level terendah sejak 1972 _ sebelum AL mengadopsi pemukul yang ditunjuk

BARU YORK – Angka terakhir sudah masuk, dan rata-rata pukulan Major League Baseball belum serendah ini sejak Richard Nixon berada di Gedung Putih, satu galon bahan bakar berharga 55 sen dan pemukul yang ditunjuk adalah proposisi radikal yang terbatas pada eksperimen pelatihan musim semi.

Pemukul liga utama mencetak 0,251 tahun ini, turun dua poin dari musim lalu dan 20 poin dari puncak Era Steroid pada tahun 1999. Banyak nama besar bahkan tidak mencapai rata-rata, grup yang mencakup Ryan Howard, Adam Dunn, BJ termasuk Upton, Brian McCann dan Curtis Granderson.

Terakhir kali rata-rata turun serendah itu adalah pada 0,244 pada tahun 1972 — sebuah kehancuran yang mendorong pemilik tim Liga Amerika untuk mulai menggunakan DH pada tahun berikutnya.

Hall of Famer George Brett mengatakan zaman telah berubah sejak fastballer seperti Nolan Ryan dan Goose Gossage menonjol.

“Sekarang banyak orang yang melempar 95 atau lebih tinggi,” kata Brett. “Setiap tim memilikinya.”

Hampir sepanjang musim, sebagian besar pertandingan tampak seperti malam kemunduran — dan bukan hanya karena promosi jersey vintage. Justin Morneau dari Colorado memenangkan gelar batting NL pada 0,319 – terendah untuk juara batting di liga mana pun sejak mendiang Tony Gwynn mencapai 0,313 untuk San Diego pada tahun 1988.

Bintang Los Angeles Angels Mike Trout memiliki 111 RBI, paling sedikit untuk pemimpin AL dalam musim yang tidak dipersingkat sejak Lee May dari Baltimore mencetak 109 pada tahun 1976. Hanya 12 pemain yang memiliki 100 RBI atau lebih, turun dari rekor 59 pada tahun 1999.

“Sebelumnya, kita menghadapi ‘orang itu’, dan jika tidak, kita punya peluang bagus,” kata Granderson setelah tahun pertama yang membuat frustrasi bersama New York Mets. “Musim ini, saya memperhatikan bahwa setiap tim yang Anda lawan, Anda selalu bertemu dengan ‘orang itu’, dan itu cenderung terjadi tiga, jika tidak empat atau lima kali keluar dari rotasi.”

Dan gas juga berasal dari bullpen. Mendominasi closes dan setup man menghasilkan rata-rata pukulan 0,241 dari inning ketujuh – terendah MLB sejak pencatatan STATS dimulai pada tahun 1974. Hanya ada 116 permainan yang lengkap – terendah kedua setelah 112 pada tahun 2007 dan lebih rendah dari 1.089 pada tahun 1974.

“Ada begitu banyak tim yang mendatangkan pemain dengan kecepatan 95-98 (mph), lebih banyak dari yang pernah saya lihat,” kata manajer San Francisco Giants Bruce Bochy.

Tim rata-rata mencatatkan 4,07 run per game, terendah sejak 1981 dan turun dari 5,14 pada tahun 2000, ketika para pemalas menguasai lapangan dan obat-obatan peningkat performa merajalela. Rata-rata homers-a-game sebesar 0,87 belum pernah sekecil ini sejak tahun 1992.

Agen yang mencoba menjual pemain pada posisi mereka kepada tim memberi tahu manajer bahwa dalam hal home run, 30 adalah 40 yang baru sekarang karena bulk bopper tidak lagi menjadi norma.

“Penggunaan PED sudah menurun,” kata manajer San Diego Padres, Bud Black. “Saya pikir hal ini telah menurunkan beberapa rata-rata berdasarkan apa yang kita ketahui tentang PED dan bagaimana pengaruhnya terhadap kinerja pemain.”

Dengan 95 homer, Kansas City menjadi tim AL pertama yang mencapai postseason meskipun menjadi yang terakhir di pertandingan utama dalam bola panjang sejak Chicago White Sox tahun 1959 mencapai 97, menurut STATS. Pelempar Oakland memiliki persentase on-base lawan 0,290, terendah di liga utama sejak Houston Astros 1981 dan terendah di AL sejak 1972.

“Olahraga sedang berubah. Pitching dominan,” kata pensiunan komisaris bisbol Bud Selig. “Ada banyak teori tentang hal itu. Tapi semuanya berjalan dalam siklus. Ada banyak budak muda yang baik, jadi saya tidak khawatir tentang itu.”

Dan dengan semua pukulan itu, strikeout per game mencetak rekor untuk musim ketujuh berturut-turut. Tim rata-rata mencetak 7,70 per game, naik dari 4,77 pada tahun 1979.

“Orang-orang tidak peduli jika mereka menyerang. Saya dulu (marah) ketika saya menyerang,” kata Brett. “Sekarang pemogokan adalah bagian dari permainan.”

___

Penulis olahraga AP Jimmy Golen dan Janie McCauley, serta penulis lepas Paul Ladewski dan Scott Orgera berkontribusi pada laporan ini.