Ratusan nelayan dilaporkan hilang di laut pasca topan di Filipina

BATAAN BARU, Filipina – Jumlah orang yang hilang setelah topan melanda wilayah Filipina selatan meningkat menjadi hampir 900 orang setelah sejumlah keluarga dan perusahaan perikanan melaporkan kehilangan kontak dengan lebih dari 300 nelayan di laut, kata para pejabat pada Minggu.

Para nelayan dari kota General Santos di bagian selatan dan provinsi Sarangani di dekatnya meninggalkan wilayah tersebut beberapa hari sebelum Topan Bopha menghantam pulau utama di bagian selatan Mindanao pada hari Selasa, menyebabkan banjir bandang yang menewaskan lebih dari 600 orang, kata Benito Ramos, kepala pertahanan sipil.

Ramos mengatakan para nelayan tersebut sedang menuju Kepulauan Spratly di Laut Cina Selatan dan Samudera Pasifik. Dia mengatakan tidak ada kontak dari mereka selama seminggu.

“Kami menyatakan mereka hilang,” katanya. “Mungkin mereka masih hidup.”

Ramos mengatakan mereka mungkin mencari perlindungan di banyak pulau kecil di Spratly dan Laut Sulawesi, dan kehilangan daya baterai serta tidak dapat melakukan panggilan.

Dia mengatakan penjaga pantai, angkatan laut dan kapal penangkap ikan melancarkan pencarian.

Setelah mencapai daratan di Filipina selatan, topan tersebut berpindah ke laut tetapi kemudian kembali ke barat laut negara itu pada hari Sabtu, sehingga menimbulkan kekhawatiran akan kerusakan yang lebih besar. Namun pada Minggu malam, gelombang tersebut mulai menghilang dan melemah menjadi wilayah bertekanan rendah saat bergerak lebih jauh ke Laut Cina Selatan, sekitar 105 kilometer (65 mil) sebelah barat provinsi Ilocos Norte, Filipina.

Petugas penyelamat terus mencari mayat atau tanda-tanda kehidupan di bawah berton-ton pohon tumbang dan bebatuan di kota New Bataan yang paling parah terkena dampaknya, di mana bebatuan, lumpur, dan puing-puing lainnya menghancurkan bangunan-bangunan penting, sehingga semakin sulit untuk mencari lokasi di mana rumah-rumah pernah berdiri.

Ratusan pengungsi, penyelamat dan pekerja bantuan beristirahat sejenak dari menonton pertarungan Manny Pacquiao-Juan Manuel Marquez di layar TV besar pada hari Minggu, hanya untuk kecewa dengan KO ronde keenam pahlawan mereka.

Guru sekolah dasar Constancio Olivar mengatakan orang-orang terdiam ketika Pacquiao, yang berasal dari Filipina selatan tempat badai melanda, terjatuh ke kanvas dan tidak bergerak selama beberapa waktu.

“Ini seperti pukulan ganda bagi saya – bencana dan kekalahan ini,” kata Olivar, yang rumahnya hancur akibat badai. Semua orang terdiam, tercengang. Kami seperti melihat tsunami.

Hampir 400.000 orang, sebagian besar dari Lembah Compostela dan provinsi Davao Oriental di dekatnya, kehilangan rumah mereka dan berdesakan di pusat-pusat evakuasi atau tinggal bersama kerabat.

Presiden Benigno Aquino III pada hari Jumat mengumumkan keadaan bencana nasional, memungkinkan pengendalian harga komoditas pokok di daerah yang dilanda topan dan pencairan dana darurat dengan cepat.

Para pejabat mengatakan pada hari Minggu bahwa 316 orang tewas di Lembah Compostela, termasuk 165 orang di New Bataan, dan 301 orang di Davao Oriental. Lebih dari 45 orang tewas di tempat lain. Hampir 900 orang hilang, termasuk para nelayan dan 440 orang dari Bataan Baru saja.

Pihak berwenang Davao Oriental memberlakukan jam malam di sana dan memerintahkan polisi untuk menjaga toko-toko untuk mencegah penjarahan.

Topan tersebut menghancurkan sekitar 18 persen perkebunan pisang di Mindanao, menyebabkan kerugian sekitar 12 miliar peso ($300 juta), menurut Stephen Antig, direktur eksekutif Asosiasi Penanam dan Eksportir Pisang Pilipino.

Filipina adalah produsen dan eksportir pisang terbesar ketiga di dunia, yang memasok merek internasional seperti Dole, Chiquita dan Del Monte.