Ratusan rumah dan bangunan di California menggunakan rencana yang dibuat oleh 2 insinyur palsu, kata pihak berwenang
Ratusan bangunan – mulai dari rumah hingga pusat perbelanjaan – bisa menghadapi kehancuran setelah pihak berwenang California mengungkap penipuan selama satu dekade yang melibatkan sepasang insinyur bangunan palsu yang menggunakan perangkat lunak curian untuk membuat cetak biru palsu, kata para pejabat kepada FoxNews.com.
Wilfrido Rodriguez dan Ruben Gutierrez, yang diduga menyamar sebagai profesional berlisensi dan menggunakan perangkat lunak curian, menyiapkan rencana teknik dan arsitektur untuk rumah, apartemen, properti komersial, dan pusat perbelanjaan di setidaknya 56 kota di California Selatan, menurut polisi. Tidak ada pelatihan, keahlian, atau kredensial untuk menjamin keamanan rencana pembangunan, dan pihak berwenang kini baru menyadari besarnya permasalahan yang ada.
“Belum pernah ada kasus yang melibatkan dugaan penipuan rekayasa sebesar ini,” Detektif Rod Barton, dari Biro Penipuan dan Kejahatan Dunia Maya Departemen Sheriff Los Angeles, mengatakan kepada FoxNews.com. “Karena melibatkan penipuan terkait rekayasa struktur, kami tidak tahu apakah rumah tersebut aman, tidak aman, atau layak huni.”
“Belum pernah ada kasus dugaan penipuan rekayasa sebesar ini.”
Pasangan ini menipu para arsitek, pembangun dan pemilik rumah agar percaya bahwa mereka tahu apa yang mereka lakukan, kata Barton. Kini pihak berwenang telah ditugaskan untuk meninjau setiap bangunan yang mereka kerjakan dan menentukan apakah bangunan tersebut kokoh secara struktural, sebuah masalah yang menjadi semakin mendesak mengingat frekuensi gempa bumi di California.
“Perhatian yang signifikan adalah pada fondasi,” kata Panos Prevedouros, seorang profesor dan ketua teknik sipil dan lingkungan di Universitas Hawaii-Manoa. “Para juru gambar yang berpengalaman dapat membuat desain yang aman untuk struktur batu kecil, namun desain pondasi yang tepat dan komponen struktur khusus memerlukan analisis teknis yang terperinci.”
Sebelum memulai dugaan penipuan mereka, keduanya bekerja untuk Perusahaan Teknik Palos Verdes yang berbasis di Rolling Hills Estates. Perusahaan tersebut, yang menolak berkomentar mengenai cerita ini, mengatakan kepada pihak berwenang bahwa mereka mengungkap dugaan penipuan rekayasa setelah seorang pelanggan mengeluh tentang tawaran yang dibuat oleh orang-orang tersebut pada bulan April 2014.
Polisi mengatakan para pria tersebut kini bekerja sama, namun skala masalahnya sangat besar.
Sejak saat itu, Barton dan bironya telah melacak proyek yang melibatkan keduanya, dan merasa kagum serta ngeri dengan banyaknya bangunan yang terlibat.
“Sampai saat itu, tidak ada seorang pun yang mengetahui bahwa penipuan ini sedang terjadi,” kata Barton kepada FoxNews.com. “Kami mengunjungi 56 kota dari San Bernardino dan Riverside hingga Ventura County. Ikatan kami adalah file awal yang diidentifikasi oleh Palos Verdes Engineering, dan kemudian kami mengembangkannya ke proyek lain. Itu banyak sekali landasannya.”
Otoritas penegak hukum bekerja sama dengan Dewan Insinyur Profesional, Surveyor, dan Ahli Geologi untuk menentukan tingkat dan risiko yang ditimbulkan oleh dugaan penipuan tersebut.
“Bukti yang ditemukan sejauh ini membuat kami percaya bahwa ada ratusan proyek yang dibangun berdasarkan rekayasa struktural yang curang,” kata Tiffany Criswell, manajer penegakan hukum di dewan tersebut. “Bukti membuat kami percaya ada properti tambahan yang belum kami identifikasi.”
Salah satu tantangan bagi penegakan hukum adalah banyak pemerintah daerah yang hanya menyimpan rencana desain dan rekayasa selama enam bulan.
“Departemen Sheriff Wilayah Los Angeles mengirimkan surat kontak kepada pemilik rumah, pengembang, dan perancang arsitektur yang propertinya diidentifikasi kemungkinan terkait dengan rekayasa struktural palsu,” kata Barton. “Penyelidik yakin properti tambahan yang terkait dengan penipuan rekayasa struktural mungkin ada, namun belum teridentifikasi.”
Orang-orang tersebut belum dituntut dan bekerja sama dengan detektif sheriff. Meskipun sheriff tidak mengatakan berapa banyak orang yang diduga mendapat keuntungan dari kesepakatan tersebut, mereka kemungkinan menghasilkan setidaknya $2.000 hingga $3.000 per proyek dari beberapa ratus proyek selama 11 tahun, menurut orang dalam industri.
Divisi kejahatan kerah putih sheriff LA akan mempertimbangkan kasus ini dan apakah akan mendakwa orang-orang tersebut dengan berbagai kejahatan, termasuk penipuan teknik sipil, pencurian besar-besaran, pencurian identitas perusahaan dan pemalsuan, kata detektif sheriff LA.
Perusahaan Teknik Palos Verdes tidak mempunyai urusan bisnis dengan orang-orang tersebut antara tahun 2003 dan 2014, pada saat dugaan penipuan terjadi, kata Barton. Orang-orang tersebut diduga mencuri perangkat lunak dari perusahaan tersebut, yang digunakan untuk membuat rencana rekayasa palsu dengan nama dan logo perusahaannya, kata Barton.
“Segel teknik sipil dan tanda tangan palsu milik Palos Verdes Engineering Company juga digunakan pada catatan teknik struktural untuk membuat rencana tersebut tampak asli, dan seolah-olah telah ditinjau dan disetujui oleh insinyur sipil profesional berlisensi.”
Insinyur profesional yang sah harus memiliki gelar di bidang teknik sipil, lulus beberapa ujian yang melelahkan, dan memperoleh pengalaman lima tahun sebelum mereka dapat menandatangani dokumen desain untuk implementasi.
Dari sisi arsitektur, nilai lisensi arsitektur “tidak dapat diukur”, kata Matt Tinder, juru bicara The American Institute of Architects, di Washington, DC.
“Tanpa hal ini, seluruh lingkungan yang dibangun dapat membahayakan keselamatan publik,” kata Tinder.
Meskipun tidak ada cacat desain yang nyata yang dilaporkan kepada sheriff, mungkin terdapat risiko bagi masyarakat, yang dapat meningkat jika terjadi bencana alam seperti gempa bumi. Departemen sheriff menyarankan pemilik rumah yang bekerja dengan Rodriguez dan Gutierrez untuk mengontrak jasa insinyur sipil untuk meninjau rencana tersebut, memeriksa tempat tinggal mereka dan menentukan apakah mereka aman.
“Kami ingin memastikan masyarakat aman,” kata Barton. “Ada alasan mengapa semua persyaratan ini ada. Jika seluruh prosedur dilewati, sesuatu yang buruk bisa terjadi.”
