Ravens memenangkan pertandingan pertama, mengalahkan Steelers 22-20 untuk mencapai 0,500 dan meningkatkan harapan playoff

BALTIMORE – Terlepas dari segala kekurangan mereka musim ini, Baltimore Ravens berada tepat di tengah-tengah perlombaan playoff.

Lebih baik lagi, juara bertahan Super Bowl memisahkan diri mereka dari Steelers yang dibenci dengan mengalahkan Pittsburgh 22-20 pada Kamis malam.

Kemenangan tersebut memberikan Ravens (6-6) kemenangan beruntun pertamanya sejak September dan membuktikan bahwa mereka memang mampu meraih hasil imbang. Sebelum pertandingan ini, Baltimore telah kalah dalam lima pertandingan dengan selisih enam poin atau kurang.

“Apa kekalahan kami, lima game dengan selisih paling tipis?” kata pelatih John Harbaugh. “Ini adalah pertandingan-pertandingan yang perlu kami temukan cara untuk menang. Saya merasa kami sudah mencapainya. Saya merasa kami adalah tim sepak bola yang sangat bagus.”

Meskipun Ravens tidak mampu menghasilkan permainan yang berjalan musim ini, tertinggal 1-5 dan kesulitan untuk mencapai zona akhir, mereka masih dalam perburuan mahkota AFC Utara dan, paling buruk, mendapatkan tempat di wild card.

“Ini menempatkan kita kembali dalam gambaran,” kata Ray Rice, yang ditahan sejauh 32 yard dengan 12 pukulan.

Pittsburgh (5-7) telah menang tiga kali berturut-turut untuk maju ke pertandingan enam arah dengan Baltimore untuk memperebutkan tempat wild card kedua di AFC. Sekarang Steelers berada di belakang Ravens dan tahu bahwa hanya ada sedikit kesalahan selama empat minggu terakhir.

“Kami harus kembali,” kata cornerback Ike Taylor. “Musim belum berakhir. Tidak ada waktu untuk mencibir atau merengek.”

Berikut tiga keunikan dan dua hal yang perlu diketahui tentang game Steelers-Ravens:

ANEH TIDAK. 1: Pemain Pittsburgh Shaun Suisham siap untuk menendang bola beberapa detik sebelum penerima Mat McBriar menjatuhkannya pada apa yang seharusnya menjadi upaya mencetak gol dari jarak 50 yard pada kuarter kedua.

Suisham mendekat dan berdiri di sana dengan gagah. McBriar menyerahkan bola kepada Suisham, yang dibuang karena kehilangan 12 yard. Itu adalah momen kunci, memberikan Ravens posisi lapangan yang bagus untuk melakukan tendangan yang mereka ubah menjadi field goal untuk memimpin 10-0.

“Kami melakukannya dengan irama untuk memperlambat laju mereka,” kata pelatih Pittsburgh Mike Tomlin. “Dan kebisingan penonton – menurutku Shaun Suisham tidak mendengar iramanya. Menurutku dia mulai berpesta lebih awal.”

ANEH TIDAK. 2: Jacoby Jones tampak seperti hendak melakukan touchdown run sejauh 100 yard pada kuarter ketiga — sampai Tomlin menghalanginya. Pelatih keluar dari tepi lapangan, menyebabkan quarterback Ravens sedikit mengubah arah. Cortez Allen bisa saja menangkap Jones, tapi tugasnya menjadi lebih mudah karena pelatihnya. Tidak ada bendera yang dilempar pada pertunjukan itu.

“Saya selalu menonton kembalinya Jumbotron; ini memberi saya perspektif yang lebih baik,” jelas Tomlin. “Jelas saya kehilangan penempatan saya ketika dia melepaskan diri, dan saya melihatnya pada detik terakhir, melihat seberapa dekat saya dengan lapangan permainan.”

Ketika ditanya apakah menurutnya dia mengganggu Jones, Tomlin berkata, “Tidak.” Namun dia menambahkan: “Saya salah. Saya bertanggung jawab atas hal itu.”

ANEH TIDAK. 3: Mengemudi untuk menyamakan kedudukan di akhir kuarter keempat, Steelers dua kali membalikkan touchdown yang terlihat melalui tinjauan video, kedua kali melihat bola di dalam garis 1 yard. Pertama, frame demi frame menunjukkan lutut kanan Heath Miller menyentuh tanah sebelum bola melewati garis gawang. Kemudian terlihat helm Le’Veon Bell terlepas sebelum bola memecahkan pesawat — secara otomatis mengakhiri permainan. Bell mengalami gegar otak akibat pukulan Jimmy Smith, dan Steelers tidak mencetak gol sampai umpan touchdown keempat Jerricho Cotchery, 1 yard dengan waktu tersisa 1:03.

“Ini benar-benar emosi yang meluap-luap,” kata quarterback Ben Roethlisberger.

Steelers akan menyamakan kedudukan jika Emmanuel Sanders bisa menahan umpan Roethlisberger dalam upaya konversi 2 poin. Sanders berhasil mendapatkannya, tapi dia diambil oleh cornerback Chykie Brown.

Sanders berkata, “Ben memberi saya bola yang bagus; saya harus memainkannya.”

Roethlisberger berkata, “Itu bukanlah tangkapan yang mudah, dan saya bisa membuatnya lebih mudah baginya. Jadi saya mengambilnya sendiri.”

MENDAPATKAN TENDANGANNYA: The Ravens mendapat tendangan pada penguasaan bola pertama mereka, kemudian menggunakan gol lapangan oleh Justin Tucker dari jarak 43, 34, 38, 45 dan 48 yard untuk menang.

Tucker telah melakukan 27 percobaan tembakan langsung, termasuk sembilan percobaan dalam dua minggu terakhir. Dia belum pernah melewatkannya sejak Minggu ke-2.

“Saya merasa seperti sedang memukul bola saya, dan selama kami memiliki kesinambungan antara snap, hold, kick seperti yang kami lakukan beberapa minggu terakhir, kami tahu kami akan kembali dengan poin apa pun yang terjadi,” kata Tucker.

TANPA KARUNG: Rekor 22 pertandingan berturut-turut Baltimore dengan pemecatan berakhir. The Ravens mencoba mencetak rekor franchise dengan memperpanjang rekornya menjadi 23, tetapi Roethlisberger terlalu sulit ditangkap.

“Rencana permainannya adalah untuk mendapatkan dia,” kata Harbaugh. “Di awal pertandingan, dia bangkit dan melakukan terlalu banyak permainan, masuk ke dalam, jadi kami sedikit menjauh darinya. Dia melakukan tugasnya dengan baik dalam bergerak. Dia mungkin orang yang paling tangguh untuk bertahan dalam sepak bola.”

___

On line:

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org