Rays, Cardinals bangkit di bulan September untuk mencapai babak playoff

New York, NY – Itu adalah bulan September yang perlu diingat karena semua alasan yang tepat untuk Tampa Bay Rays dan St. Louis. Louis Cardinals, dan satu hal yang harus dilupakan untuk Boston Red Sox dan Atlanta Braves.

Siapa yang mengira bahwa tempat terakhir playoff tidak hanya ditentukan pada hari terakhir musim reguler, tetapi juga di babak tambahan dan dengan cara yang sangat dramatis?

Hal serupa terjadi di kedua liga. Faktanya, Red Sox dan Rays hanya berjarak satu pukulan dari Boston untuk mencapai babak playoff, tetapi entah bagaimana Tampa Bay mendapatkan tempat wild card di Liga Amerika dan Red Sox pulang setelah brutal bulan lalu di mana mereka unggul 7-20.

Homer dua-out dan pinch-hit Dan Johnson di inning kesembilan dengan dua out menyelamatkan Rays, memecahkan kebuntuan melawan Yankees dengan memasuki frame tambahan. Evan Longoria, yang pukulan tiga putarannya menyoroti enam putaran kedelapan, kemudian memenangkannya pada putaran ke-12 dengan pukulan solo untuk final 8-7.

Sementara Rays menghapus defisit tujuh run mereka, Red Sox hampir menyelesaikan Orioles, tapi Jonathan Papelbon melepaskan dua run pada inning kesembilan, termasuk single kemenangan RBI untuk Robert Andino di a 4. -3 akhir.

“Kami berusaha keras untuk tetap berada di momen ini,” kata manajer Red Sox Terry Francona yang sedih. “Apa pun yang terjadi tiga minggu lalu, kekacauan yang kami alami, kami harus melakukan bisnis hari ini dan kami tidak melakukannya.”

Hasilnya, Rays menghapus defisit sembilan pertandingan dalam perlombaan wild card, yang dimulai pada 4 September. Tidak ada tim yang pernah mengatasi begitu banyak pertandingan di bulan September untuk mencapai postseason.

“Saya menyukai apa yang dilakukan dan diciptakan oleh Rays yang pertama dalam organisasi, tetapi sekarang kami telah melakukan sesuatu yang pertama untuk Major League Baseball,” kata manajer Rays Joe Maddon. “Semuanya ada di tangan para pemain, semuanya ada di tangan para pelatih. Saat Anda bersama kami setiap hari, rutinitas kerja, persahabatan, dan persiapan para pelatih sangat luar biasa. Begitulah cara kami mengatasi defisit sembilan pertandingan menjelang masuknya September.”

Bagi Rays, mereka akan tampil untuk kedua kalinya berturut-turut di babak playoff melawan Texas di babak pertama. Juara AL West Rangers mengamankan keunggulan kandang untuk putaran pertama dengan kemenangan 3-1 atas Angels pada hari Rabu. Game 1 dari seri divisi tersebut adalah hari Jumat pukul 17:07 (et).

The Rays, yang kalah dari Rangers dalam lima pertandingan tahun lalu, mencoba mengikuti jejak kisah luar biasa dari tahun 2010. Pada hari terakhir musim itu, Giants mengalahkan Padres untuk memenangkan NL West. San Francisco kemudian memenangkan Seri Dunia atas Rangers.

Yankees akan menuju babak playoff pada hari Jumat pukul 20:37 (et) menjamu juara AL Central Detroit Tigers dalam seri divisi terbaik dari lima itu.

Meskipun pertandingan hari Rabu tidak menjadi masalah apa hasilnya bagi New York, manajer Joe Girardi menggunakan 11 pelempar di pertandingan terakhir, meskipun bullpen mereka tidak terlalu terisi karena semua orang duduk di David Robertson, Mariano Rivera, dan Rafael Soriano.

“Jangan salah paham, kami berusaha memenangkan pertandingan ini,” kata baseman pertama Yankees Mark Teixeira, yang melakukan grand slam dan solo homer pada hari Rabu. “Pada saat yang sama, kami harus cerdas. Kami tidak akan memaksakan diri, membuang orang-orang yang mungkin memerlukan istirahat. Namun saat kami berada di luar sana, kami berusaha untuk menang.”

Ini akan menjadi waktu yang tepat bagi Yankees untuk menghadapi Tigers di babak playoff. Pada tahun 2006, Detroit memenangkan tiga pertandingan berturut-turut untuk mengalahkan New York dalam empat pertandingan di babak pertama dan kemudian melawan St. Louis dalam empat pertandingan berturut-turut. Louis di Seri Dunia.

Pertandingan pembuka diperkirakan akan menjadi CC Sabathia untuk Yankees melawan kemungkinan pemenang AL Cy Young Justin Verlander, yang memimpin pertandingan utama dengan 24 kemenangan.

Di Liga Nasional, Braves mencerminkan keruntuhan Red Sox, setelah unggul 10 1/2 pertandingan atas Cardinals pada 25 Agustus.

Laju 10-20 Atlanta dilambangkan dengan kekalahan 4-3 dari Phillies pada hari Rabu. The Braves unggul 3-2 pada kuarter kesembilan, tetapi Craig Kimbrel melakukan penyelamatan ketiganya bulan ini dan Hunter Pence mencetak gol penentu kemenangan pada kuarter ke-13.

Pada saat Philadelphia menyelesaikan comebacknya, St. Louis telah membukukan kemenangan 8-0 atas Astros di balik dua pukulan Chris Carpenter. The Cardinals menyaksikan kekalahan Braves di clubhouse dan merayakan tempat pascamusimnya dengan penuh gaya.

Mereka akan memiliki dua hari libur sebelum membuka seri divisi mereka melawan juara NL East Phillies, yang mencetak rekor franchise pada hari Rabu dengan kemenangan ke-102 mereka. Roy Halladay, yang melakukan pukulan no-hitter melawan The Reds di Game 1 NLDS tahun lalu, diperkirakan akan menjadi starter melawan Jaime Garcia di pertandingan pembuka.

“Mereka tim yang bagus, mereka bisa menyerang,” kata manajer Phillies Charlie Manuel tentang Cardinals. “Mereka merupakan tantangan bagi kami. Pada saat yang sama, saya melihatnya, mereka memiliki pemukul yang bagus, namun mereka mungkin sedikit lemah dalam pertahanan. Namun mereka memiliki bakat dalam bullpen mereka. Mereka memiliki senjata yang besar.”

Juara NL Central Milwaukee Brewers juga mencetak rekor kemenangan klub (96) dengan kemenangan 7-3 atas Pirates pada hari Rabu, mengamankan keunggulan kandang di babak pembukaan melawan Diamondbacks. Sabtu memulai playoff beruntun kedua Milwaukee sejak 1982.

“Sangat berarti memiliki rekor terbaik kedua di Liga Nasional,” kata pitcher Brewers Yovani Gallardo, yang akan menjadi starter di Game 1. “Saya sangat gembira. Saya tidak sabar menunggu hari Sabtu.”

Arizona memasuki postseason untuk pertama kalinya sejak 2007 untuk mengambil alih Divisi Barat dengan delapan pertandingan atas tim peringkat kedua Giants dan mengalahkan Brewers empat kali dalam tujuh pertemuan di musim reguler.

Ini adalah pertandingan pascamusim pertama untuk Phillies-Cardinals dan Brewers-Diamondbacks.