Realitas keluarga poligami mengatakan ‘Rasanya seperti coming out’ saat melakukan pertunjukan

Keluarga Utah yang berpoligami dan tampil dalam acara TV realitas mengatakan bahwa membagikan kisah mereka kepada khalayak luas merupakan sebuah kebebasan.

Brady Williams dan kelima istrinya sedikit khawatir sebelum episode percontohan ditayangkan pada bulan September, namun mereka mengatakan dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press minggu ini bahwa rasanya bebas untuk bersikap terbuka tentang siapa mereka dan apa yang mereka yakini.

“Rasanya seperti keluar dari lemari,” kata Brady Williams, 43 tahun. “Sangat melegakan. Anda tidak perlu khawatir lagi jika ada yang mengira Anda poligami karena semua orang tahu.”

Istri-istrinya merasakan hal yang sama, termasuk istri keduanya, Robyn Williams, 40, yang mengatakan: “Saya merasa lebih bebas untuk menjadi diri saya sendiri dan tidak terlalu takut.”

Episode pertama dari sembilan episode acara, “My Five Wives,” mengudara pada hari Minggu di TLC. Ini menceritakan kehidupan Brady Williams, lima istrinya dan 24 anak mereka yang tinggal di komunitas pedesaan kecil di luar Salt Lake City yang didominasi oleh cabang gereja Mormon fundamentalis.

Keluarga tersebut pernah tergabung dalam kelompok yang dikenal sebagai Persaudaraan Apostolik, namun mengundurkan diri pada pertengahan tahun 2000-an setelah mengevaluasi kembali keyakinan inti mereka. Kini mereka melakukan poligami bukan karena merasa harus masuk surga dan menjauhi neraka, tapi karena lebih memilih gaya hidup.

Acara mereka mulai ditayangkan dalam iklim sosial dan politik yang telah melunak secara signifikan terhadap banyak keluarga dalam beberapa tahun terakhir.

Seorang hakim federal di Utah membatalkan bagian-bagian penting dari undang-undang poligami di negara bagian tersebut pada bulan Desember, menandai kemenangan bagi keluarga Williams dan ratusan keluarga poligami lainnya di negara bagian tersebut. Keputusan tersebut mendekriminalisasi poligami, dan menjadikan hanya bigami – memegang surat nikah dengan banyak pasangan – yang ilegal.

Keluarga yang mengajukan gugatan terhadap negara bagian Utah, Kody Brown dan keempat istrinya dari “Sister Wives” TLC, dipuji karena membantu menciptakan penerimaan yang lebih besar bagi banyak keluarga. Pertunjukan mereka, yang memulai debutnya pada tahun 2010 dengan cuplikan keluarga di rumah mereka di Utah utara, merupakan terobosan dalam menunjukkan kepada pemirsa di seluruh negeri bahwa tidak semua pelaku poligami adalah predator anak seperti Warren Jeffs, pemimpin sekte poligami yang dipenjara di Utah- Perbatasan Arizona.

Anggota keluarga Williams mengatakan mereka tidak berharap pemirsa akan terkejut dengan banyak hal, kecuali mungkin betapa miripnya mereka dengan keluarga non-poligami. Ini lima waktu yang normal, canda keluarga itu. Pemirsa akan melihat air mata, kegembiraan dan pertengkaran, kata mereka.

TLC mengandalkan pemirsa untuk terpesona oleh dinamika unik dari keluarga majemuk: pertemuan keluarga secara teratur di antara orang dewasa di mana Brady Williams mengikuti agenda yang ditulis di buku catatan; multipleks yang berdampingan di tempat mereka tinggal; dan acara makan malam keluarga di mana anak-anak berbaris seperti anak-anak di kantin sekolah untuk mendapatkan makanan.

Lalu ada dinamika yang selalu menarik di antara para istri yang berbagi suami. Di episode pertama, Brady Williams menyarankan agar para wanita menyelesaikan masalah mereka secara langsung satu sama lain daripada selalu mendatanginya, hanya untuk melihat hal itu mengarah pada perasaan terluka dan teriakan.

Di antara topik yang dibicarakan keluarga tersebut selama musim ini adalah kemungkinan pindah dari Utah, bahkan mungkin ke negara bagian Washington.

Keluarga Brown dari “Sister Wives” melarikan diri dari Utah ke Las Vegas setelah pertunjukan mereka ditayangkan di bawah ancaman penuntutan oleh pejabat daerah. Keluarga Williams tidak terlalu khawatir tentang hal itu terjadi pada mereka, selama keputusan pengadilan baru-baru ini tetap berlaku. Namun mereka mengatakan bahwa mereka tidak merasa diterima dalam komunitas yang erat dimana hampir semua orang kecuali mereka adalah anggota gereja.

“Tidak ada tindakan penolakan yang terang-terangan,” kata Brady Williams. Namun dia menambahkan: “Kami ingin bisa merasa nyaman dengan diri kami sendiri.”

Aaron Bronson, kepala sekolah di komunitas tersebut dan anggota Persatuan Persaudaraan Apostolik, mengatakan dia tidak menyesali keluarga Williams karena melakukan pertunjukan tersebut. Dia mengatakan kru produksi bersikap hormat dan dia tidak mendengar keluhan dari tetangga keluarga Williams.

“Jika mereka ingin mengumumkan apa yang mereka yakini kepada publik, itu adalah pilihan mereka,” kata Bronson. “Ini bukanlah sesuatu yang saya pilih untuk dilakukan bersama keluarga saya. Ini adalah jalan yang berbatu-batu.”