Red Sox memainkan doubleheader kritis dengan Yankees

Baseman pertama Red Sox Adrian Gonzalez berpikir menyapu doubleheader hari ini dengan Yankees akan menjamin klubnya perjalanan ke postseason.

Andai saja sesederhana itu.

Berkat kemerosotan epik di bulan September, Boston mungkin harus mengambil kedua pertandingan dari New York pada hari Minggu, tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, terutama mengingat mereka menghadapi Ivan Nova yang tampil buruk di minuman malam.

Setelah pembuka set tiga pertandingan hari Jumat ini diguyur hujan, Red Sox mengirim pemain andalan Jon Lester ke gundukan tadi malam dengan harapan bisa membalikkan keadaan. Namun, Lester gagal keluar pada inning ketiga, menyerah delapan kali sebelum keluar saat Boston menjatuhkan keputusan 9-1.

Itu adalah kekalahan keenam bagi Red Sox dalam tujuh pertandingan terakhir mereka dan mereka kalah menjadi 5-17 pada bulan September. Mereka memimpin Liga Amerika Timur dengan 1 1/2 game memasuki bulan ini, tetapi sekarang hanya memimpin 1 1/2 game atas Rays untuk posisi wild card. Kemenangan di Tampa Bay hari ini dan kekalahan di kedua pertandingan dari Boston akan menyamakan kedudukan kedua klub dalam perlombaan wild card.

“Kami semua ingin menang. Terserah pada kami untuk melangkah dan melakukannya,” kata manajer Red Sox Terry Francona. Kami tahu apa yang ada di depan, kami hanya harus bermain lebih baik.

The Angels juga berada dalam jangkauan Red Sox untuk mendapatkan tempat playoff terakhir setelah Boston kalah untuk pertama kalinya dalam tujuh pertandingan musim ini di Yankee Stadium. New York meningkat menjadi hanya 5-11 di seri musim 2011, tetapi kemenangan dan kekalahan Detroit pada Sabtu malam memastikan keunggulan kandang bagi Yankees melalui AL Championship Series.

Red Sox berharap bisa mendapatkan kesempatan lain di Yankees pada bulan Oktober, tetapi perlu membalikkan keadaan dengan cepat. Belum lama ini mereka berhasil mengalahkan Yanks, tetapi hal itu terjadi pada 17 September 2006 di Bronx.

“Jika kami keluar besok dan memenangkan dua pertandingan, kami hampir lolos ke babak playoff,” kata Gonzalez. “Segalanya bisa berbalik dalam waktu 15 jam?”

Derek Jeter melakukan homer tiga run untuk mengakhiri inning kedua enam run dan Jesus Montero melakukan homer solo dan melaju dalam empat run untuk New York, yang akan dengan senang hati menjadi alasan Boston melewatkan babak playoff bukan mengambil.

Nova bisa memberikan pukulan telak terhadap peluang-peluang itu di malam hari jika AJ Burnett bisa menjaga bisnisnya di game pertama. Dia tidak terkalahkan bulan ini, meskipun membukukan rata-rata perolehan 5,06 dalam empat permulaan. Itu masih merupakan peningkatan dibandingkan bulan Agustus yang sulit di mana pemain kidal itu membukukan ERA 11,91 dalam lima permulaan.

Burnett, 34, memiliki rekor 10-11 dengan ERA 5,28 dalam 31 pertandingan tahun ini, termasuk angka 0-1 dan ERA 7,36 dalam dua pertandingan melawan Boston.

Sementara itu, Nova meraih keputusan ke-12 berturut-turut dengan kemenangan atas Rays pada hari Selasa. Dia melakukan 7 2/3 inning tanpa gol, melakukan sekitar enam pukulan dan tiga kali jalan. Dia adalah rookie pertama di New York yang menang 12 kali berturut-turut sejak Atley Donald pada tahun 1939, dengan kekalahan terakhirnya pada 3 Juni.

“Jarak dan larangan berlari adalah hal yang paling saya sukai,” kata manajer New York Joe Girardi tentang Nova. “Dia luar biasa dan melakukan banyak hal di luar sana.”

Pemain kanan berusia 24 tahun itu memiliki rekor 16-4 dengan ERA 3,62 musim ini dan kemungkinan besar tidak akan terlihat seperti pelempar yang sama yang dihadapi Boston pada 9 April, ketika ia memukul Nova dalam empat putaran dengan tujuh pukulan dan tiga pukulan. 4 1/3 babak.

Tim Wakefield, yang akan mengambil alih Boston di Game 1, akan melakukan start kedua musim ini melawan Yankees dan yang pertama sejak 8 Juni, ketika dia menyerah lima kali berlari dalam lima pukulan dan tiga kali berjalan dalam 5 1/3 inning. . memiliki. kemenangan di Bronx. Malam ini akan menandai pertandingan karir ke-58 pemain berusia 45 tahun dan start ke-36 melawan franchise tersebut.

Wakefield meraih kemenangan ke-200 dalam karirnya dengan kemenangan atas Blue Jays pada 13 September, tetapi kalah melawan Rays pada hari Minggu setelah didakwa dengan enam run – dua diperoleh – dengan enam pukulan selama lima inning. Dia turun menjadi 7-7 tahun ini dengan ERA 5,08 dalam 32 pertandingan, termasuk 22 start.

“Dia tidak pernah mendapatkan ritme yang baik. Dia melemparkan beberapa pukulan yang bagus. Dia sepertinya banyak bekerja keras,” kata Francona tentang pemain kidal itu.

John Lackey mendapatkan tugas yang lebih berat dengan menghadapi Nova di game kedua. Petenis kidal itu belum pernah menang sejak 23 Agustus dan hanya bertahan 4 1/3 inning melawan Baltimore pada hari Senin. Ia didakwa melakukan delapan run dengan 11 pukulan dan gagal mencatatkan keputusan, meski Boston memenangkan pertandingan tersebut 18-9.

“Jelas saya senang kami menang, tapi saya cukup frustrasi,” kata Lackey yang mencatatkan rekor 12-12 dengan ERA 6,49 musim ini.

Pemain berusia 32 tahun ini memiliki rekor kemenangan dalam tiga pertandingan melawan New York tahun ini (2-1) meskipun ERA 6,50.

Yankees bisa berubah dari musuh menjadi teman untuk Red Sox pada hari Senin saat mereka membuka seri tiga pertandingan dengan Rays, sementara Boston mengunjungi Baltimore untuk tiga pertandingan terakhirnya musim ini.