Red Wings mencari kemenangan yang sangat dibutuhkan di Minnesota
(SportsNetwork.com) – Pada awal Maret, sepertinya sudah pasti bahwa Detroit akan melakukan perjalanan ke-24 berturut-turut ke babak playoff. Sebulan kemudian, kedudukan klub pasca musim tidak begitu jelas.
Red Wings berharap untuk menghentikan kekalahan tiga pertandingan dengan kemenangan yang sangat dibutuhkan ketika mereka mengunjungi Minnesota Wild pada hari Sabtu.
Detroit memiliki rekor playoff terpanjang saat ini di NHL dalam 23 musim dan tidak pernah melewatkan postseason sejak musim semi 1990. Namun, skor 4-9-2 dalam 15 pertandingan terakhir menempatkan rekor impresif itu dalam bahaya dan kekalahan regulasi 3-2 pada hari Kamis dari Boston Bruins tentu saja tidak membantu.
Sayap Merah memiliki 93 poin, jumlah yang sama dengan Boston, yang memegang tempat wild card terakhir di Wilayah Timur. Sayap Merah secara teknis memiliki tempat playoff ketiga di Divisi Atlantik berkat memainkan satu pertandingan lebih sedikit dari Bruins, yang akan menjamu Toronto Maple Leafs pada hari Sabtu.
Detroit juga perlu mewaspadai Senator Ottawa, yang berada di urutan kelima Atlantik dengan 90 poin dan masih mengejar tempat playoff. Seperti Wings, Ottawa memiliki lima pertandingan tersisa di musim reguler. Sens juga bermain pada hari Sabtu ketika mereka menjamu Washington.
Sayap Merah memimpin 2-0 atas Bruins setelah gol permainan kuat Stephen Weiss pada menit 2:52 babak ketiga, tetapi segalanya segera berantakan bagi Detroit.
Carl Soderberg dan Louis Eriksson sama-sama mencetak gol untuk Boston dalam rentang waktu 2:14 sebelum titik tengah kuarter ketiga untuk menyamakan kedudukan dan Zach Trotman akan memberikan kemenangan bagi Bruins dengan waktu normal tersisa 2:08. Skor penentu adalah gol NHL pertama Trotman.
Petr Mrazek kebobolan tiga gol dari 25 tembakan dalam kekalahan tersebut. Itu adalah start keempatnya secara berturut-turut, tetapi Jimmy Howard akan menerima panggilannya malam ini.
“Saya ingin sekali mendapatkan yang terakhir itu kembali,” kata Mrazek. “Kami tidak punya poin. Itulah yang tidak kami inginkan hari ini dan itulah yang terjadi.”
Weiss menyelesaikannya dengan satu gol dan assist dan Luke Glendening mencetak gol lainnya untuk Detroit, tanpa penyerang Pavel Datsyuk, Erik Cole dan Tomas Jurco.
Datsyuk, yang absen dua kali berturut-turut dan tujuh dari sembilan pertandingan terakhir karena masalah pergelangan kaki, diperkirakan akan bermain malam ini. Dia berada di urutan kedua di Detroit dengan 60 poin (24 gol, 36 assist) hanya dalam 59 pertandingan.
Cole dan Jurco diperkirakan akan absen pada hari Sabtu karena cedera tubuh bagian atas.
The Wild berharap untuk kembali ke kolom kemenangan malam ini setelah lima pukulan beruntun terhenti dengan kekalahan regulasi 3-2 pada hari Kamis dari tim tamu New York Rangers.
Minnesota masih memegang tempat wild card pertama di Barat dan unggul lima poin dari Los Angeles dan Winnipeg dengan lima pertandingan tersisa untuk ketiga tim. The Kings menjamu Colorado pada hari Sabtu dan Winnipeg akan menjamu Vancouver.
Rangers unggul 2-0 pada Kamis sebelum Minnesota menyamakan kedudukan di awal babak ketiga. Namun, JT Miller mengantarkan pemenang pertandingan hanya 55 detik setelah Thomas Vanek menyamakan skor menjadi 2-2 pada menit 5:53 kuarter ketiga.
Miller mengalihkan keping yang dikirim ke gawang oleh pemain bertahan Rangers Ryan McDonagh setelah Wild tidak mampu membersihkan keping dari zona mereka sendiri.
“Sayang sekali kami tidak bisa mempertahankannya lebih lama lagi,” kata Vanek.
Jason Pominville juga mencetak gol untuk Minnesota dan Matt Dumba memberikan dua assist.
Devan Dubnyk, yang melakukan start ke-35 berturut-turut untuk Minnesota, menyelesaikannya dengan 23 penyelamatan. Dia memiliki rekor 2-1-2 dengan rata-rata 2,97 gol dalam enam pertandingan karir melawan Sayap Merah.
The Wild mencatatkan tiga kemenangan beruntun di kandang dan kalah menjadi 22-12-5 di Xcel Energy Center. Mereka menyelesaikan lima pertandingan kandang melawan Winnipeg pada hari Senin.
Detroit, yang kalah tiga kali berturut-turut dalam regulasi tandang, telah memenangkan empat dari enam pertandingan terakhirnya di Minnesota. Sayap Merah secara keseluruhan 2-0-1 dalam tiga pertemuan terakhir.
