Regulator federal menutup bus SkyExpress setelah kecelakaan fatal

BOWLING GREEN, Va. – Regulator federal telah menutup layanan bus diskon Pantai Timur SkyExpress setelah kecelakaan di Virginia yang menewaskan empat orang dan menyebabkan lebih dari 50 lainnya ke rumah sakit.

Departemen Transportasi AS mengeluarkan peringkat keamanan yang tidak memuaskan dan melarang SkyExpress yang berbasis di Charlotte, NC mengoperasikan transportasi antar negara bagian. Dikatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa perusahaan bus tersebut melanggar beberapa peraturan keselamatan federal.

Sebuah bus SkyExpress tujuan New York City berbelok ke arah utara Interstate 95 pada Selasa pagi, menabrak tanggul dan terbalik sekitar 30 mil di utara Richmond.

Pengemudinya, Kin Yiu Cheung, didakwa mengemudi secara sembrono dan polisi mengatakan kelelahannya adalah salah satu faktor penyebab kecelakaan itu. Dokumen federal menunjukkan perusahaan tersebut memiliki catatan keselamatan yang sangat buruk.

Juru bicara SkyExpress tidak segera menanggapi pesan untuk dimintai komentar tentang apa yang disebut perintah tidak bertugas yang dikeluarkan oleh Administrasi Keselamatan Pengangkut Motor Federal Departemen Transportasi. Juru bicara departemen transportasi juga tidak segera membalas panggilan untuk memberikan rincian lebih lanjut tentang berapa lama larangan tersebut akan berlaku.

Selama dua tahun terakhir, perusahaan tersebut telah terlibat dalam beberapa kecelakaan, menurut catatan federal. Disebutkan pula 46 pelanggaran dilakukan oleh pengemudi yang kelelahan dalam waktu bersamaan.

SkyExpress menawarkan perjalanan bus senilai $30 antara New York dan 15 kota di Carolina Utara, Virginia, Carolina Selatan, Georgia, dan Florida. Itu juga pergi ke Washington, DC

Maskapai ini merupakan bagian dari industri bus berbiaya rendah di jalan raya Pantai Timur yang menawarkan tarif murah, rute nyaman, dan dalam beberapa kasus internet nirkabel gratis. Industri ini sedang memasuki tahun kelima pertumbuhannya, namun serangkaian kecelakaan fatal juga memerlukan peraturan federal yang lebih ketat.

Bus tersebut meninggalkan Greensboro, NC, pada Senin malam dan menuju ke Chinatown di New York City dengan 59 orang di dalamnya. Cheung, 37, dari Flushing, NY, ditahan di penjara daerah dengan jaminan $3.000 dan Dewan Keselamatan Transportasi Nasional sedang menyelidikinya.

Menurut catatan Federal Motor Carrier Safety Administration, bus SkyExpress Inc. terlibat dalam empat kecelakaan, yang melibatkan cedera atau kematian – tidak disebutkan secara spesifik – selama periode dua tahun yang berakhir pada 20 Mei.

Perusahaan menyampaikan belasungkawa kepada keluarga empat wanita yang terbunuh dan mengatakan akan bekerja sama sepenuhnya dalam penyelidikan.

“Ini adalah kecelakaan serius pertama” yang melibatkan bus SkyExpress, kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh penghubung medianya, Gail Parenteau. “Sopir bus belum pernah mengalami kecelakaan sebelumnya.”

Pengemudi perusahaan tersebut telah dilaporkan melakukan 17 pelanggaran mengemudi yang tidak aman sejak tahun 2009, termasuk delapan pelanggaran karena ngebut, menurut laporan Federal Motor Carrier Safety Administration. Perusahaan ini mendapat rating 62,9 persen, yang berarti kinerjanya di bawah hampir 63 persen perusahaan transportasi sejenis.

Kecelakaan lain yang terjadi baru-baru ini, termasuk kecelakaan yang melibatkan perusahaan lain pada bulan Maret yang menewaskan 15 orang saat kembali ke Chinatown dari kasino di Connecticut, menunjukkan bahwa industri bus tidak akan mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk melindungi keselamatan penumpang kecuali diwajibkan oleh pemerintah, yang merupakan sponsor Senat dari a kata RUU keselamatan bus bipartisan.

“Berapa banyak kematian yang harus kita alami sebelum perusahaan bus mulai berkata, ‘Mungkin kita tidak memerlukan waktu lagi. Mungkin kita harus mulai melakukan sesuatu untuk mengatasi hal ini,’ dengan atau tanpa pemerintah menyuruh mereka melakukannya,” Senator . Sherrod Brown, D-Ohio, berkata. “Terkadang mereka membutuhkan mandat pemerintah.”

Coklat dan Sen. Kay Bailey Hutchison, R-Texas, telah mencoba selama tiga tahun untuk meloloskan rancangan undang-undang keselamatan bus yang memerlukan pelatihan yang lebih baik bagi pengemudi, sabuk pengaman dan atap bus yang lebih kuat yang tidak mudah hancur atau terkelupas untuk melindungi penumpang. untuk memastikan mereka memiliki cukup ruang di dalam untuk bertahan hidup. Bus SkyExpress tidak memiliki sabuk pengaman penumpang; hanya pengemudi yang mengenakan sabuk pengaman.

RUU tersebut siap untuk disahkan Senat tahun lalu hingga Senator. Tom Coburn, R-Okla., tunggu dulu. Dengan penundaan Kongres, dan undang-undang mendesak lainnya menunggu untuk dilakukan pemungutan suara, RUU tersebut tidak lagi berlaku. Juru bicara Coburn sebelumnya mengatakan RUU itu mahal dan tidak diperlukan.

RUU yang hampir sama diperkenalkan kembali awal tahun ini. Masih belum jelas apakah Coburn – seorang dokter yang kadang-kadang disebut oleh rekan-rekan Senatnya sebagai “Dr. No” karena seringnya ia menunda tagihan – akan mencoba untuk memblokir tindakan tersebut lagi. Brown mengatakan Coburn memberitahunya beberapa minggu lalu bahwa dia ragu-ragu.

Industri bus mengatakan masalahnya hanya terbatas pada sejumlah kecil operator nakal dan yang dibutuhkan adalah penegakan peraturan keselamatan yang lebih ketat oleh pemerintah.

“Saya mempertanyakan bagaimana perusahaan seperti ini diperbolehkan beroperasi,” kata Pete Pantuso, presiden American Bus Association.

46 pelanggaran SkyExpress karena mengemudi dalam keadaan lelah mendapat peringkat lebih buruk dibandingkan 86 persen perusahaan serupa dalam kategori tersebut.

Departemen Transportasi federal telah mengusulkan agar bus memiliki perekam elektronik di dalamnya untuk menggantikan catatan kertas jam kerja pengemudi yang mudah dipalsukan. Usulan ini juga akan mempermudah pencabutan surat izin mengemudi komersial setelah melakukan pelanggaran.

Pendukung keselamatan jalan raya dan mobil mengatakan laporan keselamatan federal SkyExpress penuh dengan tanda-tanda peringatan. Hal ini menimbulkan pertanyaan terutama mengenai kelelahan pengemudi dan kebugaran pengemudi, kata penasihat umum kelompok advokasi, Henry Jasny.

Di bidang kebugaran pengemudi, catatan federal menunjukkan SkyExpress telah dilaporkan melakukan 24 pelanggaran sejak 2009, termasuk 14 pelanggaran karena menggunakan pengemudi yang tidak memiliki kemampuan bahasa Inggris. Peringkatnya sebesar 99,7 persen menempatkan perusahaan ini termasuk yang terburuk dalam kategori tersebut.

“Untuk mengendarai kendaraan niaga apa pun di Amerika Serikat, Anda harus memiliki kemampuan berbahasa Inggris,” kata Jasny. “Tidak harus fasih, tapi harus bisa berkomunikasi dengan penumpang dan penegak hukum serta memahami rambu-rambu jalan raya.”