Reid meminta DPR untuk menyelesaikan perbedaan dalam RUU pertanian, dan mengatakan Senat tidak akan menerima perpanjangan
Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid mengatakan dewannya tidak akan meloloskan perpanjangan kebijakan pertanian tahun ini dan mendorong DPR untuk mencari cara untuk meloloskan RUU pertanian.
DPR menolak rancangan undang-undang pertanian lima tahun senilai setengah miliar dolar minggu lalu, dengan 62 anggota Partai Republik memilih tidak setelah Ketua John Boehner mendesak dukungan. Awal bulan ini, Senat menyetujui rancangan undang-undang pertanian dengan dukungan dua pertiga anggota dewan.
Pada hari Senin, Reid mendesak Boehner untuk menyetujui RUU pertanian Senat sebelum kebijakan saat ini berakhir pada 30 September.
“Tidak melakukan apa pun berarti tidak melakukan reformasi, tidak ada pengurangan defisit, dan tidak ada keamanan bagi 16 juta pekerja industri pertanian Amerika,” kata Reid.
Kedua rancangan undang-undang tersebut memperluas subsidi pertanian sekaligus menghemat uang secara keseluruhan dan memotong program kupon makanan senilai hampir $80 miliar per tahun, yang biayanya meningkat dua kali lipat selama lima tahun terakhir. RUU Senat memotong $400 juta per tahun dari kupon makanan, atau setengah persen, sedangkan RUU DPR memotong $2 miliar per tahun, atau sekitar tiga persen.
Kubu konservatif di DPR menginginkan pemotongan yang lebih tinggi, dan banyak dari mereka bergabung dengan Partai Demokrat yang menganggap pemotongan tersebut terlalu tinggi untuk menggagalkan rancangan undang-undang tersebut. Pemungutan suara terakhir adalah 234-195 setelah dewan tersebut meloloskan amandemen kontroversial yang akan menambahkan persyaratan kerja tambahan pada kupon makanan, yang sekarang disebut Program Bantuan Gizi Tambahan, atau SNAP.
Menemukan cara untuk meloloskan RUU tersebut tidak akan mudah mengingat adanya perpecahan dalam kaukus Partai Republik dan sedikitnya dukungan dari Partai Demokrat, dan perpanjangan RUU pertanian saat ini, yang disahkan pada tahun 2008, mungkin merupakan jalan yang paling realistis. Namun Reid menegaskan dia tidak ingin melakukan itu.
“Saya ingin semua orang yang berada dalam jarak pendengaran saya – serta rekan-rekan saya di sisi lain Capitol – mengetahui bahwa Senat tidak akan menyetujui perpanjangan sementara RUU pertanian,” kata Reid di ruang Senat.
Kongres telah meloloskan satu perpanjangan undang-undang tahun 2008 setelah Senat meloloskan rancangan undang-undang pertanian tahun lalu, namun DPR menolak untuk menyetujuinya.
Anggota parlemen negara bagian pertanian di DPR masih berdiskusi dengan rekan-rekannya tentang apa yang harus dilakukan setelah RUU tersebut kalah telak. Ketua Komite Pertanian DPR Frank Lucas, R-Okla., mengatakan setelah pemungutan suara minggu lalu bahwa komite akan menilai pilihan-pilihan yang ada, namun belum menjelaskan lebih lanjut sejak saat itu.
Perwakilan Minnesota. Collin Peterson, anggota senior Partai Demokrat di Komite Pertanian DPR, mengatakan pada hari Jumat bahwa menurutnya mayoritas Partai Republik harus menyetujui rancangan undang-undang pertanian yang disahkan komite tanpa amandemen. Amandemen untuk menambahkan persyaratan kerja SNAP, yang disahkan hanya beberapa menit sebelum pemungutan suara mengenai pengesahan final, membuat marah banyak anggota Partai Demokrat yang berencana untuk memilih undang-undang tersebut.
Beberapa kelompok konservatif telah mengusulkan pemisahan program pertanian dari kupon makanan ke dalam rancangan undang-undang yang terpisah. Selama beberapa dekade, anggota parlemen di komite pertanian telah menambahkan kupon makanan ke dalam tagihan pertanian untuk menggalang suara di perkotaan. Namun pernikahan itu membuat perjalanan tahun ini menjadi lebih sulit.
Anggota parlemen negara bagian pertanian berpendapat bahwa rancangan undang-undang pertanian diperlukan untuk mencegah krisis akibat cuaca buruk atau jatuhnya harga.
